余清芳是现今台湾屏东人，这个出生贫苦农民家庭的抗日英雄在日寇眼中是个极度危险的人物。余清芳出生清末的光绪年间，小时候曾读过几年私塾，后来因为家中贫穷所以被迫辍学。在余清芳15岁那年，中日战争全面爆发，日军很快就侵占了宝岛台湾当地，当时的余清芳和其他同伴还被迫要到日文学校去学习!20岁左右，余清芳就考取了台湾当地的警员，在阿公店一带任职。
此时的余清芳就十分不满日本人对台湾人民的迫害，所以常常和日本警察发生口角和冲突。后来因为他多次违纪被调往了凤山任职，但是谁知凤山的日本人更加凶残，余清芳在凤山与日本人的冲突更加激烈了，很快他就被台湾警察局除名革职。之后余清芳决定不能在随意让日寇压迫，很快他就加入了当地的佛教组织并到处发动台湾民众团结一致对抗日寇。
当时余清芳的号召得到了台湾当地很多百姓们的响应，慢慢的他就成为了日本政局眼中的危险人物，没多久日方就将其逮捕入狱。出狱后余清芳32岁，当时正直孙中山所领导的辛亥革命爆发时期，余清芳也深受这个革命运动的启发和鼓舞，决心为了将日寇赶出台湾而开始组织武装起义队伍!他首先利用台南西来庵向当地的佛教信徒出售护身符文，筹齐了一笔革命资金，便开始秘密的招兵买马，准备发起武装起义!
但就在准备前夕，余清芳的武装起义军队不慎走露了风声，日本警方派出了大量的警力对其进行了打击，其中起义军中一个十分重要的领袖人物罗俊遭到了关押，随后日军又决定加大力度对首脑余清芳进行全力的搜捕和围剿。而余清芳临危不乱，当下决定马上发兵起义，自封为“大明慈悲国大元帅”，带领起义军准备大肆进攻台南日本警所。日寇也收到了这个消息，因为害怕余清芳的势力不断壮大，所以日寇决定要先发兵包围余清芳兵马所在的基地。时面对日寇的围剿，余清芳决定兵分两路突围。第一次大规模的与日寇正面冲突，余清芳在这个战役中大败日军，随后就开始进攻台南的多个日本警所，杀死了数十名日本警察。
当后来余清芳又以为的从日寇俘虏人员中得知，因为日寇的警力已经全部出击围剿余清芳，所以目前后方的警力防守十分空虚。收到这个宝贵的情报，余清芳决定亲率主力义军部队，连夜突袭了仙埔警察厅，当时警察厅只有数十名警员镇守，所以余清芳轻松将他们一一击毙。而在前方到处围剿搜捕余清芳的日警们收到这个消息，便急急忙忙的赶回大本营准备营救，可是当他们的部队回到之时，余清芳已经将警察厅所有的军用物资洗劫一空，逃回了义军经常盘踞的深山老林当中了!后来日警虽然一路追击，但是面对茫茫大山，害怕受到埋伏袭击，所以都不敢贸然进山捉，只能气急败坏的收兵。