关于包拯，我们了解最多的是他断案的故事，流传最广也是他断案的事迹。对于包拯是怎么死的，史书上没有过多的记载，只有寥寥一句话，说他突然得了急病，因病去世，享年六十四岁。
而墓碑上写着“嘉佑七年五月己未，方视事，疾作为归。上遣使赐良药，辛未，遂以不起闻。” 从以上记载可知，包拯从发病到亡故仅有13天的时间，在这段时间内他还服用了“上遣使赐良药”，但是却没有效果，最后一命呜呼了。
这样的急病去世让人对包拯的离世有了怀疑，毕竟他的仇人这么多。并且最近，中国科学院高能物理研究所与安徽省博物馆等单位合作，利用北京正负电子对撞机产生的同步辐射，对包拯遗骨进行了研究。发现包拯遗骨中钙、铁、汞元素比现代人骨中的含量高，而砷和铅的含量均比现代人骨中的含量低或相近。
众所周知，古代的毒药主要有砒霜(砷)、朱砂(汞)等，它们都具有“剧毒”的性质，包拯遗骨中砷含量较现代人低，可以初步排除包拯生病时服用大量含有砒霜药物的可能性，至于包拯遗骨中汞含量较现代人高，
这有两种可能：由于朱砂对骨头的侵蚀和污染引起汞含量增高;另一种可能是包拯生前曾服用小剂量含汞药和食品。同步辐射的研究结果，排除了包拯生前服用大量含有砒霜药物的可能性，但不排除服用小剂量含汞药物或食品的可能性。分析结果支持包拯属正常死亡的结论。
因此，包拯不是中毒而死，也不是被人谋杀的，是因病去世的。