刘备在《三国演义》中多处被唤为“刘豫州”，如第42回回目“张翼德大闹长坂桥，刘豫州败走汉津口”，还有诸葛亮舌辩群儒，双方你我攻难时皆用“刘豫州”作为对刘备的称谓。刘备被称作“刘豫州”最直接的原因当然是刘备曾经被曹操向汉献帝表奏为豫州牧。然而为何称刘备不呼本名而以官名代之，里面也有深刻的内涵。
中国古人的姓名包括姓、名、字三部分。名是人自襁褓中就有的，《周礼》云“婚生三月而加名”，婴儿出生三个月后就由父亲取名，名一般寄托了父母长辈对子女的期望。“字”，往往是“名”的解释和补充，是与“名”相表里的，故又称“表字”。“字”是男女成年后才加取的，《礼记·曲礼》上说“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字是让人尊重他，供他人称呼。古人的名与字往往是相近、相辅或相反的。
像曹操，字孟德，出自《荀子》“夫是之谓德操”句。“德”与“操”意义相近。赵云，字子龙，取“云从龙”之意。张飞，字翼德，“飞”乃“翼之德”。一般说来“名”用于自称、谦称和尊长者对卑幼者，“字”用于尊称、敬称以及卑幼者对尊长者。平辈之间，除了相熟的朋友可以不拘礼法称名之外，一般要称字。马超就曾经给刘备上书：“孟德杀我全家百余口……”，被杀全家依然称呼其字，可见对古人直呼其名是非常不礼貌的行为是非常不礼貌的行为，甚至是对别人的侮辱。
对他人称谓，除了“字”之外，称号、地望以及所任官职等也是对他人的尊重。中国古代是一个“官本位”的社会，“士农工商”“士”居其首，因此如果以他人官职称谓，更是表示尊敬，这也就是刘备被称作“刘豫州”的原因。
中国古代的官名称谓
在中国古代，官名不但指代职务，而且常常用作对人的称谓。用官名作为称谓，一般有两种情况：一是有官职的据官职称呼。例如，杜甫《《春日忆李白》诗：“清新庾开府，俊逸鲍参军。”这里的“庾开府”指的是庾信，他曾担任西魏和北周的骠骑大将军、开府仪同三司。“开府”二字，就是指“开府仪同三司”这一散官称号。“鲍参军”指鲍照，他曾担任南朝刘宋的临海王前军参军。再如《水浒传》中“鲁提辖拳打镇关西”的回目中“鲁提辖”即鲁智深，“提辖”是他当时所任的官职。此外古代很多诗文集也以官名来命名，比如王维曾任尚书右丞，世称王右丞，他的诗文集就叫《王右丞集》；杜甫曾任检校工部员外郎，故又称为杜工部，他的诗文集就叫《杜工部集》。
以官名作为称谓还有一种情况是，指称对象并没有官职，却借用一种官职来称呼，这被称作是僭称，僭称的现象主要发生在宋元以后的社会生活中。例如，对有钱有势的富绅称作员外、朝奉。“员外”指正员之外的官，这种额外之官大多都是用钱捐献而得来的，因此多称有钱的富绅为员外，清人翟灏《通俗编·仕进》：“所云员外者，谓在正员之外。大率依权纳贿所为，与今部曹不同，故有财势之徒，皆得假借其称。”朝奉为散官（有官名而无职事的官称），后也用作豪绅之流的僭称，例如《水浒传》中的祝朝奉，《水浒传》第46回云：“这里方圆三百里，却唤做祝家庄。庄主太公祝朝奉 ”其中“祝朝奉”就是有钱有势的庄主。朝奉在明清时期也广泛作为典当铺掌柜的称呼。
另外比较常见的僭称现象就是对一些有技艺人的称谓，如称医生为郎中，手艺人为待诏，酒店伙计为茶博士、酒博士等，而郎中、待诏、博士等都为官名。郎中，西汉时为侍卫官，东汉时为尚书台属官，隋唐以后为尚书省六部二十四司诸曹司的长官。待诏，指有一技之长侍候皇帝征召者。唐初翰林学士院，有文学、图画、棋艺、医学、相卜等有专长者入值翰林院，称为待诏。至玄宗时，始以待诏命官，称翰林待诏，掌文词之事，成为一种官称。博士则为学官之名。僭称出现的原因一为卖官鬻爵的泛滥，还有可能就是他们中的技艺出色者，时常被召入宫廷或官府献艺、效力，个别的还得到赏赐的封号，手艺人进而以此为荣，广泛用作本行业的敬称，这也是艺人多僭称的主要原因。