古代皇帝大因为老婆多，所以孩子也越多。但这只是普遍现象，有的皇帝还真没有生育功能，于是皇位继承上就选亲族孩子继承。南宋有过这种现象。但在南朝刘宋时，也出现过皇帝无子的情况。
据史料记载，暴虐皇帝刘子业当了两年皇帝后，被他叔叔刘彧杀死，成为南朝宋第七位皇帝。刘彧曾被侄子虐待过，被人称为“猪王”，所以刘彧上台后，很多人认为他会励精图治，建设发展刘宋王朝，谁曾想刘彧比侄子刘子业还荒唐，居然把侄子后宫女人全部接纳下来，又招了一批美女，天天在宫里玩乐。
刘彧玩起来居然胜过自己侄子，比侄子花样还多。据史料记载，刘彧皇位巩固后，就开始玩花样了。他在后宫吃饭时，居然不让宫女嫔妃穿衣服。虽然这是刘子业的花样，但刘彧比他侄子还胜过一筹。
刘彧必竟当皇帝来路不正，他杀侄自立后，也有孝武帝的子孙不服。于是刘彧就大开杀戒，把孝武帝的那些子孙杀的没剩几个。
等到刘彧杀完了玩完了，突然发现自己的后宫女人居然没给他生下一个子女。这让刘彧很生气，他就把太医叫来诊断，没想到太医对刘彧说：皇帝得了不育症。听到这事，刘彧很生气，但也很无奈，于是吃了大量补品，依旧不管用。
没有儿子不行啊，到时皇位谁来继承。刘彧就想了办法：借腹生子。但借腹生子总要找两个人，否则被外人知道了，皇帝还怎么当。刘彧选择了他的心腹李道儿。因为李道儿身体健壮，而且还年轻。选了男人还要选个女人，刘彧就想到宠妾陈妙登，把自己的心事告诉了她。陈妙登一听皇帝要这样做，当时就不愿意，她知道万一这事让外人知道，她必死无疑。但刘彧既然说了又不得不听。
于是皇帝刘彧把宠妾下嫁给李道儿，李道儿得到皇帝的宠妾当然高兴，天天与陈妙登在一起，不久陈妙登就怀孕了，刘彧听说后立即又把陈妙登迎娶回宫，并派人照顾有身孕的陈妙登。十月怀胎后，陈妙登居然生了个儿子，刘彧大喜，把儿子当作宝贝一样，生怕夭折。
借腹生了一个儿子后，刘彧还不满足，他想多要几个儿子，于是就把刘氏家族中那些怀孕的女人招入宫中，并把她的男人杀死，等生下孩子后，女人也被杀死，孩子让自己嫔妃收养。用这种方法，刘彧又获得了11个儿子。陈妙登生的儿子刘昱后来继承刘彧当了刘宋王朝第八任皇帝，但刘昱残暴无比，比刘彧还厉害，只当了两年皇帝便被杀。