公元1644年3月18日的时候，李自成半夜凌晨率兵攻到了北京城下，此时的明王朝虽然摇摇欲坠但是李自成最初的目的并不是为了灭掉明朝。这个时候如果崇祯皇帝不选择自缢煤山而是选择南迁的话可能结果就不太一样了。那么崇祯皇帝这个时候为什么不南迁呢？
其实，相比于宋朝，明朝有更佳的南迁条件。朱元璋建立明朝时，本来就是定都南京，后来燕王篡位，才迁都北京，但是南京作为“留都”一直保留着完整的朝廷建制，六部内阁一应俱全。所以明末大厦将倾之时，如果崇祯南迁南京，有现成的朝廷，养精蓄锐，再图北伐，恢复江山还是很有可能的。那么，崇祯至死未南迁，其中有什么不得已的原因呢?
崇祯十七年，清军接连攻陷山东、河北等地;张献忠沿湖北、湖南夺关占地，直击四川;李自成更是进潼关、占西安，控制了西北，剑指北京。大明王朝四面楚歌，风雨飘摇，崇祯陷入两难境地：如果死守北京，可能会失政于寇，亡国受辱;如果弃京南迁，又怕落下个忍辱偷生、丢失国土的千古罪名。崇祯深知南迁求存是良计，但他又一心要做一个名垂青史的明君圣主，不愿背负骂名，因此他很希望大臣们纷纷决意南迁，他先是“宁死不迁”，再在“众意难违”下“屈从”南迁之计，“名”、“利”双收。于是，在此危急之时，崇祯召见群臣紧急议事，听取建议。可是这些大臣们也都知道崇祯的算盘，不愿意接崇祯踢过来的皮球，无一人站出来表态。
大臣们为什么不愿顺着崇祯的意愿，给皇帝个台阶，提议南迁呢?其中原因不过是各怀心事，担心个人利益受损。如果皇帝南迁，太子监国，北京城会更加空虚，留在北京辅佐太子的大臣们就很有可能在城破之时成了“陪葬品”;而随驾南迁的大臣一方面不舍得多年积攒的房舍家财，另一方面也不愿背负力主南迁的骂名。总之，这个雷，谁都不愿顶。
待到正月初九，终于有左中允李明睿诉说其中厉害，献上南迁之策。崇祯心里是很赞同的，但却没有得到群臣响应，还遭到了反对，左都御史李邦华更是提出：皇帝留守北京，让太子下江南。这个看似“两全”的计策，彻底打碎了崇祯的如意算盘。无奈之下，死要面子活受罪的崇祯只好下了个号召“入京勤王”的圣旨，把最后的希望寄托在京城外的“忠臣贤将”身上。可惜，崇祯没等到勤王的军队，倒是告急奏折不断，穷途末路之下，崇祯自缢于煤山，做了亡国之君。
崇祯也算是勤政的皇帝，有复兴大明王朝的雄心壮志，但同时他也生性多疑，刻薄寡恩，不得人心，这也是关键时刻，群臣不愿替他背锅的原因。当然，与此同时，崇祯的那句“大臣皆可杀”也不是完全没道理，明末的大臣们比起南宋末的大臣们，那可是差之千里。南宋有“留取丹心照汗青”的文天祥，有背着小皇帝跳海守节的陆秀夫，有以身殉国的十万军民，而崇祯身边却多是一帮在李自成棍棒下俯首称臣、蝇营狗苟的败类。
借用魏斐德先生的观点，崇祯皇帝拒绝了南迁的建议，也不肯派太子去南京。这使得满清比较完整地接管了明朝的中央机构，依靠一大批汉族官员最终完成了对南方的征服；同时导致诸多皇室宗亲继承关系不明确，以至派系倾轧削弱了南明政权；此外复明阵营也少了一批立志恢复家园的北方官员。崇祯皇帝在做出不南迁的决定时，大概是没有想到会有这些结果的。