吕布乃是三国时期武力第一的牛人，先后为丁原、董卓的部将，后来又杀了丁原、董卓，并乘刘备与袁术交战时，得了徐州，自成一方势力，到了建安三年(公元199年)，终被曹操所禽，当吕布被捆到曹操面前时，并对曹操说：“曹公所顾忌的不过是我，现在我已降服于你，天下的忧患已经大大减少。只要指派我率领骑兵，曹公率领步兵，就可以统一天下。”
此时对于爱才的曹操真的是很难做出决定，如果招降了吕布，那么可以说是战场上再无敌手，但是吕布这人品，又让曹操犹豫不决，但是刘备说：“君不见丁原、董卓之事乎?”于是曹操听后就杀了吕布。
这里，刘备劝说曹操杀吕布，自是没安好心，要是曹操得了吕布，刘备想要自成势力对抗曹操，更是难上加难，所以刘备不想曹操得这强缓，于是劝说曹操杀了吕布。
那么刘备为什么不劝说曹操留下吕布，等到将来吕布反叛来对付曹操了?
首先，刘备一直是以忠义贤德视人，断不会为吕布这种忘恩负义，多番弑主的三姓家奴求情。
其二，吕布如果投降曹操，曹操不像丁原，董卓之流，凭着曹操的手段，如果吕布真为其所用，统一中原也不是不可能，那么刘备一生的志愿匡扶汉室就成为空谈。
其三，即使吕布最终反了曹操，以前两次的经验，曹操肯定不会将吕布留在身边上侍卫，所以即使吕布反，曹操也无生命之忧，最多再次回到吕布自成一方势力的局面，这对于刘备想要框复汉室也是不利的，
所以，刘备主张杀了吕布。那么曹操为什么听了刘备话后，立马下定决定杀吕布了?
首先：此时吕布被禽，但是吕布原来的旧部都还在，并无多大损失，如果放了吕布，无异于放虎归山，不说曹操，就是曹操的手下也不会答应。
其二，如果接受吕布的投降，那么此时吕布的手下也会投降，但是却还是效忠于吕布，没他曹操什么事，但是如果杀了吕布，那么就有很大的机会收服吕布的一众兵将，事实也证明，此后，像张辽等人都投降了曹操，张辽更是成为了后来曹操“五子良将”之首。
其三，吕布此人反复无常，曹操曾说：“布，狼子野心，诚难久养，非卿莫能究其情也。”，如果接受吕布的投降，在短时间能曹操是可以得到了强将，但是以吕布多番弑主的表现，曹操又得时刻提防着吕布，而此时大局未定，还有袁术,袁绍未灭，而且势力都相当强大，如果吕布临阵倒戈，那么曹操必败，与其时刻提防，不如杀之。