吴三桂（1612年－1678年10月2日），字长伯，一字月所，辽东人、祖籍江南高邮（今江苏高邮），明末清初著名军事家，著名的汉奸，吴周政权建立者吴周太祖。锦州总兵吴襄之子，以父荫袭军官。明崇祯时为宁远总兵，封平西伯，镇守山海关，后封汉中王，济王。1644年降清，引清军入关，封平西王。1661年，杀南明永历帝。1673年，发动三藩之乱。1678年3月23日（农历三月初一），吴三桂在衡州(今衡阳市)称帝，国号大周，建元昭武，改衡州为“应天府”，大封百官诸将，铸“昭武通宝”、“利用通宝”。1678年农历八月十七夜，因患重病在衡州（今衡阳市）驾崩。其孙吴世璠继皇帝位。
明清之际高邮人，辽东（今辽宁辽阳）籍。武举出身，以父荫袭军官。明末任辽东总兵，封平西伯，驻防山海关。李自成克北京，招他归降。于率军入京朝见新主途中，得知父吴襄被“夹打要银”，爱妾陈圆圆（沅）为刘忠敏所夺，一怒而返山海关。李自成亲率数万大军前往平叛，三桂无奈，只得向清军求援。清吴联军取得关键的山海关之战胜利后，多尔衮即封吴三桂为平西王。李自成杀吴襄及吴家老小三十余口，悬首城上。吴三桂怒不可遏，遂为清兵先驱，攻打陕西、四川等地农民军。后会同多尼等进攻南明云、贵地区，杀南明永历帝。后奉清政府之命镇守云南，手握重兵，形成割据势力。清康熙为了加强统一，实行撤藩。康熙十二年（1673）吴三桂举兵叛乱，自称周王。十七年在衡州（今湖南衡阳）称帝，不久病死。吴世璠继位，旋为清所灭。
吴三桂，字长伯，辽宁人，明末清初人物，生于明万历四十年（1612年）。父吴襄，字两环，明天启二年（1622年）武进士，崇祯年间先后任都指挥使、都督同知、总兵、中军府都督等重要职务。高1.73米。武举出身，锦州总兵吴襄子，以战功及父荫授都指挥。崇祯四年（1631年）擢为宁远总兵，镇守宁远。吴三桂部“胆勇倍奋，士气益鼓”，是明末最后一支有战力的铁骑部队。
崇祯十七年（1644）三月二十日李自成义军进北京，崇祯自缢景山（煤山），北京失陷，因其妾陈圆圆被李自成部将掠去，其父也被拘押“拷掠甚酷”，大怒。遂上书清睿亲王多尔衮，请清兵入关。联合清军在一片石战役中大败李自成，受清封平西王。不久为清军先锋，追击李自成，平灭陕西等地流寇余部，灭四川张献忠。
清康熙十二年（1673年）清圣祖玄烨决定撤除三藩（吴三桂、尚可喜、耿继茂）的封地。吴三桂、耿精忠（耿继茂之子）、尚之信（尚可喜之子）不肯交权，起兵叛乱。“三藩“反清，占据半个中国。战争进行了八年，战场形势发生逆转，陆续被清军击破，耿精忠、尚之信等相继降清。
1678年3月23日(农历三月初一)，吴三桂在衡州(今衡阳市)称帝，国号大周，建元昭武，改衡州为“应天府”，大封百官诸将，铸“昭武通宝”、“利用通宝”。1678年农历八月十七夜，因患重病在衡州（今衡阳市）驾崩。其孙吴世璠继位，退据云南。康熙二十年（1681年）昆明被围，吴世璠自杀，余众出降。吴三桂的子孙后代被彻底杀光，包括襁褓中的婴儿。