在汉末逐鹿的群雄里头，袁术无疑是个反面人物罢。《后汉书》记载：“（术）少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗。”如是看来，袁术应该算个现代人眼里相当鄙夷的纨绔“富二代”。不过，在汉代那个门第森严的等级社会里，能力并不是重要的，关键是有后台（袁家四世三公，社会地位显赫）。作为老袁家的头号苗子，成年之后的袁术竟被糊里糊涂地选调进了政府部门。
有了父辈的庇荫，袁术仕途当然可谓一帆风顺，“举孝廉，除郎中，历职内外”（《三国志》），也就是说，从地方到中央，都留下他历练的足迹。本来，按父辈设计的这条路走下去，位列三公只是迟早的事情，可接下来发生的事情，却使袁术不得不另谋出路。原来，自黄巾起义起，中央集权已是奄奄一息，在这生死存亡之秋，朝廷大小派系却并未通晓大理，仍然争名逐利互相拆台。如此毫无道德底线的明争暗斗之后，朝廷的实际控制权竟意外地落入“外来的和尚”董卓手中。
董卓这人，在历史上的名声是相当臭的。而且，此人没有什么执政才能，一上台就搞政改（连汉少帝刘辩也给批斗下去）。袁术一看，呆在中央可是会掉脑袋的，于是申请外调至南阳郡，成了坐拥一方的军阀。应该说，此时的袁术还是很有眼光的。尽管南阳在东汉并非政治中心，但根据《后汉书》记载，南阳有三十七城，五十万户，总计超过二百四十万的人口，不论是农业、手工业还是商业都十分发达，可是当时的GDP总量第一大省（当时袁术实际行政管辖范围，相当于现代的省）。
本来，坐拥一片如此富饶的土地，喝喝咖啡泡泡女人笑看诸侯风云，也不失一种惬意。可接下来发生的两件事情，彻底改变了袁术的人生走向。第一件是袁术从孙策那里连哄带骗得到了一枚传国玉玺，第二件是当时民间一则内容为“代汉者，当涂高”的微博特别火爆。袁术寻思，自己名术，术是城邑内的道路，又字公路，如此分析，应同“当涂高”暗合（“涂”、“途”音同），况手中还有天子的证物传国玉玺，如此巧合，岂非天意？
经过思想一番斗争，袁术的心态发生了改变，终于奈不住寂寞，于寿春公然称帝。其实有称帝的野心没有错，不想当皇帝的诸侯肯定不是好诸侯（没有野心的刘表明哲保身最终难逃兼并），曹操、袁绍心里当然也有想法。但是，天下未定，冒然摊牌只会招来不必要的麻烦。果然，称帝的消息一经传出，群臣激愤，一时间各宗舆论口诛笔伐，至此，逆天反贼的帽子就此在袁术头颅扣下。当然，对于此时的袁术而言，外界的舆论只是浮云，当务之急是自己的行政级别上去了，自然配套的行政设施也要搞上去，至于寝宫规格，当然可是不能低于当年汉帝的未央宫。
与此同时，为摆脱“挂名皇帝”的闲话，袁术参考东汉行政机构，增设三公九卿（“置公卿百官，郊祀天地”《后汉书》）。如此一来，原先的办公场所肯定是不够用的，于是袁术大笔一挥，大修土木工程。看到“国内”一片如火如荼的建设场景，前来视察工作的袁术十分满意，心思如此一番，面子工程有了，无形还促进了当地就业。
只是，大搞行政“基建”，又凭空多了若干领导同志，自然就多了吃饭的嘴，原先的财政收入自然不够用。更不堪的是，称帝以来，新政府的“三公消费”顿时激增，后宫享有“皇家编制”的嫔妃们，要么隔三岔五地公费旅游一番，要么以办公的名由给自己公款添置三两件奢侈品，至于公款吃喝所倒掉的粮食，更是不计其数（“荒侈滋甚，后宫数百皆服绮縠，馀粱肉”《三国志》）。
当然，巨大的财政缺口，这个窟窿肯定要想办法填上的。袁术找来几个分管经济的官员，围在桌子上一顿吃喝，拍了拍脑门，救市方案就出来了。所谓的方案，大致分为两条，一是降低军费开销，二是增加各宗税收（譬如阳光使用税、空气税等），也就是说，亏空的财政负担，最后是摊在了基层士兵和老百姓头上（“征敛无度，百姓苦之”《后汉书》）。
士兵是强国之基，百姓是社稷之本，这个道理，袁术不知是真不懂，还是装作不懂。当然，以袁术为首的领导集团，肆意把手伸向基层群众的口袋，无度地“吃拿卡要”，迟早要出问题的。民怨连天，将士离心，可执政官员们，却拍着脑门，编出一张张高企的GDP报表粉饰太平。上面的歌舞升平，下面的风餐露宿，如此瞒天过海，终于连老天也看不下眼了，接下来，竟是持日经年的自然灾害。南阳的经济，终于“硬着陆”了。《后汉书》是这样记载的：“天旱岁荒，士民冻馁，江、淮间相食殆尽”、“自下饥困，莫之简恤，于是资实空尽，不能自立”。
中国人一向有痛打落水狗的习惯。坏账连连的袁术，又身负“僭越”之名，自然成了众矢之的。曹操、孙策、吕布等军阀头子，竟也放下往日的恩怨，一并齐声围追堵截。昔日的经济强地，如今早已凋零残败，平时受尽欺凌的基层兵士，怎会为成天吃香喝辣的领导们卖命，于是还未交锋，早作鸟兽散状。对于袁术这位脑残“富二代”的人生结局，《吴书》倒有这样交待：“时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜。坐棂床上，叹息良久，乃大咤曰：袁术至于此乎！因顿伏床下，呕血斗馀而死”。
如此想来，这位生前极尽奢华的富二代，临终竟连一口蜜汤都成了奢望。我们的袁术同志，伴随着“大咤”、“呕血”等一系列销魂的脑残姿势，来告别这个曾让他极尽逍遥的花花世界，真可谓一种填充着讽刺气息的黑色幽默。