1840年6月，中英爆发第一次鸦片战争，在这场持续两年的战争中，清军连战皆败，最终被迫签订丧权辱国的《南京条约》！鲜为人知的是，这场战争中，在一位书生的领导下，台湾军民浴血奋战，五战五捷，沉重打击了英军的嚣张气焰，战后清廷却将这位书生逮捕下狱！这是怎样的一位人物呢？他有着怎样的人生传奇呢？且看【纵横五千年】的编者一一道来！
此人名叫姚莹，安徽桐城人，是一位名副其实的书生。姚莹出身书香门第，23岁时就考中进士，历任地方官，与龚自珍、魏源等人谈论时政，关注国计民生，此外他深受林则徐、陶澍的器重，两人多次向朝廷推荐姚莹。1838年，道光帝任命姚莹为台湾兵备道，负责台湾地区防务。
【鸦片战争中的海战】
姚莹初到台湾时，与台湾总兵达洪阿不合，但姚莹待之以诚，化解两人矛盾，达洪阿甚为感动，亲自登门谢罪，”武人不学，为君姑容久矣，自后诸事悉听君，死生福祸愿与共之”。两人精诚合作，整顿台湾防务，积极备战，开启了一段“五战五捷”的传奇。
1841年9月，英军部分战船进犯台湾基隆港，炮击守军炮台。姚莹、达洪阿下令发炮还击，八千斤巨炮击断英国军船桅杆，击毙英军32人。英舰慌忙退出口外，在逃窜中触礁沉没，一部分英军上岸，姚莹随即组织军队、乡勇围追堵截，共毙俘英军166人，还缴获了大量武器。
【林则徐抵达广州时的情景】
1842年3月，英国四艘舰船进犯大安港，姚莹这次采取“诱敌深入”的战略，将英船“安因”号引入公港，致其触礁搁浅。之后伏兵四处，英军死伤60人，被俘200余名，守军还缴获大量武器，姚莹又一次领导台湾军民取得抗英斗争的胜利！
除了上述的两次大捷外，姚莹还领导守军取得三次规模较小的胜利，但都成功击退英国侵略军。有些人可能觉得英军也就死伤百十来人，也算不得严重。其实这里面有一个问题，在沿海的抗战中，以冷兵器为主的清军无一例外都遭遇失败，世人公认的镇江之战最为惨烈，但英军仅死37人，伤129人。
【签订南京条约时的场景】
姚莹的胜利引起了朝廷内主和派的嫉妒，同时英军也对清政府施加压力。昏庸的道光帝不仅罢免了林则徐，还将姚莹以“欺饰冒功“罪名，革职查办，逮捕入狱。消息传出后，朝野哗然，包括曾国藩在内的许多士人纷纷为姚莹等人鸣不平。清政府在巨大的舆论压力下，将羁押六天的姚莹贬官释放，发往西藏。
姚莹虽然备受迫害，但还仍然一心为国，在旅途中，写下《康輶纪行》，考察西藏地区的的情况，建议朝廷加强对边疆地区的管理。洪秀全在金田起义后，姚莹为清军参谋军事，他多次提出合理建议，均被诸将拒绝，致使太平军势力壮大，姚莹最终悲愤而死。毋庸置疑，姚莹与林则徐一样，都是一位忧国忧民的民族英雄！