魏武帝曹操(公元155年～公元220年)，字孟德，小名阿瞒、吉利，沛国谯(今安徽省亳州市)人。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、诗人，汉族人。
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曹操小名阿瞒的说法应是民间演义说书流传时的改动，曹操小字应是“阿满”，表示可爱的意思，后来因为《三国演义》尊刘贬曹，于是可爱的“阿满”就变成了贬义的“阿瞒”。裴松之注引《曹瞒传》记载曹操“小字阿瞒”，用“瞒”字，是欺瞒的意思，而曹操性格多疑，好用计谋，故改“满”为“瞒”非常符合曹操的性格。
在唐宋时期曹操已经是不受欢迎的奸雄形象了。所以民间说书艺人以及《三国演义》记录的文人们将曹操的小字“阿满”丑化为“阿瞒”，其实是历史正统观念的表现。民间一直认为刘备是汉室正统，而曹操是汉贼，就要对其丑化，于是“阿瞒”就这样产生了。
还有任认为正是曹操的性格才使得其小名变成了阿瞒。
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曹操小时候的家庭环境开始谈起，曹操出生于宦官家庭，可以说是官居显赫，但是同当时的世家豪强比起来，还是要低很多的，父亲曹嵩给宦官做养子，这在世家大族看来，罪行比给普通人做倒插门的“赘婿”还要严重，周围宗族的鄙视是他生活在自卑的包围圈里，是他的自卑无意识的渗透，心底留下深深的烙印使曹操的自尊心受到极大的扭曲，这无疑会影响曹操性格正常发展，在内心深处时时影响着曹操。
曹操还是个孩子的时候，十分叛逆，整日飞鹰走狗，游荡无度。其叔叔希望曹嵩对曹操严加管教。曹操闻讯，担心受到责罚，便心生一计。一日，曹操在路上遇到其叔叔，立即装出中风的样子，其叔大惊，赶紧去告诉曹嵩，曹嵩忙找来曹操，见曹操一切正常，问:“你叔叔说你中风了，怎么这么快就好了?”曹操说:“我并没有中风，只是叔叔不喜欢我，所以就诬蔑我。”
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以后曹操的叔叔再向曹嵩说曹操的坏话，曹嵩根本不信。一日，曹嵩在大街上看见曹操就叫到“阿瞒”，曹操心中诧异“叔叔，我的小名叫吉利啊!”叔叔答到“欺上瞒下”就此阿瞒就取代了吉利变为曹操的小名。