庞涓（？—前341年），战国初期魏国名将。拥有过人的军事才能和胆识，鬼谷子门下弟子之一。提起历史当中的庞涓，我们大致的印象都是此人心胸狭窄，志大才疏，陷害同门孙膑，结果先败于桂陵，后又败于马陵，并自杀于马陵道内，庞涓孙膑斗智至此画上了一个句号。其实，庞涓虽然陷害过自己的师弟孙膑，却和孙膑一样，也是那个时代不可多得的杰出人物。他是战国时代中期诸侯各国中最负盛名的猛将，无人能与之争锋。在魏国称霸中原的过程中，庞涓几乎攻无不克，战无不胜，是贡献最大、表现最为突出的将领。随着他的威名远扬，魏国的霸业一步步走到了颠峰;而在他血染沙场之后，魏国的霸业也随之渐渐走向衰落。他的命运直接影响和改变了魏国的命运。
初出茅庐，大展雄风
魏惠王继位之初，魏国在军事上接连遭受挫折。魏惠王决心重整武卒，训练出一支能打硬仗的精兵。他特别留意军官的选拔，亲自选拔了庞涓、公子昂、龙贾等青年将领，再加上老将公叔痤和太子申，魏军有了一批优秀战将。
庞涓是魏惠王最欣赏的勇将。他出身平民，早年曾师从世外高人鬼谷子，苦学兵法。后来，听说魏惠王招求天下贤才，就投奔魏国，受到重用。他神勇善战，屡立战功，由他训练的武卒是魏国最精锐的部队。魏惠王认为即便与魏国当年最优秀的将领吴起相比，他也毫不逊色。
对于庞涓的军事才能，老将公叔痤一直不服气，总想压倒这个年轻人。魏惠王八年(公元前362年)，魏国受到赵国和韩国的联合进攻。秦国打算夺回被魏国占领多年的西河旧地，也趁机攻魏。公叔痤在击败赵、韩联军之后，趁军队士气高昂，又与秦军开战，想以连胜的战绩压倒庞涓，结果战败被俘。而此时的另一战场上，庞涓却大败赵国，直逼赵都邯郸。由于公叔痤战败，魏国西部战场危急，魏惠王下令暂停进攻赵国，调最精锐的庞涓军前往河西与秦军作战。
庞涓的家乡就在河西，对那里的地形非常熟悉。他采用声东击西、攻其必救的战术，架设浮桥，诱使秦军向错误的方向集结。在一个漆黑的夜晚，他让部分魏军佯装要经浮桥过河，自己却亲率精锐部队悄悄北上，从秦军防守薄弱之处渡过黄河，直扑秦都栎阳。秦军虽奋力拒斥，怎奈黄河天险已被突破。庞涓在家乡百姓的支持下，一路势如破竹，攻破栎阳，夺回了河西。秦国被迫迁都，魏国声威大振。
沉着应战，力挽狂澜
在重创秦国后，魏惠王迁都大梁，筑坚城，建水网，不断扩张，使中原各国的竞争骤然加剧。各国加强联系，共同对抗魏国，外交活动频繁，合纵、连横运动此起彼伏。当时，魏国最顽固的敌人是北邻赵国。魏惠王在迁都大梁后迅速扩张，控制了整个中原核心地区。几乎被逐出中原的赵国不愿善罢甘休，便联合秦国和齐国，夹攻魏国。赵、秦、齐三国都是当时的强国。他们以为凭三国联合起来的实力，从北、西、东三夹攻魏国，魏国必败无疑。
公元前354年，赵国率先发兵进攻卫国。作为卫国的盟友和保护国，魏国派庞涓率军前去救援。庞涓途中遭遇的赵军纠缠，而是率领魏军主力直奔赵国的都城邯郸。赵国慌忙集结军队准备从背后袭击。庞涓早就准备，设埋伏歼灭了这支赵军。随后，兵临邯郸城下，开始攻城。
与此同时，秦国兵分两路进攻魏国，经焦城(今尉氏西北)一场激战，占领了魏国南部榆关以南地区。齐国也派出当时齐国最优秀的将领田忌率军攻打魏国，迫使原本依附于魏国的宋、卫、鲁三国叛魏降齐。一直犹豫观望的楚国见魏国形势危急，就想趁火打劫，发兵进攻魏国东南部重镇襄陵(今河南淮阳)，占领了魏国的大片土地。
面对这种极其不利局面，庞涓清醒地认识到，只有攻破邯郸，降伏赵国，魏国才有可能彻底扭转战局。他迅速扫清邯郸外围的赵军据点，向邯郸城发起了猛烈的进攻。邯郸危在旦夕，赵国请求齐国支援。齐国派出全部主力进攻魏国。为解除庞涓的后顾之忧，魏惠王命令太子申在途中阻截，吸引田忌来攻。双方恶战一场，太子申战败。田忌率领大军来到大梁城下，却攻城乏术，一时陷入了进退两难的窘境。在招术用尽之后，他只好无奈地带兵撤离。在这一年的年底，终于从北方战场传来了令魏国举国振奋的好消息，神勇的庞涓攻破了邯郸城，赵国兵败投降。
整个战局自此发生了翻天覆地的变化。庞涓逼迫赵王下令，让赵国军队撤出战场。魏军向秦军发起反攻，收复了失地。楚国见势不妙，立即停止军事行动，向魏惠王求和。最后田忌率领的大军也被魏国打败，齐国不得不割地求和。此后，赵、秦、齐、楚等国相继接受苛刻条件，向魏国求盟。魏国霸业如日中天，处于颠峰状态。
马陵之战，将星殒落
根据《史记》记载，魏国虽在桂陵之战中失败，但由于庞涓攻下了邯郸，迅速扭转战局，挫败了各国对魏国的“围剿”。在此后的十余年间，魏国独霸中原，迫使各国进行了一系列的领土交换和疆界调整，俨然为各国之王。后来，韩国和赵国不堪魏惠王的一再求索，拒绝了魏国的换地要求。魏惠王怒不可遏，先派太子申攻打赵国，接着又庞涓攻打韩国。由此战端又起，齐、秦、赵、韩等国再次结成反魏联盟，中原地区的和平局面迅速被打破。
公元前342年，魏惠王命令庞涓攻打韩国。韩国五战五败，不得不向齐国求援。齐将田忌向太子申发起攻击，双方在魏国境内激烈交战。不久，庞涓制服韩国，与太子申合兵迎战前田忌。但是，此后魏军由太子申统一指挥。庞涓自为将以来，一直归魏惠王直接指挥。虽然也曾与太子申联合作战，却是各自军中的主将，彼此从来没有出现过隶属关系。庞涓此时已是各国公认的第一战将，他认为打仗不是面子工程，让太子申作为主帅是危险的。
魏惠王的这种安排，也有他的道理。他五十二岁才登上君位，此时已八十岁。太子申也已接近花甲之年，是一个名副其实的老太子。为了帮助太子申树立权威，魏惠王让庞涓位居太子申之下，归太子申领导，有从军事上为太子申争取荣誉的打算，政治意图超出了军事斗争的实际需要。
战斗打响后，齐军一战而败，潮水般向马陵(今河南范县)溃退。天渐渐黑了下来，地形变得复杂，庞涓怕齐军设有埋伏，多次建议停止追击。太子申却认为这正是一举歼灭齐军主力的大好时机，训斥庞涓，下令继续追击。庞涓无奈，只好跟随太子申进入马陵道。事先埋伏在这里的齐军迅速收网，10万魏军突围无路，几乎全军覆没。庞涓见大势已去，拔剑自杀。太子申自杀未遂，被齐军俘虏。
据说，庞涓死后，他的头颅被孙膑割掉带回了齐国，无头之尸被埋在现今通许县城东的三里岗村。关于桂陵、马陵这两场战役，《竹书纪年》、《史记》、《战国策》、《孙膑兵法》等史籍的记载多有矛盾。有的说庞涓在桂陵之战中被俘，有的却没有提及庞涓指挥或者参与过桂陵之战;有的说庞涓在马陵之战中被俘，有的说他被杀，有说他自杀，还有的甚至只字未提他是否参加了马陵之战。不管怎么说，被誉为魏军战神的庞涓战死，对于魏国来说是无法弥补的巨大损失。由于马陵道惨败，魏太子申被俘后自杀，魏国两支最精锐的部队被齐军全歼，军事实力大大削弱，从此由盛转衰，雄霸天下的威风一去不返。
庞涓戎马一生，战功赫赫，在当时诸侯各国盛名卓著，无人能比，不失为英武神勇的一代名将。然而，他的死却似乎极少得到人们的同情和惋惜。他因嫉妒而残害同门师兄，将自己永远钉在了历史的耻辱柱上。许多人都认为他与孙膑之间是复仇之战，他的死是罪有应得。
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