关于蒋介石为何兵败大陆一直以来就是史学爱好者十分关注的话题。以往的研究者多是从蒋介石个人的、主观的方面找原因，认为是他的谋略不足和刚愎自用导致其在大陆的彻底失败。但是近年来出版的一些专著和新公布的史料对这种观点提出了质疑和挑战，为重新认识蒋介石重新理解现代史提供了新的视角、新的观点、新的理论。
蒋介石从北伐战争开始到抗日战争结束，纵横开阖、叱咤风云，削平各方军阀,基本上统一中国。抗日战争中内聚国力、外争援助，苦撑八年，取得全面胜利。没有超人的谋略、智慧和勇气是不可能创造如此辉煌功绩的。
如果说抗战胜利前的蒋介石是胆识过人、聪明睿智之人，那抗战胜利后的蒋介石就变得刚愎自用、愚蠢武断似乎不合人性，也不合逻辑。如果说毛泽东的智慧比蒋介石高出许多也不符合历史真实。毛泽东和红军从遵义会议后到抗战爆发一直被蒋介石围追堵截，在陕北很难生存，甚至到了同意接受国民政府改编的地步;毛泽东在抗战结束之初对打败蒋介石很缺乏信心，以致于在国共和谈之后准备把党中央搬到江阴去办公。
那么蒋介石被毛泽东打败的主要原因是什么?是“时势”，是国际国内形势的发展变化出现了逆转，时势对蒋介石和国民党不利而对毛泽东和共产党有利。如果没有时势的发展变化毛泽东即使再有智慧也不可能打败蒋介石。而所谓时势变化就是“实力“的变化，这种实力主要是指的军事实力。抗日战争“百团大战”当中羊角垴战斗八路军129师集中4个主力团歼灭不了日军一个500人的大队，究其原因何在，主要是武器装备差距太大。如果说小米加步枪能够战胜美式装备的国民党军为什么战胜不了日军，其中道理不言自明。
导致国民党蒋介石迅速失败的原因主要有两个，一是内部原因即军队内部的派系斗争，导致部队战斗力大大降低;二是苏联支持和援助中共军队，使得中共军队的战斗力迅速提高。
一、国民党军队内部的派系斗争
国民党军队的派系斗争由来已久，是伴随着国民北伐战争前党军的建立而同时出现的。北伐战争前建成的8个军就属于不同派系:
何应钦第1军属于属于蒋介石嫡系部队;
谭延闿第2军属于建国湘军;
朱培德第3军属于滇军;
李济深第4军属于建国粤军;
李福林第5军属于粤军;
程 潜第6军属于湘军;
李宗仁第7军属于桂军;
唐生智第8军属于湘军。
此外还有冯玉祥的西北军和阎锡山的晋绥军也属于国民党军系列。随着北伐的胜利，蒋介石收编了大量的各地军阀部队，嫡系部队中央军迅速壮大，成为国民党军中最强大的一支，1928年底达到50万人;冯玉祥的西北军达到42万人，阎锡山的晋绥军和李宗仁白崇禧的桂军都达到20万人;张学良的东北军易帜后也加入国民党军，人数达30万，而且装备精良，拥有强大的海军和空军。这5大派系成为国民党军队当中最为强大的力量，成为主导国民党命运的主要力量。此外还有川军、滇军 、黔军、回军等小的派系。
这些地方军队虽然表面上都是国民党军，但是独立性极强，政治经济军事完全独立，对于中央政府的军令政令基本上置之不理，我行我素。蒋介石和国民党只是名义上统一了中国，实质上的统一始终没有实现。
1930年蒋、冯、阎、李白4大派系爆发中原大战，最终蒋介石在张学良的支持下取得胜利。冯玉祥下野，西北军被蒋介石分化瓦解。阎锡山、李宗仁、白崇禧虽然也宣布下野，但不久以后又重新掌握军队，称霸一方，只有冯玉祥由于心胸狭隘失去军心再没能重新掌握西北军。
1931年日本发动九一八事变事变，张学良无心抵抗，一溃千里，放弃东北全境，撤入关内，遭到国人唾骂，被迫辞职出洋考察。以往一直宣称是蒋介石下令不许抵抗，真是冤枉了他。当时张学良在军事上有完全的自由，蒋介石无法干涉，东北沦陷只是张学良一人所为，这一点张在晚年的谈话中也是承认的。
从九一八事变到七七事变的6年间，蒋介石的主要军事行动是围剿红军，把红军压缩到陕北这片贫瘠狭小的地区，使得红军生存非常困难。同时借追剿红军之机降服贵州军阀王家烈，把势力渗透进云南四川。1936年发生西安事变，事变后张学良被囚禁，东北军被蒋介石改编，从此和西北军一样四分五裂、失去统一领导。
抗日战争中，各派系之间都能以民族大义为重，捐弃前嫌、共赴国难，抵御外侮，军队达到空前的团结，战斗力大大提高。中央军、桂军、西北军、川军、滇军、东北军都有出色的表现，出现了一大批可歌可泣的民族英雄。到抗战结束时，在国民党的102个正规军中杂牌军有49个，占到近一半：
晋军【含傅作义、商震部】11个军、分别是19军、23军、32军、34军、35军、43军、61军、83军、暂3军、骑1军;
川军9个军：20军、24军、41军、44军、47军、50军、56军、72军、95军;
西北军7个军：30军、40军、55军、59军、68军、77军、新8军;
东北军5个军：12军、49军、51军、53军、96军;
粤军5个军：62军、63军、64军、65军、暂2军;
回军4个军：11军、81军、82军、骑5军;
桂系军3个军：7军、46军、48军;
滇军3个军：58军、60军、93军;
陕军2个军：22军【井岳秀陕军】38军【杨虎城陕军】
抗日战争胜利后，外患解除，内乱又起，各军事派别之间的矛盾斗争重新升温，并且日益尖锐。由于蒋介石在派系斗争中姑息纵容中央军，限制打压杂牌军，致使派系斗争愈演愈烈，严重削弱了国民党军的战斗力。解放战争中国民党军师以上的重大起义60余起，起义兵力达114万人，加上投诚和接受改编的部队，总数达到180万人，占到国民党军总兵力的近40%，其中绝大多数是杂牌军。
派系斗争对国民党军队的战斗力产生了严重影响：
第一、蒋介石怀疑、压制、打击杂牌军将领，致使其各怀异志、离心离德，军心动摇。
由于对张学良的怀疑，蒋介石没有采纳启用张学良统帅东北军收复东北的建议。张学良的确是收复东北的最佳人选，在东北的威望影响无人能比。蒋介石没有选择张学良而是任用自己的亲信熊式辉，这个错误决定为东北惨败埋下了伏笔。
对桂系李宗仁和白崇禧剥夺军权、限制其势力发展。把李宗仁从第5战区调到北京行辕，而且多加掣肘，使李宗仁非常气愤。把白崇禧调任有名无实的国防部长，让他坐冷板凳，而用陈诚担任总参谋长指挥作战。李白都是杰出的军事指挥人才，能力应在陈诚之上，但由于不是嫡系蒋介石不但不敢放手使用，而且处处防范，积怨越来越深。49年蒋介石被迫下野主要是受李白二人的逼迫。
对于西北军将领同样遭到排挤，剥夺军权。孙连仲、孙蔚如先后被明升暗降，离开自己的部队。使得西北军将领普遍对蒋介石心生怨恨，产生另寻出路的想法。在解放战争中西北军是起义投诚最多的，是造成国民党军队迅速失败的重要因素。
对于滇军蒋介石所采用的手段就更加阴险狠毒了，1945年10月发动事变，以军事手段逼迫龙云交出军政大权，软禁南京。
第二、由于中央军与杂牌军矛盾很深，双方在战场上缺乏配合，甚至见死不救，导致许多部队被歼灭。
1946年9月在鲁西南战役中整编第3师赵锡田被围，刘峙命令41师、47师、55师、68师增援，但这些杂牌军惧怕被歼，行动缓慢，致整3师全军覆没，赵锡田被俘。
1947年7月整编第66师被围于羊山集，兵团司令官王敬久命令杂牌部队刘汝明的整编第55师驰援，但刘部行动迟缓，坐视66师被全歼。
孟良崮战役中，整编74师被围，周围部队互相观望，就连同是中央军的李天霞都不积极救援，致使74师全军覆没。正如张灵甫所言：“勇者任其自进，怯者听其裹足;牺牲者牺牲而已，机巧者自为得志;彼此多存观望、难得合作，各自为谋、同床异梦“。
淮海战役中黄百韬兵团被围，同样情况再次上演，邱清泉、李弥两兵团救援不力，致使黄兵团被全歼。
在解放战争中中共军队使用围点打援战术屡战屡胜，就是看透了国民党军缺乏协作配合这一致命弱点。
第三、许多杂牌军与蒋介石离心离德、心怀怨恨，在关键时刻倒戈起义，导致许多重大战役的失败。
1945年10月邯郸战役中，新8军军长高树勋起义，致使第40军被歼，军长马法五被俘。
1947年2月莱芜战役中，整编46师师长韩练成通共，致使国民党军6万人被歼。
1948年9月济南战役中，整编96军军长吴化文起义，导致济南失守，王耀武被俘。
1948年11月淮海战役中，第三绥靖区何基沣、张克侠起义，导致黄百韬兵团被围歼;第12兵团85军110师师长廖运周率部起义，打乱了12兵团的突围计划，导致12兵团被全歼。
第四、许多杂牌军将领心存异志，见风使舵，看到国民党蒋介石大势已去，纷纷起义投诚。
起义投诚最多的是西北军：新8军、96军、55军、77军、38军先后起义或投诚;东北军51军、53军投诚;川军24军、28军起义;滇军大部起义;回军【82军】陕军【22军】各一个军起义;阎锡山晋军和李宗仁白崇禧桂军大部被歼。
1949年1月傅作义率所部25万人接受和平改编，为以后大规模、成建制的部队起义投诚开了先例。此后董其武、陶岳峙、刘文辉、邓锡侯、卢汉、程潜等等纷纷效法，上百万国民党军投入中共阵营。
如果没有派系斗争蒋介石不会这么快就被中共军队打败。从表面上看国民党军队数量很大，有400多万，其中中央军只有200万左右，其他的杂牌军队与蒋介石貌合神离，对共军作战并不积极，一味敷衍。如果国民党军能像抗战时期那样团结，国共两党谁胜谁负就很难说了。
二、苏联对中共的军事援助
1945年8月苏联出兵占领中国东北，由于国民党在东北没有任何政治军事基础，使得东北地区出现了政治真空。中共抓住这一有利时机，迅速抽调10万军队挺进东北。苏联红军为他们提供了30—40万只步枪、1万多挺机枪以及火炮、坦克、飞机等大量武器装备，使部队迅速发展到30多万人，武器装备也大大改善。
蒋介石对东北的战略地位也十分清楚，但当时国民党军队大都部署在华南、西南地区，陆地交通又多被中共军队阻断，一时很难进入东北，直到1945年11月才由美国海运在秦皇岛登陆，并先后攻占山海关、锦州等地。面对国民党军的进攻，毛泽东在苏军的支持下决定在四平和国民党军大打一场。四平保卫战于1946年4月开始，历时一个月，双方都投入精锐主力参战。这是一场真正意义上的大规模阵地战，武器弹药消耗非常巨大，如果没有苏联红军的大力援助，是不可能坚持这么长时间的。
四平保卫战最终以中共军队的惨败而结束，林彪的主力部队大都被打残，一路溃退到松花江以北，这是林彪军事生涯当中最黑暗的日子。如果国民党军兵力充足，完全可以打过松花江把林彪撵到苏联去。林彪率领10多万残兵退入北满以后，非但没有一蹶不振反而迅速崛起，1947年9月发展到48万人，12月猛增到73万人，1948年更进一步发展到105万人。编成12个野战纵队、14个独立师、3个骑兵师、1个炮兵纵队、1个铁道纵队。
林彪迅速崛起的奥秘何在?这百万大军的精良装备从何而来?在既不靠缴获(辽沈战役前林彪部队缴获很少)又无大规模军工生产(1948年以前)的情况下只能是依靠外援，也就是苏联的帮助。
从1946年开始，苏联与美国的矛盾进一步加剧，和国民政府的关系也很紧张。为了遏止美国在中国尤其是东北发展势力，苏联大力扶持中共。从秋天起斯大林下决心将存放在苏联境内的日伪军90万人的武器装备全部交给东北民主联军，使林彪迅速武器装备起武器精良的5个主力纵队，还装备起15个独立师、4个独立旅、13个骑兵团及大批后备兵力，全部兵力达到64万人。1947年初苏联又将存放在满洲里的一大批日军重型装备全部移交给东北野战军，同时还帮助中共在中苏边境建立了6个大型兵工厂，这些兵工厂(加之苏联控制下的大连兵工厂)后来为中共军队生产了大量的武器弹药。到1948年，东北野战军的武器装备已经十分完备、弹药充足，火炮配备明显超过国民党军的水平。完全具备了发动一场大的战役全歼东北国民党军队的实力，如果没有这些精良充足的武器装备，一次战役歼灭敌人几十万人的重兵集团是完全不可能的。东北战场中共军队对国民党军队是以强胜弱、以众击寡的战争，打胜是在情理之中，打败才属意料之外，并不存在多么高超的指挥艺术。
苏联的援助不仅支援了东北野战军，也大大地支持了华东、华北战场，而以华东战场受益最大，苏联控制下的大连巨大的兵工厂直接通过海道支援了华东战场。华东野战军能够取得骄人的战绩，苏联的支援是重要因素。华北野战军和西北野战军战绩平平，主要是因为得到的援助较少，武器装备较差。
苏联的援助在国共两党的战争中起到了十分关键的作用，迅速改变了双方军队的力量对比，使得胜利的天平很快偏向了共产党一边。当时的中国是一个贫穷的大国，军工生产能力十分有限，主要的武器装备全靠外援。因此，谁争取的外援多谁就能在战争中取胜，反之就要失败。国民党军队在抗日战争中能够苦苦支撑，并最后取得胜利，主要是依靠美英苏等盟国的大力支援(抗战开始苏联给国民党装备了4个突击军，抗战后期美国又为其装备了45个美械师);而国民党军队在抗战胜利后迅速被共产党军队打败，是因为它失去了盟国(主要是美国)的支援。
苏联由于意识形态和地缘关系，对中共的支持是坚决和有力的，只有过很短暂的犹豫和摇摆;而美国对国民党的援助却始终摇摆不定、时好时坏，最终在1948年冬停止了对蒋介石的援助。
众所周知，现代战争打的是武器装备、打的是后勤保障。国共两军从1945年9月就开始进行内战，在一年多的时间里中共在关内失去了占领的所有的大中城市，在关外失去了松花江以南的所有大中城市。当时中共军队也不是不想守，而是守不住。守淮阴、涟水、四平、石家庄等都没有守住，说明什么?说明武器装备不如国民党军，战斗力不行;1947年下半年攻打四平、南麻、临朐攻不下来，说明部队装备虽然改善了但缺乏攻坚经验，不能打大的攻坚战;1948年开始，几乎攻无不克、战无不胜说明部队的装备水平和战斗力都超过了国民党军，这时国民党的彻底失败也就只是个时间问题了。
在装备水平相差比较悬殊的情况下，战场上的主动权只能掌握在装备比较好的一方;在装备水平相当的情况下，主动权掌握在谋略高的一方。1948年以后国民党军队在东北、华北战场被共产党军队打得一败涂地，主要就是输在武器装备上，而不是谋略上。蒋介石也不是没有战略眼光，而是内战后期实力严重下降，加之将帅不和，许多正确的战略构想无法实现。1948年初他就预感到东北、华北都守不住，劝说卫立煌、傅作义向关内和江南撤兵，试图保住半壁江山，但二人不听劝说，最终导致辽沈、平津战役失败。
许多人至今还醉心于“小米加步枪”的神话，忽视战争规律，自欺欺人。如果“小米加步枪”能够打败蒋介石美式装备的几百万军队，那为什么抗日战争中中共军队连一个大队的日军都歼灭不了?是共产党不抗日不想打吗，当然不是，是武器装备不行打不了。那时共产党军队真是“小米加步枪”，所以不能打大的歼灭战，只能打游击战;解放战争后期是“机枪加大炮”，是装备精良的精锐之师，所以能够打败蒋介石的几百万军队。如果这时中共还是“小米加步枪”，就只能等着被蒋介石任意宰割了。