“宰”的意思是主宰，“相”，本为相礼之人，字义有辅佐之意，从这句话就可以很简单的理解，宰相就是辅佐君王，也就是古代君主之下的最高行政长官，通常是皇帝的心腹之人，帮助皇帝管理政务，在历史上曾涌现出很有才能的宰相，他们被后世人赞为“千古贤相”。
这类人才，相对来说还是比较多的，比如，我们非常熟悉的魏征，诸葛亮，等等，这都是一代贤相，但，不管是魏征，还是诸葛亮，他们在宰相这个职位上，都做了不朽的功绩，而，历史上却有这么一位宰相，他做了三年宰相吃了三年肉，可以说是史上最无能的宰相，死后却深受百姓赞扬。
这个人就是曹参，字敬伯，汉族，沛人，西汉开国功臣，名将，汉惠帝时官至丞相，是继萧何后的汉代第二位相国，史称“曹相国”。
曹相国，在相国的位置上，共三年时间。让人奇怪的是，曹参在位期间整日大口饮酒，大块吃肉，“无所事事”。不仅如此，曹参一直按照萧何留下的政策处理日常事宜，丝毫不予改变。汉惠帝五年，曹参去世。百姓听到他去世的消息，都非常的伤心，老百姓都非常怀念他，歌颂他，深受百姓赞扬。这就是非常的奇怪，他做了三年宰相吃了三年肉，老百姓为啥还赞扬他呢?原来，曹相国深知此时的汉朝禁不起折腾，最需要休养生息。