刘关张三结义是千百年来为人称道的江湖义气的典范。刘关张均出自草根一族，他们因为义气相投，志向一致，所以一见如故，爽快地拈香拜天地结成了“铁哥们”。随之，江湖结义便迅速升华成政治联盟。他们三结义白手起家、几经波折，在东汉末年群雄四起的混乱局势下，终于成就了蜀汉政权，形成鼎足三分天下态势。因此，刘关张三结义成了江湖上令人称道的美谈。 然而成也萧何，败也萧何。江湖义气成就了刘关张建立的蜀汉政权，但江湖义气过早断送了蜀汉大业。 刘备是借江湖义气行政治目的的枭雄，是他将江湖结义升华为政治联盟，借江湖义气来实现政治目的。为了巩固由江湖义气而纠结成的政治联盟，他对兄弟一些个性缺陷采取姑息的态度，其结果却伤害了政治联盟、损害了集团的政治利益。 典型的是刘备没有运用大哥的身份，及时纠正关羽的骄傲自满的缺点，以至于酿成了大意失荆州的的悲剧。 关羽因忠勇、重义、守信而成为千古圣人。江湖义气使他拒绝了曹操的政治收买，造就了过五关斩六将、千里走单骑的佳话。然而，随着他在江湖上的名头日益响亮，关羽的傲气也成倍增长。 而作为大哥的刘备，却顾及江湖义气，从没下脸进行规劝、批评关羽要戒骄戒躁、谦虚谨慎，造成关羽的傲慢恶性膨胀。 当关羽得知武艺高强的马超归降了刘备后，自恃武功超群，要离开荆州赴川与马超比武。还是诸葛亮写了封抑马扬关的恭维信、满足了关羽的虚荣心，如同哄小孩般的稳住关羽没有放弃职守入川比武。又如，蜀汉政权建立之初，刘备封了关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎大将，关羽为五虎大将之首。当费诗带着官印到荆州准备授予他时，关羽竟然怒曰：“翼德吾弟也；孟起世代名家；子龙久随吾兄，即吾弟也；位于吾相并，可也。黄忠何等人，敢与吾同列？大丈夫终不与老卒为伍！”遂不肯受印。 关羽骄狂得连刘备的帐几乎都不买。还是费诗引经据典地用韩信受封、萧何、曹参没意见的典故，以及关羽与刘备的关系来说事，批评关羽“不宜计较官号之高下。愿将军熟思之。”关羽这才作了自我批评：“某之不明，非足见教，几误大事。”即拜受印绶。 然而，刘备从来没有如费诗般的婉转批评过关羽，从而使关羽目中无人。其实，武艺、将略不在关羽之下的大有人在。如张辽威震逍遥津、徐晃与关羽大战于樊城，遏制住关羽的进攻，就连马超的原部下庞德也能与关羽打成平手并射伤他，可见关羽是没多大骄傲的资本的。正由于关羽的骄傲自大，才造成大意失荆州、自身受擒、丧命的结局。 大意失荆州直接责任人是关羽，但是，刘备只讲江湖哥们义气，放弃原则，没有及时纠正关羽的骄傲自大的缺点，也是刘备大意之处。有如此多重哥们大意的的原因，荆州是必然要失的了。 桃园三结义中，只有张飞“心无杂念”地信守江湖义气，管你是厅级的官员督邮也好，或是地方诸侯袁绍也行，或是武功天下第一的吕布也罢，哪怕是二哥关羽、只要你敢得罪他的大哥刘备，张飞就要与你拚命。 张飞在得知关羽被东吴杀害后，就要起兵去讨伐东吴。急于报兄仇的张飞在军中下达了几乎不可能完成的命令：限三日内制办全军所需的白旗白甲。并粗暴地鞭笞请求宽限日期的两员末将范疆、张达，从而激起兵变。范、张二人乘机把张飞刺杀了。 真可谓出师未捷身先死，长使英雄泪沾襟！实则，是江湖义气令张飞神昏意乱，以至于激起兵变而丧命。所以，张飞也可以说是受害于江湖义气。 在失荆州后，刘备更是把江湖义气置于蜀汉国家利益之上，他“只要兄弟，不要江山”，不顾众人反对，倾蜀汉举国之力兴师伐吴。当然，也不排除刘备有以江湖义气为由头、借机吞并东吴阴谋。其结果是被东吴陆逊用计火烧连营七百里，大败亏输，将蜀汉积累的资本输个精光。 刘备也因此气血攻心，命归黄泉！于是，桃园三结义就在短短的时间内实现的同生共死的结义誓言。三结义形成的坚强的政治联盟也同时宣告灰飞烟灭，这是蜀汉国运上最大的损失！ 对于诸葛亮而言，他为报刘备知遇之恩，抱定鞠躬鞠躬尽瘁、死而后已的决心辅佐刘备父子，可以说是江湖义气的另外一种表达式。 特别是为申刘备兴汉室的志愿，他违天时、背国情而尽人事的北伐中原，更是耗尽蜀汉国力，加速了蜀汉的灭亡。 蜀汉经过刘备、关羽、张飞、诸葛亮只顾江湖义气、不计后果的折腾，元气大伤，可以说是江湖义气过早断送了蜀汉大业。