明朝是历史上大家公认的“铁血王朝”，享国276年，历经16任帝王，不和亲、不赔款、不割地、不纳贡，天子守国门、君王死社稷，让身为华夏子孙的国人深深为之热血骄傲。
嘉靖，明朝的第11位皇帝，在位46年，早期开创了嘉靖中兴的大好局面，但晚期避居西苑，创下了20多年不上朝的记录，但国家一切运转正常。崇祯，明朝第16位皇帝，在位18年，勤于政事，厉行节俭，但最后在李自成的逼迫下在煤山自缢身亡，明朝宣告灭亡。为何会出现如此大的反差呢?
嘉靖可以说是个政治天才，年少时期便深谙政治斗争的诀窍，而之后的不管是明治或者避政，都不过是他的政治手段而已。明治的时候，开创了嘉靖中兴，即便避政不上早朝，但朝政大权依旧牢牢掌控在他手里，不管是忠臣夏言，还是奸臣严嵩，不管他们在朝堂之上如何把持朝政，但幕后的翻云覆雨手只有一只，那就是他嘉靖。
所以，嘉靖在位的时候，对于朝中权臣，忠奸好坏并不重要，谁当首辅也不重要，重要的是这个人有能力而且能够为自己所用，所以，不管是夏言还是严嵩，他们最后都成为嘉靖控权的工具，而嘉靖即便避居西苑，也依旧能牢牢把握内阁内廷，让国家维持正常运转。
明朝末年，崇祯当政的时候，天灾人祸不断，内忧外患不断，虽然他十分的想要将国家治理好，还天下一个太平，还百姓一个安稳，但由于太过心急，对朝臣过于严苛，只要一出岔子就杀人换人，所以大臣小心翼翼不敢放手作为，他自己也没有得力助手，一个人疲于应对。明末时期，朝廷弊端已经积重难返，加上君臣关系不和谐，所以朝廷最终无力应对来势汹汹的农民起义军。1644年，李自成率兵攻破北京城，明朝在崇祯帝手上宣告灭亡。