提起邓艾，人们都认为他是一个野心家，他和钟会入川，结果二士争功，最后遭受血光之灾。其实历史完全不是这样。
公元263年，司马昭派遣钟会、邓艾为大将，率军取西川，只几个月时间，便直抵西川门户剑阁。姜维丢下凉州军务，率军紧急回撤剑阁。剑阁地势险阻，易守难攻，双方进入对峙阶段。姜维想凭此险要将战事拖延下去，远道而来的司马军必将溃败。但邓艾却没有和任何人打招呼，就率领他的部队绕过剑阁（如同二战时盟军绕过马其诺防线）沿着山路强行军，神奇般的出现在成都平原，一下子搞定了整个西川。就在人们认为钟会、邓艾两人凭借军功都将衣锦还乡之时，却传来两人先后因叛变而被杀的消息。钟会叛变被杀，确有确凿证据，这个四肢发达、头脑简单的将领，居然在灭蜀后，听信姜维的怂恿，要称霸西南，司马昭不杀他才怪。而邓艾就比较冤了。他虽然在官场上驰骋多年，却还是性格耿直，脾气火暴。他这次奇袭，没有经过总司令钟会的批准，岂不抢了首长的大功，而且入川后经常做些越俎代庖的事，虽然他的出发点全是为了国家利益，没有一点私心。司马昭劝他适可而止，他却说将在外君令有所不受的昏话，不是找死吗？何况司马昭度量之小、疑心之重更是大名远扬，邓艾真是没头脑。被抢了军功的钟会借此机会展开报复，一连数十道揭发其谋逆的密信直抵长安。司马昭知道邓艾这个人是不会反的，但一想到有这样一个什么都敢说、什么都敢做的将领存在，对自己夺取政权的威胁真是太大了，于是就此定了他的罪，并斩了这个老实的将领。杀邓艾，不过是司马昭篡位过程中除掉异己的一个步骤而已。邓艾反贼的这一帽子，直到西晋建立后第十个年头，才获得平反。但在《三国演义》中，他的“谋逆”罪名注定要和魏延一起领受下去了……