要说杀功臣能杀到前无古人后无来者的，恐怕非朱元璋莫属。
“一言不合就杀人”是他的真实写照，短短几年，一些能征善战的武将，纷纷被他送进了地狱，以至于他死后“靖难之役”爆发，他孙子朱允炆镇压他儿子朱棣造反，要打仗了才发现一个合适的统兵将领都找不到。
朱元璋不但杀武将，对文臣同样毫不客气，手段同样残忍至极，比如大理寺卿李仕鲁劝朱元璋“崇儒戒佛”，朱元璋命武士把他掼于阶下，脑浆迸裂而死;
读书人叶伯巨上书谏言藩王分封太侈，被活活饿死狱中;
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吏科给事中王朴听辨时说了实话，朱元璋怒其“无礼”，乱棍打死;
员外郎张来硕劝谏他不要娶已有婚约的女子，免遭物议，被当场割肉而死(有说把牙撬下来后处死);
刑部侍郎茹太素进了几句逆耳忠言，被当场砍头。
据《大诰》、《大诰续编》、《大诰三编》(这些都是朱元璋自己审定的)记载，朱元璋杀人的手段包括枭首、凌迟、族诛、剥皮、抽筋，仅用这些方法处死的人，就达一万多例，用其他相对人道方法处死的，达十多万人。他自己还恢复了“古代”的刑罚，比如黥刺、劓刑，无用不用其极。
这些方法都用完了仍不“过瘾”肿么办?
那就自己“发明”一个!
据说杀第一功臣徐达的方法，就是他“发明”的。
据吴晗所著《朱元璋传》介绍，朱元璋得知徐达背上长了个毒疮，便特赐蒸鹅一只。
员工生病，老板慰问一哈是应该的嘛。可是他为毛别的不赐，偏偏赐一只蒸鹅呢?
因为他听说“疽最忌鹅”，背上长毒疮，吃了蒸鹅会立马挂掉。朱元璋给徐达吃鹅肉，实际上是杀他的手段。
果不其然，徐达吃了朱元璋送去的蒸鹅，当晚就“毒发而死”。
背上长疮，吃了鹅肉真的会毒发而是吗?
当然不会。因为所谓背疽，不过是背部发生了细菌感染导致化脓，只要派出脓液消消毒就会痊愈，而鹅肉的主要成分是蛋白质和脂肪，吃了不但不会导致病情恶化，还能增加营养。
当然了，那时的人认识有限，是不懂这一点的。无论懂与不懂，鹅肉都不会导致徐达毒发而亡。
可是徐达明明吃了鹅肉就毒发而亡了呀，这又是肿么回事?
很大的可能是，徐达一看老板的赏赐，就明白老板的意思了，含泪吃了鹅肉后服毒身亡。
他知道，如果他违抗圣意而不死，就会给家人带来巨大的灾难，不是被夷三族就是被夷九族。用一条老命，换得家人平安，值了。
当然了，朱元璋“赐蒸鹅”很可能只是个传说，《明史·徐达传》关于徐达之死的记载，虽然明确指出死于背疽，但并未提到什么御赐的蒸鹅：
“十七年，太阴犯上将，帝心恶之。达在北平病背疽，稍愈，帝遣达长子辉祖赍敕往劳，寻召还。明年二月，病笃，遂卒，年五十四。帝为辍朝，临丧悲恸不已。”
而且从这段话可知，徐达死后，朱元璋还很悲痛，说明朱元璋有可能根本就不想听死，更无杀他的念头。
那么“朱元璋赐蒸鹅”的桥段为什么那么“深入人心”，甚至还被历史学家作为信史呢?
最大的可能是，民间对朱元璋杀功臣实在深恶痛绝，所以编个故事来黑他——反正他够黑的了，再黑点又有啥关系呢?