历来人们都说赤壁之战前，多亏了诸葛亮“智激孙权”，才使得孙权决心抗击曹操。或者说的更白些，若没有诸葛亮去“智激孙权”，那么赤壁之战就打不起来，孙权就不会去筹备三万兵马给周瑜，黄盖就不会亲临前线，周瑜就不会部署战术……这一切的一切之所以能够发生，根本取决于诸葛亮的“智激”。所以赤壁之战完全是诸葛亮一个人的功劳，其他人都是草帽，全部任由诸葛亮摆布，就连军队大权也被他给掌控着。
只要是智商正常的人，都不会得出这一白痴到极点的结论。
且不论筹集兵马并非一朝一夕的事儿，就说孙权真的没有抗魏决心吗？孙权所担忧的，不过是“内部问题”罢，内部和战两派的分裂（注意是“主和”与“主战”，不是“主降”与“主战”），还有因为军队未能及时筹集起来（孙权私下对周瑜说：“五万兵马我无法马上筹集完成，先给你三万”）。至于孙权听周瑜仔细分析了曹操军队的实际作战能力和弱点后，方觉这场战有打胜的机会，这也是正常的军事考虑而已，谈不上所谓的“优柔寡断”。要是对曹操的实力不加任何分析，毫不思索开口就打，那才真是“有勇无谋”。孙权也不可能投降，这点鲁肃私底下对孙权所说的话，透露得再明白不过了。所以东吴打不打仗，那与诸葛亮的“智激”是一点关系都没有。孙权的反应与其说是被诸葛亮给“说服”了，不如说是一次恼怒的反击。
那么，这是否意味着诸葛亮对孙权所说的话，就没有一点意义了呢？也不是。我们且看诸葛亮去拜见孙权时，刘备集团的具体情况，当时刘备狼狈得很，刚刚被曹操追得落荒而逃，人心未定。然而就是在这样一种极其不利的局面下，诸葛亮在相对强大的吴国面前也没有表现得很窝囊，而是企图让双方的地位平等，让孙刘联盟是建立在“合作”的基础上，而不是“刘备有求于孙权”。
除了谈判时双方的“地位”，日后彼此的“合作基础”也是诸葛亮必须考虑的。
在三国时期，各路英雄豪杰的对抗中无不是打着“匡复汉室”的名义到处烧杀抢掠。董卓自称是汉丞相，以讨贼功臣而自居；十八路诸候各怀鬼胎，但讨伐董卓时也自称是在“讨汉贼”；刘表、孙策、张燕、公孙瓒、袁绍等人以“勤王”的口号来割据中国；曹操挟天子以令诸候；刘备更是仗着所谓“汉室血统”的名份来实现自己的野心。唯有袁术例外，他倒真的当起皇帝来了，所以他的结局是所有人中最为滑稽的。因此我们可以看出，汉朝在政客们的眼中，依然有很大的利用价值。
一次偶然的机会，乱世安排了诸葛亮和孙权这两个年仅27岁，但都已经深谋老练的政客进行了会面。既然汉室仍然是块有价值的招牌，那么诸葛亮“智激”孙权，到底“智”在哪里？就智在了这块“招牌”上。孙权的年龄虽然比诸葛亮还要小，但他也是在政场上混过几年来的，积累有相当程度政治经验，他究竟有没有抗曹之心，这点诸葛亮不会不知道，况且促成这场联盟的主动权在东吴一方，是孙权先派鲁肃去迎接刘备和诸葛亮等人，这已经说明了问题的实际，所以诸葛亮回访东吴，仅仅是起到了回应孙权问候的作用。但政治往往就是要先下手为强，用各种各样的手段来达成自己的目的，这才是外交场合的关键之处。
诸葛亮“智激”的内容中说到刘备是汉室皇族，因此任何人都可以向曹操投降，唯刘备不可。我们首先要想到，刘备是不是皇族，这并不是曹操和孙权所关心，他们并不吃这一套，但诸葛亮这番话却在提醒着孙权等人：“你们这不过是拿着汉室这块招牌在到处起事”。这就等于竭断了孙权想要和刘备在政治利益上讨价还价的程度。
虽然说是“联吴抗曹”，但刘备当时的实力只能用“弱小”两个字来说明，东吴毕竟要比刘备强大了许多，前往东吴，等待他们大概就只有和东吴签定“不平等条约”了，因此，在面对比自己强大的盟友，如何将个这个条约的“不平等”减低到最小程度，这就是在考验外交官员的机敏程度了，因此诸葛亮就来了次“智激”暗示孙权说“你们东吴是为汉室而战，我们刘备更是汉室皇族”，这样一来，就把孙权的嘴堵住了一半，避免孙权提出像“我们为汉室立下功劳，你们打算怎么报答我”这样不平等的要求出来。既然刘豫州是汉室，你东吴又说要汉室而战，那么你们就不能为难我们刘豫州了（在此补充一下，我之所以说“刘豫州”，而不是“刘皇叔”，与刘备的身份有很大关系。刘备的祖先中山靖王刘胜是个性能力暴强的家伙，几乎对每个女人都是“一击必中”，结果生下了一百多个儿子，所以刘备充其量不过是个量产型的后代，再加上中途被平民化的过程，所谓的“皇叔”身份实在水得可以，况且他的辈份实际上可能小于汉献帝）。
而从另一个角度上来看，诸葛亮的“智激”还有不少高明之处。其中就是关于刘备的地位问题。刘备的实力比孙权弱，但毕竟也是一股势力，如何在去和盟友谈判时，保持双方地位的平等，不屈于对方之下，这也是一个重要的问题。诸葛亮这一“智激”就在委婉地告诉孙权：“我们是来和你们谈判的，不是来被你们遣使的。”孙权年青归年青，毕竟也是政治老手，听过后当然也会明白了诸葛亮的意思。刘备的地位也因此提高了一些。使得这场谈判是建立在双方相对平等的情况下去谈——而不是在一方屈于另一方的情况下。
但实际上，我们还是可以看出孙权并不太愿意让刘备和他平起平坐，像刘备后来背约，没有经过和孙权商量，乘着孙权和曹操在合肥、濡须等地打得火热的时候独自进入益州，还在荆州布置了兵马阻挠吴军通过，就让孙权恨得咬牙切齿。刘备一旦夺了益州，占有了荆、益两地，那么实力就会大加强，东吴和刘备谈判的筹码显然就会失色不少，孙权对刘备势力的控制力量也会下降，因此孙权就急着要回荆州，刘备不是傻子，不肯，因此双方的的矛盾就越积越深，终于引来了后来吕蒙夺荆州一事，使东吴后来再一次与蜀国合作时重新回到了主导地位（吴蜀联盟的必要性孙权绝对不会看不出来，而实际上第二次吴蜀联盟的促成也有孙权的意思在内，而不是像演义中所说的那样，单单是蜀国一方面的意思）。这一来，不甘于屈居他人之下的刘备又不肯了，于是就打着所谓“为关羽报仇”的名义东征吴国，企图夺回荆州挽回这个不利的局面，只是最终失败了而已（刘备为一方雄主，征吴这种大事当然有着更为远虑的思考，而不是小家子气的“替二弟报仇”，除非刘备实际上只是一介草莽之辈，意气用事，如果真是这样的话，他为了实现个人的浪漫主义，而将千千万万个蜀军弟兄们拉上战场，让他们就去为他一个人的漂亮话白白送死，如此不爱惜自己的子民，算什么所谓的“大义”？！不过是伪君子、宋襄公之徒罢！只能说明其“一将无能，累死千军”而已。况且刘备战败后，也无死于阵前与“二弟”地下同聚的决心，还是保全小命溜回白帝城了。所以个人倾向于认为刘备的征吴之举，政治意义大于个人情感。）。
综合以上，诸葛亮“智激”孙权可以说“激”得很巧妙，“激”是表面的，而和东吴谈判不处于下风这才是诸葛亮真正的用意，这也是一种必要的外交手段。所以诸葛亮实际上是完成了一次出色的外交，作为弱势的一方却不卑不亢，其成就可与后来吴国的赵咨相提并论。
曹操有野心，但他不急着当皇帝，仍然打着汉室这块几近烂掉的招牌“挟天子以令诸候”，这是曹操聪明的地方；孙权有野心，但他也亮出这块腐朽的汉室招牌，声称“讨伐汉贼”，以此达成自己的“高祖（刘邦）霸业”，这是孙权聪明的地方；而诸葛亮在受命于危难之际出使东吴，以巧妙的外交方式获取最大程度的政治利益，以成刘备的大业，这又是诸葛亮的聪明之处了。政治就是这么的丑恶、无耻，所以拿日常人们的“道义”去作为衡量政治家标准，是很愚蠢的。