北魏散文家。杨或作阳，又误作羊，元魏北平（河北满城）人。史通及晁公武之读书志中误作羊炫之。曾任抚军府司马、秘书监、期城郡太守等职。博学能文，精通佛教经典。公元547年，杨炫之行经北魏旧都洛阳，当时正值永熙（532～534）年间兵乱之后，目睹贵族王公耗费巨资所建之佛寺已多成废墟，深有所感，乃著洛阳伽蓝记一书，记录洛阳及城郊诸大寺之建寺缘起及建筑结构、北魏时洛阳佛寺园林兴衰梗概，并且还记载了当地人物、风俗、地理及传闻掌故，文中揭露北朝贵族官僚穷奢极欲，寓有讥评之意等。其文笔艳丽秀逸，叙事繁而不乱，骈中有散，颇具特色，而且具有史料价值。
是北朝文坛上的旷世杰作。《洛阳伽蓝记》因其富有创意和个人才情，而成为现存文学史典籍中寺塔记的典范之作。它所达到的高度、享有的声誉，后继的若干同类撰述都难企及。此书在结构上采用魏晋南北朝时期佛书合本子注之体，即正文与子注相配的方式，把博洽的内容组织得有条不紊。