春秋楚国有一名神射手，他叫养由基，相传养由基能在百步之外射穿作标记的柳叶，并曾一箭射穿七层铠甲。
楚共王十六年，晋、楚鄢陵之战，晋军将领吕锜射中楚共王的眼睛。楚王十分生气，知道养由基也是善射之人，便随机召唤养由基，给他两支箭，让他射杀吕锜。
没想到拿着这两枚箭纵马前去，稍后又拿着一支箭回来了。
共王很好奇，究竟有没有报君王一箭之仇?原来共王多虑了，养由基替马捉箭，只一箭便射中吕锜的脖子，吕锜伏在弓套上而死。养由基拿着剩下的一支向楚共王复命，言外之意，我养由基杀人不需要第二箭。从此养由基名震楚国。
因此，历史上出现了这个成语“百步穿杨，百发百中”皆出自此人，养由基也被称为“养一箭”。
关于养由基的神准还有一个传说，有一天，楚共王与养由基一同出游，树上有一只白猿上串下跳，共王命人射杀，但那只白猴很机灵，灵活的躲闪于乱箭之间，于是，便命养由基出手，谁知那猴知自己必死无疑，便抱着树干哀号不已，结果被果然被养由基一箭毙命。
吴楚之战，养由基请命于王，但不被允许，楚王说：打仗时年轻人的事，你就不用再奔赴沙场了。但养由基誓死要血战沙场。
于是，养由基不听劝告，轻敌冒进。被吴军四面铁叶车围裹将来，把养由基困于垓心，乘车将士，皆江南射手，万矢齐发，养由基死于乱箭之下。死前惊恐的说道：“吴人也精于车战!”
一代神射手死于王箭穿心，同时“王箭穿心”一成语也由来于此。