对自己尚且如此苛刻，对别人不更得眼里揉不得沙子吗?事实却恰恰相反，王旦对素昧平生的外人，却好得不得了，其包容的雅量，连骂他的人都服。
寇准与王旦同年中进士，两个人进入官场的起点是一样的。但王旦却很快走到了前面，当上了宰相，这让寇准心里很不是滋味。人前背后，有意无意，寇准不免下些小绊儿，说些坏话。
那时王旦掌管中书省，而寇准在枢密院任事，虽然一个管行政，一个管军事，但经常有一些工作往来。一次中书省有文件送枢密院会签，寇准发现行文的格式中居然出现诸多错误，他灵机一动，立刻把这当作一起“渎职”事件，向真宗皇帝作了正式汇报。王旦因此受到皇帝的责问，他不得不承认错误，并认真地做了自我检讨。寇准见此情景，心理平衡了许多，审查起中书省的文件格外地仔细，一有纰漏就向皇帝汇报，王旦因此没少挨骂。然而风水轮流转，过了一个月，枢密院有事往中书省送文件，也不合诏令格式，堂吏发现后非常高兴，马上就给王旦送去了，认为这下逮到机会了，也可以上殿参寇准一本了，顺便给他个教训。可王旦却心态平和，只是命送回枢密院更正，并不上奏。寇准知道后，大为惭愧，见到王旦忍不住感叹地说：“同年，你怎么这么大度呢?”王旦淡定地看了他一眼，没有说一句话。
过了一阵子，寇准旧病复发，跟皇帝商讨事件时，话里话外，再次向王旦开炮，发泄他的不满，这样的人怎么能让他当宰相呢?而王旦却像蒙在鼓里一样，总在皇帝面前说寇准的好话，称赞他的才能，以至于皇帝都觉得不忍心了，提醒他说：“你虽然称赞寇准的优点，但他却专门反映你的缺点。”王旦说：“道理本来就是这样啊。我担任宰相职务很久，处理政事过失也必然多。寇准对陛下不隐瞒，更加体现他的忠心正直，这就是我之所以看重寇准的原因。”真宗皇帝大为感慨，视他为忠厚长者。
寇准的小动作不仅没有矮化王旦的形象，反而把他衬托得更加高大，而更糟糕的是，他自己的报应很快就到了。寇准因为他的火爆脾气没少得罪人，不久就被人告发而免去了枢密使的职务。要说混到这么个级别也不容易，寇准心有不甘，便放下身段，托人私下里找到主管人事的王旦，请他帮忙弄个使相的职务，保留个待遇。王旦听了倍感诧异，回答说：“将相之任，怎么可以自己要求呢?这事，我万不能接受。”
寇准落了个老大没趣，扪心自问，自己平日里处处跟王旦过不去，现在还指望他伸出援手，哪有可能呢?不落井下石就已经万幸了，这样想着不觉有些心灰意冷。可令他想不到的是，任命下来，安排的职务居然是武胜军节度使、同中书门下平章事，不在自己的期望之下。所以当他面谢皇帝时，一个头磕下去，感激之情溢于言表。真宗皇帝说：“你以为你的职务都是朕安排的?实话告诉你吧，这一切都是王旦举荐的结果。”寇准一下子愣在那里。
而更令寇准想不到的事发生在多年以后。王旦病重，真宗皇帝不得不安排他的身后事，问他说：“你的病万一好不了，让我把天下事托付给谁呢?”王旦说：“知臣莫若君，英明的君主自然能选择良臣。”这显然不是真宗想要的答案，再三问他，也不发表意见。皇帝于是说：“你尽管随便说说好了。”王旦振作精神举起朝笏回答说：“依臣愚见，莫如寇准。”皇帝说：“寇准为人，性格过于刚烈偏狭了，你再说说别的人吧。”王旦说：“对别的人是否有谁能胜任宰相，我实在不太了解。”
王旦死后，最终寇准被任用为相。当寇准走上人生辉煌的顶峰时，心里最感念的，恰恰是他屡屡中伤的王旦。