曹操是否潇洒？有人说曹操一生无敌，打下了大半中国，自然十分潇洒。那除了潇洒就没别的了？横槊赋诗时曹操的确潇洒，“周公吐脯，天下归心”，像周公一样费了大半辈子的心思，终于眼看就要天下一统了，这是他人生事业的最高峰，能不高兴？可之前容易吗？要容易哪来的“对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多”这样的感慨。战吕布之时在濮阳差点丢了一次命，曾一度无家可归（只剩下三个县城，还没粮），差点去投靠袁绍；征张绣时又差点死一次，后来为了大局接受了张绣的投降，儿子的仇都不报了；和袁绍相对峙，开始根本没把握能胜（郭嘉陈十胜之时曹操还说你把我估计得太高了），后来官渡时抓住时机取胜，扭转形势，之后还花了整整7年才接收了袁绍的地盘，之间在征乌桓时又差点渴死在半路上（哪像小说中给人感觉就是几个月的事）如此“濒死”事件比刘备都不为少。这时一定又有人搬出“最终获胜”的话来，可曹操又不是预言家，如何知道“最终获胜”？难道曹操是算好没有危险才敢去冒险的懦夫？
敢于冒险，才正是曹操的优点；然敢于冒险就要敢于承受失败。传说赤壁之战失败后曹操大笑，他真的高兴？真的不在乎？（要是真高兴那就成了变态的游戏玩家了）他笑一是为了自我解嘲（当时他名义上也是汉臣，自己订了严厉的国法兵败后不管主帅是谁都要受罚，结果赤壁之战后，自己却装作没事一样）二是给部下打气（否则如何一鼓作气逃回老家）。然而，赤壁一败，荆州得而复失，之后曹操就有些不思进取，把工作重心从对外的征服转到对内的整顿上。这也是为子孙着想，否则他死后政权也长不了。结果平马超也不顺（后出师表上称曹操“殆死潼关”，割须弃袍是演义的夸张，渭水避箭却是有的），打胜后曹操懒得斩草除根，导致马超二叛；征张鲁时看地形险峻，打打就想撤，结果却出乎意料的取胜；得汉中后叹什么得陇望蜀，人心不知足，错过了取蜀的好时机，导致汉中又是得而复失，他也无心再去争夺。赤壁后的两次伐吴也都信心不足，和孙权碰碰头就打道回府。这些事真让人感慨人不服老不行，即使是有着“老骥伏枥，志在千里”雄心壮语的曹操。
曹操令我感动的是其一生的努力与沧桑，真要把他想成演义中诸葛亮同志那样如同妖怪般的无敌就没意思了（诸葛亮“近妖”尚是在小说里，希望曹操不要在历史上“近妖”）。我相信曹操同志最初的志向如同他自己说的那样，当个汉征西将军，作一个后世留名的好大臣。事实证明他在起兵之前，在地方和中央不向权贵低头，做了近十年的好官；讨董卓也不是出于私心（否则何必冒险进兵，差点丢了条命，其它诸侯可都在保存实力，忙着抢地盘哪）可后来世道变了，汉政权名存实亡，自己辛苦多年闯下的基业岂可白送给啥也没干的汉献帝，可自己又不愿背着篡臣的罪名当皇帝（从这点上看曹操还不够潇洒），只能学个周文王。要说曹操不想当皇上，那纯属胡扯。曹操曾是如此积极的努力：排除异己（逼死荀彧，杀崔琰，罢毛玠，程昱自解兵权），巩固政权（复古制立异姓诸侯王，提升自己地位，倒霉的是这招也让姓司马的学会了，多年后照葫芦画瓢，再后来西晋也因诸侯王之乱的影响早早灭亡）要是没有这些，曹丕哪有本事自己当上皇帝。
文学家评价曹操的诗歌，向来是雄壮与凄凉并存的。可有人只看到曹操的潇洒，却没看到曹操的艰辛，套用一句俗语，这不是“只看贼吃肉，没看贼挨打”吗？曹操不是什么“天之骄子”，得到的一切都有付出，因为从没有天上掉馅饼的好事，古时如此，现在也如此。