古代帝王喜好歌功颂德。吹嘘自己的文治武功。而有一位帝王却是例外。唐太宗李世民在位期间，文治武功，国泰民安。百姓安居乐业。史称贞观之治。堪称盛世。他竟然不好歌功颂德。
秘书长虞世南写成《圣德论》一文，对李世民大捧特吹。李看后：你的论调太高。我不能跟古代帝王相比。你只看到开始，我能不能能善始善终呢。如能，可传之后世，如若不然，恐怕只会成为后世的笑柄。秘书长自讨没趣。
后来作协主席邓世隆要收集李世民的文章。李说，我的言语命令，凡是有益于百姓的，史官都记录下来，如果毫无益处，收集它又有什么用呢?梁武帝父子、陈后主、隋炀帝都有文集传世，哪能挽救他们的灭亡呢?作为君主忧虑的是不施德政，文章有什么用?”于是没有应允。
古代帝王在太平之年，多到泰山举行封禅大典，祭告天地。以示丰功伟绩。李世民在位二十三年，群臣请求去泰山封禅达十几次之多。当然有三次是出事未能去成。一次文武百官又请行封禅大礼，太宗说，你们都认为登泰山封禅是帝王的盛举，朕不以为然，如果天下安定，百姓家家富足，即使不去封禅，又有什么伤害呢?
后来李世民也想听从大臣意见，前去封禅。纪检部长魏征极力劝阻。李说，你认为我的功劳、德行、安定团结、四方归服，百姓丰收，祥和不够吗。魏征劝说，你说的都够了。你去泰山劳民伤财，崇上虚名而实际对百姓有害的政策，陛下怎能用呢。于是李世民停止封禅。唐太宗终其一生没有去泰山封禅。