传说中三国因土地兼并严重，所以导致农民起义，不管是赫逊河畔或是农民战争史等，似乎都是这种主流观点。然而问题来了，土地被谁所并呢？战争目的斗争那块土地呢？从荆州带衰论而言，并没有任何人独占整块荆州，黄巾起义乃因瘟疫而起，以妖言惑众进而攻打官府，并非为土地而来。相反的，出现不少人民主动放弃土地，远走他乡，像是鲁肃率众投靠周瑜、雷绪率数万众投奔刘备、五千余家依附田畴、关中民众流亡至汉中、甚至荆州臣民十余万人追随刘备至当阳，以上最大关键在于：「人民离开，带不走土地。」并没有人民因自有土地被兼并，因而发生向新地主挑战。
曹操有一项决定，被认为是失策，但是事实上从土地兼并及生产力方式，恐怕未必如此。按曹操新破袁术时，欲将扬州人民内迁，结果没有使江淮十余万人惊向南逃。后来历史发展成江东门阀政治，甚有「王与马，共天下」之北方士族与当地皇权平起平坐之事，或许与大量外来人口移民有关。这些人都是放弃中原土地，来到江东，由于必须生存，这些人不但分享了江东原有势力，甚至还挤迫及参与江东政治、经济、农业以及其他种种。按理说，百姓人力为重要资源，得到愈多，对统治者国力愈有帮助；但是若站在文武百官中阶干部，或是基层农民而言，合并不见得是好事－－愈来愈多的知识分子、愈来愈多武将、愈来愈多武装军队，使东吴在地中下阶层必须让出资源，这包括土地，因此土地不是因被兼并而变少，而是因为外来人口而可分之地变少，尤其是外来的人口愈优秀的时候。若是外来人口素质比较差，增加大批流民、乞活等无业游民，或说是无田可耕之农民，除了影响治安，也会影响土地负担。假设一片田可以养活当地一百人，加上外来一百人后，现在变成一片田必须负担二百人，因为接受外来移民后，土地不会随之跟来，反而是可分之田变少。因此曹操最终仍占扬州北部，使刘馥为庐江太守在扬州治水建设。孙策、孙权终其一生始终未能统一整个扬州各郡，虽得其民、却未得地。曹操扬州北部合肥重镇命令张辽、李典、乐进等驻兵，基本防御稳固，进可攻、退可守，若是当初还要照顾江淮十余万人民，情况又不一样。
另外从关中外逃汉中事亦然，虽然最后张鲁投降，曹操甚至派将军张合率军保护人民迁移，反使刘备得到汉中空荡无人之地，道理可能与江淮人口政策相彷。但是关中富饶本为京师二都所在，虽经战乱而破败，但仍是强秦两汉立基之地，至于汉中三郡得经过五百里石穴，并非富庶之地，张鲁愿意放弃以五斗米教笼统之人民而竞向曹操输诚，应该不会有人认为汉中会比关中富庶吧？西戎、氐族浦氏、符氏从武都迁至临渭、略阳等地，从号称三秦王开始，可以看到五胡迁入中原之滥觞，再来即可在逐鹿中原上大展身手。这种引狼入室人口迁移政策，曾饱受批评，但这可能为曹操之军事布署初衷。
苦战三十余年，才粗定中原北方，东边四越巢湖不成，西有马超、张鲁及刘备威胁在侧，刘备是一个两度从曹操手中夺土地之人，除非曹操本人亲征，否则刘备东取徐州、西取汉中。以历次战绩而言，刘备几乎可以击败曹操不在场时之任何将领。而曹操的对手不只刘备，还有一个反复无常、又战又和之孙权，是以曹操常年病痛下，仍然必须亲征，但是一个人毕竟有限，分身乏术之下，救东则失西、救西则失东：在曹操亲征前，刘备在汉中斩杀夏侯渊；曹操率军至摩坡集聚徐晃、朱盖、殷署等十二军，甚至还调动张辽前，关羽北围樊城曹仁、杀庞德而擒于禁。因此曹操采用空虚战线，其实可以有效破坏外敌因粮于敌，是以魏吴交界之处，江淮一带空无人烟；魏蜀交界之地，汉中上庸等地人口已被迁走。
还有一件事也值得玩味，昔日周瑜曾因缺粮，不得已以交朋友为理由，到未曾谋面之鲁肃家瓜分一半米粮，但是鲁肃后来却又率众投靠周瑜。这暗示周瑜后来可能存粮大增，以及鲁肃放弃原有土地，所以反变成周瑜可以收容鲁肃群众。还有庐江人雷绪宁愿投奔刘备，也不愿投向同乡人周瑜，同样注意到一点，雷绪等数万人也放弃了土地。庐江当地先后被李术占据，孙权屠城庐江后，也强迁部曲三万人扬长而走。最初，孙策破刘勋时多得庐江人，其精税皆交给庐江人陈武为督。可见庐江被攻破后，人民被强迁到江东，事实上为放弃庐江原有土地。
是以得出归纳结论：无论人民主动避难或被动战败被掳，大规模人口迁移，背后意义即为放弃土地。而这些土地并非因此产生新地主兼并，反而多变成无人之地，东从江淮、西至汉中，宛如一条防火墙，尽为人烟荒芜。而人民不论北移或南迁，亦各自造成巨大影响，南方六朝之侨居与本土融合，北方发生五胡乱华，在在均为过多的人民追逐过少之土地，如果这些人民不放弃原有土地的话，以安土重迁之特性，本应相安无事。
土地有限，本亦患寡又患不均，为了军事战略建筑防火墙，迫使大量人民南迁北移，中间空出可耕地浪费不提，南北两方发生土地愈来愈不够使用，也造成矛盾与斗争。