唐德宗建中元年(780)国师桑道茂夜观天象，见长安城西北方向有天子王气，便谏言德宗“宜高大垣堞以备非常。”德宗采纳了桑道茂之言，命神策军发众数千，将奉天城(今乾县)修筑得城高池深。
到了德宗建中四年(783)，发生了朱泚之乱，朱泚率军攻进长安城，
“天子王气”之说被桑道茂不幸而言中。情急之际，德宗想起了桑道茂的话，于是率太子、后妃、大臣数百人，仓皇出逃到奉天县城。
此时，身为禁卫将军的浑瑊来到唐德宗身边，他威望素著，人心迅速安定下来，大家坚守城池，等待着各路勤王之师的到来。
朱泚军队围困奉天城一个多月，城中粮食消耗殆尽，奉天百姓倾家荡产以助皇帝。情势日益危急，而叛军在城外日夜赶造巨型云梯，必欲攻陷奉天。云梯高约九丈，下装巨轮，外面裹着水浸的湿牛革，周围悬满了水囊，梯上可装兵士五百人，一旦用于攻城实战，奉天城危在旦夕。
浑瑊久经战阵，精通兵法，他命兵民按照叛军来袭的方向挖掘地道，地道里面堆满木柴、膏油、松脂，用以破解敌人的攻势。唐军按照浑瑊的要求做好准备，严阵以待。
十一月十五日，北风呼啸，叛军的云梯车开始攻城了，云梯车中的兵士箭发如雨，守城的唐军死伤惨重。云梯车配有轒轀(fenyun)车助攻，贼兵们抱薪负土，填平壕堑，城上矢石如雨，也奈何不了贼兵，云梯上已有不少叛兵登上了城楼，眼看着全城倾覆。
守城的唐军将士饥寒交迫，缺少甲胄和兵器，而叛军兵强马壮，气势汹汹，唐军在浑瑊的激励下，殊死固守。浑瑊身中流箭，随手拔出，血流满衣而面不改色，继续指挥作战，在场的唐军无不深受感动，唐军众志成城，叛军的云梯车陷进了挖好的地道中，火油点燃，顺风燃起腾腾烈焰，城上的唐军趁机投下苇柴、火炬，云梯车笼罩在烈火之中，转瞬之间化为灰烬，数千攻城贼兵不及逃跑，都被活活烧死，唐军士气大振，三面出击，皇太子李诵亲自督战，倚仗将士忠勇，军民一心，终于击退了贼兵。
朱泚心有不甘，半夜又卷土重来，贼兵流矢如雨，有的已经射到离唐德宗三步以内，皇帝大惊失色，浑瑊镇定自若，率领唐军坚守城池，这个夜晚方才有惊无险。
朔方军一直是朝廷的正规军队，战斗力极强，大军赶至，在澧泉(今陕西礼泉北)大败朱泚叛军，朱泚抵挡不住，只能放弃奉天，退回长安。半年之后，奉天之围方解，各路贡奉源源不断，唐德宗封浑瑊为行在都知兵马使，食实封五百户，以答谢浑瑊在奉天之难中的舍生忘死之功。
“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中”，唐朝著名诗人卢纶长期在浑瑊的幕府效力，亲眼目睹浑瑊的英勇事迹，有感而发，写下了不少赞美浑瑊的传世名篇,这首诗即其中的一篇。
唐德宗在奉天居留达半年之久，在这里处理朝政，策划平乱，奉天城实际成了唐王朝的临时都城。回师长安之后，德宗铭记奉天官兵在危难之时冒死相救之情，遂升奉天为赤县，归京畿直辖。奉天县就成了中国历史上唯一的直辖县。这也是乾县历史上最辉煌的一页。