周世宗柴荣从一个贩茶的商人到后周的贤君，他的一生波澜壮阔，在他的诸多成就中，尤以出色的军事能力最令后世称道，他曾经击败后蜀并三征南唐，极大的削弱了南方的割据势力。后周显德六年（公元959年）周世宗柴荣御驾亲征，北伐契丹，他的这次出征出奇的顺利——仅仅四十二天时间内边收复了三州十七县，而就在他意气风发准备攻克北方重镇幽州之时，他却不幸重病，只得班师回国。那么，如果北伐期间柴荣没有得病，他能顺利收复燕云十六州吗？个人认为，即便周世宗柴荣不死，他也未必能够收复燕云十六州，理由如下：
第一、后周与契丹国力相去甚远
耶律阿保机建立辽国的时候唐朝刚刚灭亡，即此时的中原地区已经进入并且将持续近百年的割据势力混战期，而契丹正是抓住这个机遇统一了契丹八部，成为北方草原上的霸主。论地盘、论武力都可以与五代十国中任何一个国家争衡。并且人家统一了之后一直都是国运上升期，而五代中任何一个朝代都是在没来得及稳定的时候就已经亡国了。
第二、周世宗北伐虽然顺利，但未与契丹主力作战
下面这段话出自《旧五代史》：至乾宁军，伪宁州刺史王洪以城降。至瓦桥关，伪守将姚内斌以城降。鄚州刺史刘楚信以州来降。瀛州刺史高彦晖以本城归顺。关南平，凡得州三、县十七、户一万八千三百六十。 是役也，王师数万，不亡一矢，边界城邑皆望风而下。看到了吗，周世宗北伐获取的关南三州十七县都是原来后晋的土地，乃是汉人聚居的地方，并且这些地方基本上都是望风投降。也就是说，后周部队不仅没有与契丹主力作战，甚至基本上没有大战就收复了燕云十六州中的三个。柴荣在准备亲征第四州——幽州的时候驾崩了，要知道幽州才是最险要并且被契丹部队重兵把守的关隘。后周尚未收复第四州，我们也不能妄下定论说柴荣能收复全部十六州。柴荣与契丹曾经间接作战，便是在亲征北汉之时，显德元年（公元954年）柴荣曾率军与由一万契丹骑兵和三万多北汉将士结成了联军作战，并取得了胜利。但是当时柴荣面对的仍然不是契丹主力。
第三、可以与后世北伐辽国做对比
北宋太祖赵匡胤、太宗赵光义的军事能力也许无法与柴荣相比，但是宋朝建立之后基本上完成了中原地区的统一，国力大增。而赵匡胤多次讨伐小小的北汉都未能成功，赵光义在付出巨大代价之后消灭了北汉，并且企图乘胜进一步收复燕云十六州，高粱河惨败之后他又发动了雍熙北伐。北伐初期也非常顺利，下面这段话出自《宋史》：曹彬与契丹兵战固安南，克其城。潘美与契丹兵遇，追至寰州，刺史赵彦辛以城降。曹彬克涿州。潘美围朔州，其节度副使赵希赞以城降。潘美师至应州，其节度副使艾正、观察判官宋雄以城降。田重进攻飞狐，其守将吕行德等举城降。进围灵丘，其守将穆超以城降。潘美克云州。重进至蔚州，耿绍忠以城降。北宋部队收复这么多土地，比当年周世宗北伐要顺利得多吧，但是仅仅十几天之后，当北宋部队与契丹主力正面作战之时便惨败于岐沟关，此后北宋再也不敢轻易北伐了。
所以，周世宗北伐前期的胜利并不能代表他就能收复燕云十六州，毕竟当时的后周腹背受敌且综合实力有待提升。如果柴荣拥有赵光义的天下，那他与契丹争衡的结果就未可知了。
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