如果我们做一个大明最有权势锦衣卫指挥使的排行榜，那么，陆炳毫无悬念当选榜首。
陆炳从明世宗的儿时玩伴起步，依靠救嘉靖于火海的功劳得到嘉靖的恩宠，逐渐成为朝廷当中的大人物。
陆炳一人先后令内阁首辅夏言、“劳苦功高”的仇鸾两人身首异处，其后又成功弹劾司礼监宦官李彬，可以说是除灭了嘉靖前期的大人物。
而嘉靖皇帝多次制造大案，陆炳又常保护一些人，折节对待士大夫，不曾陷害一人， 因此朝中人士多称赞他。
陆炳是明朝唯一一个三公兼任三孤的官员，《明史》亦称其“势倾天下”。
严世蕃：尝谓天下才、惟己与陆炳、杨博为三。
张居正：炳救驾有功。
屠珍荣：总的来说，陆炳是个很正直的人，虽与严嵩同朝，却从来没有诬陷过一个好官员。
一、籍贯江南
陆炳生于公元1510年，字文明，浙江平湖人，陆松之子，其母为明世宗乳母。
【墓冢平湖】
陆炳有一衣冠冢位于平湖新埭溪漾村，墓冢在文革时期被严重破坏。
墓地正中偏北为墓室，南为神道，两侧分列文官像、武官像各一对，石马两对。神道南有石牌坊，匾额上刻有“忠诚伯祖茔”铭文，牌坊东北有祠堂，南有石狮、石龟各一对。
该墓冢为研究明代的丧葬制度、习俗等提供了不可多得的实物资料，具有较高的历史、艺术价值，于2010年被定为平湖市文保单位。
二、早年生涯
陆炳母亲是明世宗的乳娘，所以陆炳从小就随母亲进入宫中，稍稍长大后，便每天侍奉在世宗左右。
陆炳健壮勇猛，身材高大，肤色火红，走路像鹤。
嘉靖八年(1529年)，陆炳中武举，被授予锦衣卫副千户。
陆松死后，他承袭为指挥佥事，不久进升代理指挥使，执掌南镇抚司事务。
三、救驾之功
嘉靖十八年(1539年)，陆炳随从明世宗南游，到达卫辉(地名)。夜四更时，行宫起火，随从官员仓猝之间不知明世宗所在，只有陆炳撞开门户，背出嘉靖皇帝，世宗从此爱幸陆炳。陆炳屡升为都指挥同知，取代陈寅执掌锦衣卫事务。
四、助纣为虐屡屡升官
(一)拷打太仆寺卿杨最致死
嘉靖十九年(1540年)八月，嘉靖皇帝听信道士段朝用的蛊惑，企图炼制“不死药”，公然宣布由太子“监国”，自己“告假”一二年。
朝廷上下一片惊愕，却没有人出面反对，唯独太仆寺卿杨最上疏劝谏。
皇帝勃然大怒，把杨最交给陆炳，关入锦衣卫镇抚司诏狱，酷刑拷打，当场毙命。
(二)拷打监察御史杨爵、户部主事周天佐死于非命
嘉靖二十年二月(1541年)，监察御史杨爵上疏批评皇帝常年不上朝，专心致志于道教斋醮，宠信大奸大蠹。
明世宗命陆炳在镇抚司诏狱对杨爵严刑拷打，打得杨爵血肉模糊，几次濒临死亡。
户部主事周天佐为杨爵鸣不平，当场遭到廷杖六十大板，然后关入锦衣卫的镇抚司诏狱。狱吏遵照陆炳的意思，断绝饮食三天，致使周天佐死于非命。
周天佐死后，陕西巡按御史浦铉紧急上疏，为杨爵、周天佐伸张正义。嘉靖暴怒，立即命令陆炳派锦衣卫缇骑逮捕浦铉，当地民众万人为送行浦铉。浦铉在镇抚司诏狱，经严刑拷打，七天后死去。
(三)镇压有功、升为都督同知
陆炳被升为代理都督佥事。又以缉捕之功，升为都督同知。
五、剪除异己
陆炳骤然显贵，他的同僚多是父辈，陆炳表面上很尊敬他们，却逐步用计除去那些轻视他的人。
六、结交辅臣、左右逢源
他为御史所劾，贿赂夏言不成，遂勾结严嵩揭发夏言致夏言被杀，其后又揭仇鸾不轨致仇鸾被戮尸。
(一)屡遭弹劾、屹立不倒
嘉靖二十六年(1547年)十月，湖广道试御史陈其学弹劾陆炳以锦衣卫掌事都督同知的身份，借口北京流动人口太多，潜藏奸宄之徒，主张实施严禁政策，又揭发陆炳勾结侯崔元增加盐税，收受奸商徐二贿赂等渎职行，夏言即起草圣旨要将陆炳逮捕治罪。陆炳势窘，便以三千两黄金行贿夏言以求解脱，但夏言正直，不允，陆炳便长跪哭泣谢罪，夏言这才同意。
(二)勾结严嵩、陷害夏言
陆炳从此对夏言恨之入骨，暗中便和严嵩勾结欲图害死夏言，到严嵩与夏言争权时，陆炳便帮助严嵩，揭发夏言与边防将领通关节的事，夏言被判死罪。
(三)联合严嵩、仇鸾被剖棺戮尸
严嵩感激陆炳，便任由陆炳妄为，还引他来一起筹划，通贿赂。后来仇鸾得宠，凌驾于严嵩之上，但独怕陆炳。
陆炳曲意奉承他，不敢与他抗礼，而后私出金钱交结仇鸾所亲爱的人，得知了仇鸾的阴私，时严嵩和仇鸾互相攻击，于是陆炳、严嵩勾结在一起，到仇鸾病重时，陆炳趁机揭发了他不轨的情状。
明世宗大惊，立即收回给仇鸾的敕印，仇鸾忧惧而死后，陆炳向明世宗报告锦衣卫掌握的仇鸾“通虏纳贿”罪状。
明世宗命陆炳会同三法司审理此案，结果以“谋反律”定罪，仇鸾被剖棺戮尸。
七、权势熏天、位列三公
(一)晋升左都督，成为最有权势锦衣卫
陆炳先进升为左都督，成为锦衣卫最有权势的人，也是明代最有权势的锦衣卫指挥使。
这里说明一下左都督并非锦衣卫里的官职，锦衣卫最高长官是指挥使，陆炳以左都督的身份“掌锦衣卫事”，这并不矛盾，就如某委员兼某部的部长一样。
(二)位列三公兼三孤
他擒获哈舟儿立功，被进封为太子太保，又以揭发仇鸾的密谋，被加封为少保兼太子太傅，每年给予伯爵的俸禄。
嘉靖三十三年(1554年)，陆炳受命入西苑当值，与严嵩、朱希忠等人侍奉明世宗修炼玄功。
嘉靖三十五年(1556年)三月，帝赐给进士恩荣宴。按惯例，锦衣卫列席在西边，皇上因陆炳之故，特命锦衣卫上坐，排在二品官之末。
(三)弹劾李彬
嘉靖三十六年(1557年)，陆炳上疏弹劾司礼监宦官李彬侵盗施工场材料，营造坟墓，其规格僭拟于皇陵，结果李彬和他的党羽杜泰等三人被判斩刑，财产被抄没，得白银四十余万两，金珠珍宝无数。
不久，嘉靖帝加封陆炳为太保兼少傅，仍掌锦衣卫。
(四)杀人无罪
陆炳曾棒杀兵马指挥，被御史弹劾，明世宗下诏不问。
八、敛财有方、富比王侯
陆炳用豪恶官吏为爪牙，连民间细小的奸状也全部探知。富有之人犯有小过即被收捕，还被抄家。
他积下的资财达数百万，营造的住宅有十余所，庄园遍四方，权势倾天下。
当时严嵩父子全部掌握了六部事权，陆炳无所不对他们汇报。文武大官都争相奔走于其门，他每年的收入无法计算，他在交结权要人物，与善类周旋时，也从不吝惜。
九、病死任上、谥号武惠
嘉靖三十九年(1560年)十一月，陆炳在任上去世，朝廷赠给他忠诚伯，谥号武惠，祭葬加等，还任命他的儿子陆绎为本卫指挥佥事。
十、祸及子嗣、侥幸免罪
隆庆初年，明穆宗采纳御史的意见，追论陆炳之罪，削去他的官阶，抄没他的财产，夺陆绎和其弟太常寺少卿陆炜的官衔，判陆炳贪污数十万并将陆绎等人关押起来，令他们赔偿，不久他们财物丧尽。
万历三年(1575年)，陆绎上书请求免罪。张居正等人说，陆炳救驾有功，而且法律规定非谋反叛逆奸党之徒，不抄没家产;况且抄家和追赃二罪并坐，不合法律。明神宗怜悯他，陆绎遂得免罪。