荆州之失，主要原因是两点：
１、最主要还是“东和孙权”这一点做得不够好。
也就是外交方面，老关不擅长也不会做，刘备诸葛亮也考虑得不是很全面。
２、关羽出击樊城的时机也不恰当。
而以上两点又是相互联系在一起的。
从利益上讲，孙吴取荆州是必然的。因为没有荆州，可以说是事关东吴生死存亡之地。但是，孙吴会不会发动荆州之战，还取决于荆州驻军的实力。实力强，孙吴没有胜算，自然不会轻举妄动。
但是，荆州重地，也是瞿地，即四通八达之地，并不是易守难攻之地。是不是可以用较少数的军队就能固守的呢？
答案是否定的。刘备在取得西川之后，孙权索要荆州，以致刀兵相见，刘备亲自带兵五万出蜀增援，可见，要保住荆州，是要有比较强大的军事实力的。
关羽镇荆州，其责职是什么呢？
１、守：守住重地，为蜀汉保住一个重要的战略要地。不论在军事上，还是在经济上，都是有利的。
２、作为偏师起辅攻作用：即汉中主力出关中。起兵牵制中原之兵。为夺取关中创造条件。
为什么荆州兵不能成为主力，成为主攻方向呢？
１、曹操统治中心在中原，主力也在中原，以荆州为主攻方向，必然要“硬碰硬”。
２、中原地方，易攻难守、即使能攻占一些地盘，也必然要分比较多的兵力把守。也很容易丢失。（主要是相对于关中来说）（历史上从南方北伐成功的例子并不多，相反，有很多不利，主要是平原地区，北方的骑兵很有优势）
３、关中之地，如果能下长安，据险关，那是历代帝王之资。秦朝、刘邦、刘秀、唐朝，李自成等，都是在关中据险关而后占据天下的。而且关中当时不是曹操的统治中心，实力相对弱些。
４、荆州还须防孙吴。不能全力而出。而汉中无此后顾之忧。
因此，在不能和孙吴在进攻曹操上取得步调一致的情况下，关羽不应过早出击，至少不应以主力出机，只能是骚扰性的，或者是牵制性的。而从樊城之战来看，关羽是把荆州的主力拉出来打曹操的。
当然，关羽的出击也有原因。从时间来看，关羽可能也是为了配合刘备与曹操争夺汉中的战役。但是，从关羽的性格来看，也可能是看到刘备在汉中取得胜利后，好大喜功，也想来个大的胜利。
另外，此前，孙吴和刘备达成中分荆州的协议。也使关羽没想到东吴会偷袭荆州。
关羽出击的时机应当是：
孙吴出兵攻合肥。
荆州出兵向宛洛。
汉中主力出关中。
这就要求蜀汉方面包括关羽在内，要有高明的外交手腕。荆州对于孙吴来说太重要了，只要有机会，是不会放过的。因此，在外交方面，必须在进攻曹操方面，让孙吴有利可图，而且这个“利”还必须大。
这点应该是很难的，但也不是没有可难的。
孙吴如出兵合肥，必然也无力再取荆州。这样关羽才能以荆州兵的主力出击，但仍应留相当部分兵力防备孙吴（因此从全局来看，荆州兵仍不可能是主力）
如果孙吴不出，关羽的主要责职应当是是守荆州。最多以少数军队出击牵制曹魏军队。
如果没有合肥和汉中方向的出击，至少是汉中方向的主力，关羽的荆州兵也难有大的作为。
即使孙权不偷袭荆州，从樊城之战后期来看，关羽也已经很难再取得大的战果了。（后期和徐晃只能是均势，如果其它两路不出，魏军还能再调兵增援）
我们还可以假设，孙权不是采用偷袭的方式夺取荆州，而是组织军队大规模地从正面进攻荆州，那么对关羽来说，仍然是相当不利的，荆州丢失的可能性也很大。因为关羽前有徐晃实力相当的军队，不会容许关羽从容撤退，后面则是强大的东吴水陆大军。
至于后方将领投降，我认为不是主要原因。在实力悬殊的情况下，信念不坚定的人都会选择投降的。即使是守，也只是拖延时日。难道关羽逃回来就能怎么样？