多尔衮是清王朝的奠基者努尔哈赤第十四子，阿巴亥第二子，皇太极之弟。清朝初期杰出的政治家和军事家，完成大清一统基业的关键人物，清朝入关初期的实际统治者，并为大清朝的发展做出了十分卓越的功绩。那他为什么没有当皇帝呢?
根据朝鲜史籍《春坡堂日月录》记载，努尔哈赤临终时，曾遗命由幼子多尔衮继承汗位，代善为摄政。但努尔哈赤死后，代善等人担心多尔衮三兄弟力量迅速壮大，所以就支持皇太极登极。为确保多尔衮母亲不加反对，必须逼迫其自尽。多尔衮的母亲被逼着殉死，留下了只有15岁的多尔衮，父母的离世让多尔衮没有能力去争夺皇位。
当时的多尔衮清醒的认识到自己要想活命，以后为母亲伸冤以及自己有所作为，现在就必须委曲求全，尽心尽力辅佐皇太极，得到皇太极的信任。1628年，多尔衮就随其兄皇太极进军蒙古察哈尔部。多尔衮有战功，破敌人于敖穆楞。皇太极赐给他“墨尔根戴青”的美号。天聪四年(1630年)，攻打北京的大军班师回朝，多尔衮与莽古尔泰先行，又大破明军。崇德六年(1641年)至七年(1642年)的松锦大战中多尔衮立下卓越战功。
年轻的多尔衮作战勇敢机智，很快以其卓越的战功、出众的才干和对兄长皇太极的忠心，超越几位兄长，被封为睿亲王。
崇德八年(1643年)农历八月初九日，皇太极猝死于盛京后宫，他生前未立嗣子。而当时皇位之争再次爆发，皇位可能性最大的就是多尔衮和豪格。豪格的有利条件是皇太极的长子，年35岁，屡立军功，有两黄旗支持。多尔衮的有利条件，他父亲努尔哈赤的时候，喜欢他，年龄32，战功卓著，有两白旗支持。
精明强干的多尔衮看到双方的实力对比相差无几。多尔衮若欲令智昏，强行继位，势必遭到激烈反弹。其后果无法预料。入关统治全中国是他们满洲(当时叫女真)人的的共同目标，而当时的明朝已经马上就不行了(因为两股农民起义军)，正是千载难逢的好机会，为了不使八旗内部分裂多尔衮才与豪格暂时不再争夺皇位，而另立一位对双方都不构成威胁的福临，(由于福临年纪小，由多尔衮和郑亲王济尔哈朗辅政)当然这与孝庄的努力肯定是分不开的。
入关之前不能做皇帝，为何入关之后多尔衮没有用篡权呢?
顺治入京之前，多尔衮先行入关，重兵在握。表面看，这时候他篡位是没什么问题的。多尔衮有多少兵马?史载大约五六万人。满清当时一旗为7500人，五六万人应该算是倾满清全国之力了。但是，在这些大清的精锐部队里，真正忠于他的，只有他和多铎的两旗，也就一万五千人左右(满清旗主和旗人是主奴关系，策反是很难的)。而他面对的，还有虽然溃败但实力仍在的四十多万大顺军和五十多万南明军队。在这种内忧外患的态势下，篡位自立虽有天时，却无地利人和。反倒是立威扬名于后世的唯一正确选择。
顺治入京以后，表面看，多尔衮以皇父摄政王之尊，权倾天下，似乎帝位近在咫尺，其实未必。
在天下甫定的新的政治角力场上，多尔衮的政治盟友其实并不多，除了死心塌地的多铎、摇摆不定的阿济格，大约就是以太后之尊幕后操纵政局的孝庄了。
多尔衮对济尔哈朗势力的排挤，对豪格势力的打击，只是政敌之间的争斗而已，远构不成对皇权的实际威胁。多尔衮当初跟豪格争夺帝位时，处于中间势力的代善、济尔哈朗等人并没有支持他，就可以看出端倪。而孝庄表面的隐忍退让，并不等于缺乏力量。假设多尔衮此时想篡位，就是向至高无上的皇权挑战，就是谋反。孝庄以皇太后之尊，足以整合各方力量遏止他的野心。多尔衮死后其党羽迅速被诛杀干净，也显示他实在政敌太多。因此，他篡位成功的希望极小。
总而言之，多尔衮没有篡位，多尔衮没做皇帝。他从大局出发，为了刚刚入关清朝的稳定，尽管他手握兵权，他为了自己的民族而牺牲了自己的私利。多尔衮也许有野心
，但是毕竟没有篡位。可以说他是大清国的功臣。