明太祖朱元璋在造反之前不仅是个乞丐还是个和尚，因此他对佛寺里面藏污纳垢之事十分了解。明代时期，许多佛寺的和尚和尼姑整日依靠着香火前生活，终日无所事事，甚至有破坏佛门清修的戒律，做出败坏佛门清静的丑事。
永乐年间，有工匠在修理一座尼寺时，在寺里发现了缠棕帽，帽上还有水晶缨珠。工匠就将寺中所得之珠拿到市上出售，被主家发现而告到衙门。官员在审问此案时，问工匠珠子的来处，工匠就如实交代，才知有一少年因为偷入尼寺，而为纵欲尼姑所留，最后死于色欲。为了隐瞒事实，尸体无法运到外面，就只好将其肢解，埋在墙下。
于是，朱元璋觉得整治和尚尼姑。洪武六年，朱元璋下令：“女子年未及四十者，不许为尼姑女冠”，也就是说不到四十岁的女子不能出家为尼，甚至到建文帝时，尼姑年龄直接提高到59。后来，朱元璋又下令：“男子二十岁以上者，不许为僧”，也就是说男子出家为僧，年龄不能超过20岁。这两条政策一出，直接就拉开了和尚和尼姑的年龄差距，有效遏制了佛门的污秽之风。
而后，嘉靖因为崇奉道教，修改了尼姑的律法，规定:“尼僧道姑，发还原籍出嫁。其庵寺房屋土地，尽数入官。”明孝宗下令，“僧道尼姑女冠有犯奸宣淫者，就于本寺门首枷号一个月，满日发落”。
虽然明朝的各个皇帝都颁布严惩尼姑淫乱的法律，但是尼姑私通的事情屡禁不止，或许是因为佛寺世俗化，佛教染上太多红尘之情的缘故。