“张飞是曹操的侄女婿”“这并非奇谈，而是实实在在的史实。”曹操和张飞的亲戚关系是通过夏侯渊一家搭建起来的。亲族血缘曹操是夏侯渊的堂兄曹操之父曹嵩，是东汉末期大宦官曹腾的养子，但他的本家却是夏侯氏。据《三国志·魏书·武帝纪》注引《曹瞒传》及《世语》二书“(曹)嵩，夏侯氏之子，夏侯敦之叔父。太祖(指曹操)于惇从父兄弟。”从血缘关系来看，曹操其实就是夏侯氏的后代，他手下的头号大将夏侯惇就是他的堂弟，另一员大将夏侯渊也是他的族弟。夏侯惇长期独挡一面，“特见亲重，出入卧内，诸将莫得比也”(《三国志·魏书·夏侯惇传》)，夏侯渊多次领兵出征，“虎步关右，所向无前”，也极受信任。除了他们自身的才干勋业之外，与曹操的亲族关系乃是他们如此受宠的一个重要原因。
辈分推演张飞是夏侯渊侄女婿“张飞作为刘备的心腹大将，无论就其家世出身还是政治观点来看，本来是很难与夏侯氏家族产生什么瓜葛的。”在那天下大乱、人的命运变幻无常的年代里，由于一个偶然的机会，张飞却成了夏侯氏的女婿。据《三国志·魏书·诸夏侯曹传》注引《魏略》，事情是这样的建安五年(公元200年)，夏侯渊堂侄女、夏侯霸之妹出行樵采，为张飞所得。飞知其良家女，遂以为妻，产息女，为刘禅皇后。论起辈分来，张飞算是夏侯渊的堂侄女婿。曹操是夏侯渊的族兄，而张飞是夏侯渊的堂侄女婿，那么，张飞也可以说是曹操的堂侄女婿。不仅如此，就连蜀汉后主刘禅(张飞的女儿就是他的皇后)，也算是曹操的隔房侄孙女婿。各事其主少有串门却不忘私情自从建安五年元月曹操亲自率军击败刘备，重占徐州以后，曹、刘两大集团一直处于尖锐对立的态势。所以，曹操和张飞虽然成了亲戚，却没有机会互相走动，互叙亲戚之谊。不过，即使在双方兵戎相见之时，也还没有完全忘记这一层关系。建安二十四年(公元219年)，刘备进兵争夺汉中地区，从建安二十年(公元215年)以来一直镇守汉中的夏侯渊与之交兵，在定军山被黄忠所杀。张飞之妻闻讯后，便“请而葬之”，算是对这位堂叔尽一点孝道。魏正始十年(公元249年)，司马懿发动政变，灭了曹爽集团，独揽大权。当时出任右将军、“征蜀护军”的夏侯霸害怕株连，惶惶然投奔蜀国，在阴平道上迷了路，因粮食尽绝，杀马充饥，步行又打破了脚。蜀汉方面闻报，急忙派人迎接。夏侯霸到了成都，刘禅亲自接见，特地向他解释道“卿父自遇害于行间耳，非卧先人之手刃也。”刘禅还指着自己的儿子说“此夏侯之甥也。”刘禅对夏侯霸“厚加爵宠”，一直让他做到车骑将军。夏侯霸成了蜀汉后期的重要将领之一。
对话小说舍弃这一背景很可惜记者曹操和张飞的亲戚关系是如何考证出来的？沈伯俊《三国演义》是600多年前，罗贯中根据史实写成的小说，对曹、张亲戚关系的考证主要是从浩如烟海的史料中寻找到线索。《三国志》是最主要的考证工具，在曹魏集团内，夏侯惇、夏侯渊家族是尊荣无比。所以，陈寿在写《三国志》时，干脆把夏侯惇、夏侯渊与曹仁、曹洪等曹氏宗亲合为一传，标名《诸夏侯曹传》。记者曹、张是亲戚本是很好的小说材料，罗贯中为何舍弃了这一事实？沈伯俊罗贯中写作《三国演义》时，却完全没有涉及到这一点，不仅张飞之妻根本不曾露面，就是写到夏侯霸投奔蜀汉时，也没有顺便略作交代。不知罗贯中是没有注意到这一层亲戚关系，还是因为不想描写家庭生活而有意舍弃这一事实，抑或是担心写了这一点会模糊作品“尊刘抑曹”的思想倾向？这是一个难以索解的谜。不管谜底如何，我对此都感到惋惜。
曹操形象是一个文化现象，曹操手下谋士最多，作为纵横海内的一世之雄，曹操最早注意到招揽人才。他刚在衮州立足，就积极招贤纳士，郭嘉、刘哗、满宠等重要谋士接二连三地归于他的帐下，很快形成了“猛将如云，谋臣如雨”的兴旺局面。历史上对曹操的评价，并非一团漆黑、一片骂声。从西晋到晚清的1600多年时间里，对曹操一直是有褒有贬，曹操形象今后仍将作为一个文化现象被人们评说。“文学形象曹操不是历史人物曹操的真实复制品，但他却是历史人物曹操基本特征的演绎，既有雄才大略、志在统一的杰出政治家的一面，又有极端利己、残民以逞的封建统治者的一面；既有精通韬略、长于用兵的一面；又有忌贤妒能的一面。”沈伯俊说，曹操形象集中涵盖了千百个同类型的封建统治者的品性，因而具有更高层次、更大范围的历史真实性。在中国文学史上，很难找到像曹操这样着墨深浓的集真伪、善恶、美丑为一体的封建政治家典型，曹操形象的复杂性，体现了人类社会在自身发展的历史进程中，对功利追求、对道德进步向往的矛盾关系。当人们认识曹操性格的道德批判意义时，将得到深刻的启示人类在不断推动物质文明的同时，决不能忽视对真善美的追求。