自古红颜多薄命。纵观历史，越是倾国倾城的绝代佳人，越容易成为权利斗争的牺牲品。五代十国时期的后蜀国，有一个叫做花蕊夫人的女子，不仅才识出众，而且国色天香，美艳绝世。大宋文豪苏轼曾赞美她说“冰肌玉骨，自清凉无汗”。然而，这样一位绝世女子，终究逃不了悲惨的命运。
后蜀主孟昶即位后，将父亲昼夜辛劳拼下的江山抛在一边，整日寻欢作乐。一天，有位太监在青城明察暗访，物色到一位美女。这位美女体态轻盈，浅着粉黛，容颜绝世，给人一种空谷幽兰自然淡雅之感，孟昶如获至宝，立即留在宫中，封为慧妃。慧妃喜欢芙蓉花和牡丹花，孟昶就投其所好，特地为她修了一座牡丹苑，还下令在城墙上种满芙蓉花，连寻常百姓家也要家家栽种。
从此，成都也得了雅号，叫“锦城”。在他们饮酒赏花的过程中，孟昶看着慧妃感慨道：“花不足以拟其色，蕊差堪状其容，你是人中之花，花中之蕊。”花蕊夫人因此得名。
孟昶爱她爱得死去活来。然而好景不长，宋太祖赵匡胤发兵攻蜀，后蜀土崩瓦解，作为战利品，花蕊夫人和孟昶一起被押解进京。赵匡胤对花蕊夫人的美貌早有耳闻，一直想目睹芳容。当太祖见到花蕊夫人时，立即被迷得神魂颠倒，在占有欲的驱使下，太祖派人悄悄毒死了孟昶。自此花蕊夫人成为赵匡胤的禁脔，身不由己之下，花蕊夫人只得宛转从命。
太祖听说花蕊夫人善于写诗，为验证其才华，太祖当场要她赋诗一首。花蕊夫人吟道：“君王城上树降旗，妾在深宫哪得知;十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”这首诗不仅将自己的才艺展示得淋漓尽致，还捎带发泄了一腔亡国之恨，但太祖并没有没有怪罪她，反而对她更爱了。
然而，花蕊夫人的命运终究是悲惨的。花蕊夫人后来因介于宋廷权力之争，在立太子的问题上触犯了太祖弟弟赵光义的利益。赵光义对于花蕊夫人的美貌同样垂涎不已，但却无法得手，因此心生嫉妒：既然我得不到，别人也别想得到。在一次打猎时，花蕊夫人被赵光义，也就是后来的宋太宗一箭射死了。