牛存节，字赞贞，青州博昌(今山东省寿光)人。本名礼，太祖改而字之。唐乾符末，乡人诸葛爽为河阳节度使，存节往从之。爽卒，存节谓同辈曰：“天下汹汹，当择英主事之，以图富贵。”遂归于太祖。初授宣义军小将。
属蔡寇至金堤驿，犯酸枣、灵昌，存节日与之斗，凡二十余往，每往必执俘而还，前后斩首二十余级，获孳畜甚众。太祖击蔡贼于板桥、赤冈、酸枣门、封禅寺、枯河北，存节皆预其行，与诸将于濮州南刘桥、范县大破郓众，自此深为太祖奖遇。累官行营马步军都排阵使、左龙虎统军、绛州刺史、检校太保、同州节度使等。
赠太师。
牛存节是赫赫有名的山东名将，后梁宰相，初为团练使，累官行营马步军都排阵使、左龙虎统军、绛州刺史、检校太保、同州节度使、同中书门下平章事。
梁书二十二 列传十二
文德元年夏，李罕之以并军围张全义于河阳，太祖遣存节率军赴之。属岁歉，饷馈不至，村民有储干椹者，存节以器用、钱帛易之，以给军食。
大破贼于浿河，罕之引众北走。又预讨徐、宿有功。及讨河北，存节前锋下黎阳，收临河，至内黄西，以兵千余人当魏人万二千众，大破其阵，僵仆蔽野。太祖深所叹激，谓有神兵之助。大顺元年，改滑州左右厢牢城使。与诸将讨时溥，累破贼军。景福元年秋，改遏后都指挥使。攻濮之役，领军先登，遂拔其垒。二年四月，下徐州，枭时溥，存节力战，其功居多。乾宁二年，授检校工部尚书。三年夏，太祖东讨郓州，存节领军次故乐亭，扼其要路，都指挥使庞师古屯马颊，存节密与都将王言谋入郓垒。十二月，存节遣王言夜伏勇士于州西北，以船逾濠，举梯登陴。既而王言不克入，存节独率伏军负梯?童破其西甕城，夺其濠桥，诸军俱进。四年四月，陷其城，寻与葛从周降下兖州，加检校右仆射。
伐淮南
其年秋，大举以伐淮南，至濠州东，闻前军失利于清口，诸军退至瞷河，无复队伍。存节遏其后，诸将释骑步斗，诸军稍得济，收合所部并败兵共八千余人，至于淮涘，时不食已四日矣。存节训励部分，以御追寇，遂得旋师。五年，除亳州刺史，俄迁宣武军都指挥使，改宿州刺史。明年，淮贼大至彭城，存节乃以部下兵夜发，直趣彭门;淮人讶其神速，震恐而退，诸将服其智识。
攻潞州
光化二年，罢归，复为左衙都将兼马步教练使。天复元年，授潞州马步都指挥使，法令严整，士庶安之。及追赴行在，士卒泣送者不绝于道，加金紫光禄大夫、检校司空，改滑州左衙步军指挥使，知邢州军州事。天祐元年，授邢州团练使。时州兵才及二百人，晋人知之，以大军来寇。太祖在邺，发长直兵二千人赴援，存节率壮健出斗，以家财赏激战士，并军急攻，七日不能克而去。太祖召至，劳慰久之，厚赉金帛鞍马，加检校司徒。冬，罢军，署为元帅府左都押衙。四年，太祖受禅，除右千牛卫上将军。其秋，攻潞州，以存节为行营马步军都排阵使。
开平二年二月，自右监门卫上将军转右龙虎统军，驻留洛下。是岁，王师败于上党，晋人乘胜进迫泽州，州城将陷。河南留守张全义召存节谋，遂以本军及右龙虎、羽林等军往应接上党。师至天并关，存节谓诸将曰：“是行也，虽不奉诏旨，然要害之地，不可致失。”时晋人新胜，其锋甚盛，存节引从而前，衔枚夜至泽州，适遇守埤者已纵火鼓噪，以应外军，刺史保衙城，不知所为。存节才入，晋军已至矣，乃分布守御。晋军四面攻斗，开地道以入城，存节亦以隧道应之，逆战于地中，晋军不能进;又以劲弩射之，中者人马皆洞，经十三日，晋军死伤者甚众，焚营而退，郡以获全，太祖屡叹赏之。五月，迁左龙虎统军，充六军马步都指挥使。十月，授绛州刺史。
三年四月，除鄜州留后。六月，刘知俊以同州叛，寻授同州留后，未几，加检校太保、同州节度使。乾化二年，加检校太傅，进封开国公。存节戒严军旅，常若敌至。先是，州中井水咸苦，人不可饮。及并人、岐人来迫州城，或以为兵士渴乏，陷在旦夕。存节及肃拜虔祝，择地凿八十余井，其味皆甘淡，由是人马汲濯有余，众以为至诚之感。自八月至三年春末，人马未尝释甲，以至寇退。寻加同平章事，诏赴阙。末帝召慰勉，赏赐甚厚。十一月，加开府仪同三司，食邑一千户，授郓州节度使。四年，加淮南西北面行营招讨使，控扼淮濆，边境安之。
其冬，蒋殷据徐州逆命，存节方以大众戍颍州，得殷逆谋，密以上闻，遽奉诏与刘鄩同讨之，顿于埇上。淮贼朱瑾以兵救殷，距宿之两舍，闻存节兵大至，即委粮弃甲而遁，竟平徐州。诏加太尉。夏中病渴且痟，属河北用军，末帝令率军屯阳留以张刘鄩之势。存节忠愤弥笃，未尝言病，料敌治戎，旦夕愈厉。病革，诏归汶阳，翼日而卒。将终，戒其子知业、知让等以忠孝，言不及他。册赠太师。存节武鸷慷慨，有大节，野战壁守，皆其所长，威名闻于境外，深为末帝所重，而木强忠厚，有贾复之风焉。
牛存节死保泽州，周德威无攻而退
再说周德威等人杀跑了梁军，来到潞州城下，高呼李嗣昭：“先王已经去世，今天新王亲自到来，已经破了敌人的夹寨。敌人已经逃跑了，你们可以打开城门了!”
李嗣昭还是不信，说道：“你这个家伙，肯定是投降的敌人，现在还想来骗我开城，我要你的命。”说完，张弓搭箭，就要射死周德威。
他旁边的人赶紧拉住他，李嗣昭想想也是的，万一是真的呢，就说道：“新王果真来了，我要见他?”
李存勖亲自前来叫他。李嗣昭看见新王身着孝服，立即大哭，城中之人也跟着大哭，一边开门迎接他们进城。
当初，周德威与李嗣昭两人闹矛盾，长时间不可开交，晋王李克用也为这事操碎了心。他们两可以说是李克用的左膀右臂，生前一直没有调解好他们的矛盾，始终放心不下，临终之时还在担心。
他对李存勖说道：“嗣昭忠孝之人，我十分喜欢他。现在不能解围，难道是德威不忘私怨的原因吗!我死后，你把我的意思告诉德威。如果潞州之围不解，我就死不瞑目了。”
李存勖把老王的话告诉了周德威，周德威感动得哭了，因此这一仗打得特别卖力;现在他与李嗣昭患难相见，尽释前嫌，和好如初了。
现在晋王李存勖的局面一片大好，周德威与李嗣昭乘胜进取泽州，泽州刺史王班向来丧失人心，毫无驾御能力。龙虎军区统军牛存节自洛阳率兵前来接应，赶到天井关，夹寨已破。
他对手下的士兵说：“泽州是要害之地，不可再丢失了;现在虽然没有朝廷命令，我们还是应该救援的。”
士兵们都不想去，说道：“眼下晋人正是锐气十足的时候，并且寡不敌众。”
牛存节说：“国家养兵千日，用在一时。见到危险而不救援，不是仗义之举;害怕敌强而逃避，怎能成为勇士呢!”
于是自己拍板率领军队直接去了泽州。这时候，泽州城中已经出现纵火哄抢事件，大众都想投降晋王。无能的王班好象一只野鸡，顾头不顾屁股，关闭了牙城以求自保。等到牛存节来了，城中才安定下来。
气势汹汹的晋兵很快就来了，环绕着城池挖地道进攻，牛存节日夜在前线指挥战斗，艰苦地支持了十三天。才等到新任征北大元帅刘知俊从晋州带领救兵赶来。周德威等人看见他们人多势众，没有必胜的把握，烧毁了攻城的用具，撤军回保高平。