今天宫殿君想给大家讲讲宫殿里的一个“小神兽”，它很牛，有很多技能，皇帝最爱它，现在连很多翻译家都把它奉作咱中国本土翻译界的“祖师爷”，而且它还曾经劝过成吉思汗别攻打印度，传说中，孔子的坐骑也是它。那么，这个小神兽到底是什么呢？
就是上图所示，它的大名叫“甪端”（lù duān）。
甪端，是神话中的一种瑞兽，和麒麟、獬豸属于一类，可它的名气实在比不上后两者。没办法，麒麟和獬豸在很多建筑里都能看见，而甪端可不是所有建筑里都能用的，它在古代只专属于皇帝。在古代典籍里，它的形象通常是：犀角、狮身、龙背、熊爪、鱼鳞、牛尾。和獬豸一样，它也是独角，但是它的独角一般是向后顺的，而獬豸的角则是向前拱的。（如下图）
传说这甪端有几个技能：
1、跑的非常快，能日行一万八千里。
2、是语言天才，能通晓四方语言，什么英语、法语、德语、老挝语、缅甸语、印度语等等统统都会。
3、也是最重要的，它只陪伴明君，如果这个时代的皇帝很贤明，它就会自己跑到人跟前去辅佐。
（太和殿里的甪端）
所以，历朝历代的皇帝都愿意在自己的皇宫里，特别是在自己处理政务的“办公室”里放置甪端形状的香炉或者装饰，一来是要告诉群臣和百姓，你看我就是贤德的君王，连甪端都在我身边辅佐我；二来甪端因为会所有的语言，能通晓天下事，因此放它在身边，代表着皇帝也知晓天下事，同时还有八方归顺，四海来朝之意。
关于它有几个传说：
1、秦始皇培育的“杂交品种”
甪端到底是怎么来的，历史上有很多传说，比如有说它是因为秦始皇当年建了一个“禽兽园”，想搜集天下的珍奇动物供自己赏玩，结果有一天他突发奇想，想让园官们弄出点他没见过的品种，而且最好是几个动物杂交形成的“奇物”，可你想想，在那个年代，咋让动物杂交啊，没技术啊。正在园官们焦头烂额之时，有一头野牛生产了，可生下来的并不是小牛，而是一雌一雄，只有一只角的怪物，这时园官们向秦始皇禀报，说这怪物叫“角兽”，而秦始皇听了却连连摇头，说角兽一般指双角兽，而它只有一只角，应该改成“甪”，就像它的样子一样。
（颐和园仁寿殿里的甪端）
2、苏州甪直镇
关于“甪端”，其实还和咱中国一座名城关系很大——甪直镇，它被誉为“神州水乡第一镇”，传说当年甪端兽在人间巡游时偶然发现了这个地方，这里风景秀丽，气候宜人，因此甪端兽就在这定居下来，而这里也因为有甪端神兽的庇佑，年年风调雨顺，百姓生活安居乐业。
（甪直镇镇兽雕塑—甪端）
3、孔子的坐骑
在如今山东曲阜的孔林里也有两个甪端的雕像（如下图），传说甪端是孔子的坐骑，当年孔子周游列国就是靠的它来拉车并充当翻译。甪端一直是贤明君主在世的象征，而在孔子这里用甪端，代表了孔子也是如圣明君主一般的人物。
（山东曲阜孔林里的甪端）
4、“规劝”成吉思汗
关于甪端，还有一段和成吉思汗有关的故事。当年成吉思汗征战四方，征服地域十分广阔，西达黑海海滨，东括几乎整个东亚，建立了世界史上著名的横跨欧亚两洲的大帝国。可大家有没有发现，他却没有侵占离自己较近的印度国。这是为什么呢？
关于此，史学界有很多的看法，这里宫殿君想给大家说说《元史·耶律楚材》里说的这种观点：
当年成吉思汗确实想打到印度去，但当他打到印度河时，却见印度河里水汽蒸腾，河水异动，突然间河里出现了一个大怪兽，吓得士兵们纷纷退让，这时成吉思汗命令将士射杀此兽，可这怪兽却不伤人，而是发出响声，酷似人音，仿佛在喊“汝主早还”四个字。这个时候，耶律楚材向成吉思汗谏言说这怪兽是神兽，叫甪端，是贤明君主的象征，它这个时候出现，其实是想告诉您，别打了，回去吧，你看看你手底下这些士兵，已经疲惫困顿，天气又热，他们其实很想回家了。于是，成吉思汗班师回朝，放弃了攻打印度的想法。
这种说法虽然是一种虚构杜撰，不乏有耶律楚材牵强附会之意，但他也是好意，其实他假借一种不知名的河怪来规劝成吉思汗，其实是知道蒙古兵在印度可能也沾不到什么便宜。