《三国演义》实在是一部旷世巨著，特别是在塑造人物形象方面，可谓是无与伦比，甚至是很多配角的形象都让后世深入人心。当然了，因为是艺术创作，所以免不了要艺术加工，于是很多人物就被夸大了，有些人物就被黑化了。
他既极其缺乏开拓精神，又管不好小老婆，还限制不了她娘家人对政事的干预。他不仅坐失了官渡之战和柳城远征时两次偷袭许昌的大好时机，而且偏袒小老婆的儿子，疏远嫡长子刘琦，为日后的基业丧失埋下伏笔。
其实这也不能怪罗贯中，因为陈寿在《三国志》里对刘表也是这么评价的;“外宽内忌，好谋无决”。那么真实的刘表又是如何的呢?
首先刘表并不是一个缺少进取心的人物，缺少进取心的话，以他的出生，没有进取心的话，完全可以在家做他的“高富帅”，人家是汉鲁恭王刘余之后，他身长八尺余，姿貌温厚伟壮，名副其实的富二代加高富帅。
可是他年轻时就非常有冲劲，参加了'太学生运动"还被人誉为八骏之一，在第二次党锢之祸中，表现得非常出色，也赢得了不错的名声。
然后刘表也并非好谋无决。为什么这么说呢?
刘表是封董卓的命令去做荆州刺史的，他“单骑入荆”的事迹还是很有名的，也就是说他这么个书生，一个人一匹马就独闯荆州那龙潭虎穴，当时荆州境内可不太平，豪强四立，盗贼频发，他就这么一个人找到了蒯良、蒯越两兄弟，及和蔡瑁打好了关系，然后就约了一个饭局，杀了五十五个宗帅(宗贼老大)，还把这些宗帅的小弟都收编了，这是何等的魄力，一般人还真干不出来。
还有就是杀孙坚，孙坚可是江东猛虎，反董卓联盟里最牛掰闪闪的人物，可是路过刘表的地界，他说杀就杀了，有人说他是为了传国玉玺，其实个人觉得还不是因为怕留着孙坚后，孙坚势力必成荆州大患，还不如趁机除之，后来的历史的发展也与这不谋而合，江东势力要想扩张，势必和荆州势力血拼。
我估计当时刘表是想，将孙坚这个潜在的威胁杀掉，以除后患，而他在摆平荆州各方势力后，就可以东下灭刘繇、严白虎、陆康等势力，一统长江中下游。只可惜他没料到，孙坚的儿子孙策更猛，借了几千兵就能将江东拿下。
再来看看刘表这个荆州刺史做得如何?那绝对是榜样级的人物。
鲁肃曾有过他版本的《隆中对》，为孙权分析天下大势，对刘表治下的荆州是这么评价的：“沃野千里，士民殷富”。大家可别小看这简简单单的八个字，要知道那可是在战火纷飞的东汉末年，别处基本上是饿殍遍野，易子相食，可是刘表治下的荆州却如世外桃源一般。
可以这么说当时的荆州就如二战时的瑞士一般，是难得的和平之地，不仅治下百姓富庶，还成为了四方人才的避难所，所以诸葛亮庞统这般名仕才能在荆州逍遥自在。
不过后来刘表确实错过了两次扩张的机会，其实现在再想想，他这么做也是有他道理的。首先他年纪大了，儿子又不成器，去趁机头偷袭曹操嘛也有一定风险，就算打赢了又如何?自己年纪那么大了，没几年活了，儿子也守不住自己的江山。就如曾国藩一般，如果年轻二十岁，我敢说他有八成可能会反清而代之。
而且他不听刘备的话去偷袭许昌也是正确的，因为刘备是枭雄，他的儿子却是豚子，刘表让自己手下的将领去偷袭许昌，又怕孙权趁机偷袭他后方，让刘备去，那给多少兵马都是肉包子打狗了，打下的地盘也会被刘备接收。
所以说刘表是一个年轻时非常有魄力，有果断力的一位牛人，甚至老了也依旧雄风犹在。有他在，曹操打荆州的主意还真的思量思量，虽然北方的曹操因北方未稳不会有过多精力转向南方，可是如果刘表不是位牛人的话，他怎么可能会放弃荆州这富庶之地，要知道曹操打袁绍最缺的就是粮草，甚至是即便北方未稳，他也曾两次出兵打张绣，这也说明他对荆州不是没想法的。