过去封建统治阶级把张献忠诬蔑为“杀人狂”、“杀人魔王”等等，流毒既广且深，“八大王剿四川”对四川更是留下了恶劣影响，更是有张献忠“携历年所抢”的金银财宝沉江的事实。
历史对张献忠褒贬不一，他是明末农民起农民军的重要领袖，他的部队卓有战绩，称雄一方，是推翻朱明王朝统治的重要方面军，也是李自成大败后重整旅鼓的重要借助和支持力量。
张献忠出生贫寒，但却养成了骁勇刚毅，慓悍顽强的性子。张献忠在成都建立起大西政权以后，有一次接见部下时，竟然愤怒地摘下了自己的皇冠，摔在地上还用脚踏得粉碎，旁边人谁也不敢上去劝，他踩完了，把旁边侍卫的大檐布帽夺过来，戴在头上，大笑道：“他娘的，老子还是戴这个舒服”。
这不是第一次有这样任性的举动了，就连代表古代帝王权力象征的圣旨，他也敢“独树一帜”，尽显自己的顽劣自由的性子。
有一次，张献忠部将刘进忠不听张献忠警告，与敌作战导致大败。张献忠闻讯大怒，下圣旨责备之，只见使者高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：‘老子叫你不要往汉中去，你强要往汉中去，如今果然折了许多兵马。驴球子，入你妈妈的毛!’钦此。”跪在地上的文武士民听得目瞪口呆，都强忍着叩头谢恩退了。
刘进忠却方寸大乱，生怕张献忠又搞出什么怪异举动，竟然连夜跑到汉中投靠清朝去了。可见他的部下对他随意散漫的性子的惧怕，他虽带兵骁勇，但却性情不定。
这种奇葩的事还不止一件，传闻，张献忠在成都称帝后，便开科取士，首位状元名叫张大受，生得一表人才，又是文武双全，张献忠对他又是赏金，又是赐宴，又是召画工为其画像，最后赏赐府邸和家丁，张状元很是高兴，第二天就想向张献忠表忠心。
张献忠一听有才的状元来了，不知中了什么邪，说道：“这驴养的，老子爱得他紧，一见他心上就更是爱得不得了。咱老子有些怕看见他，你们快些给我把他收拾了，不可叫他再来见咱老子!”
于是，张状元一家老小连同赏赐的美人、家丁尽被斩杀，不留一人。张状元到死可能都不知道自己做错了什么，如此大悲大喜，飞来横祸。
不得不说，后来，张献忠滥杀之路越走越远，他不仅荒谬暴虐，还实行暴政，一般百姓自然接受不了，他的人性之恶也彰显无遗。