解放战争时期，四野的仗打得好，关键是因为有一个能力出众且精诚团结的优秀指挥团队：林、罗、刘。林是林彪总司令，罗是罗荣桓政委，刘是刘亚楼参谋长。
其中，林、罗搭伙比较早，刘亚楼则是后来加入的。1946年，在林、罗的共同举荐下，刚刚从苏联伏龙芝军事学院学成归国的刘亚楼，被中央任命为参谋长，与林、罗组成了铁三角。当时，四野还不叫四野，也不叫东北野战军，而是叫东北民主联军。
刘亚楼的到来，铸就了林、罗、刘的威名。当时有老百姓不明所以，还以为林罗刘是一个人。在合作的过程中，三人惺惺相惜，也建立了比较深的革命友谊。尤其是林彪和刘亚楼，因为同是军事干部，可能感情更加深厚。
大家知道，林彪是一个脾气有点古怪的军事天才，比较沉默，难见笑容。但他为了刘亚楼，曾经破过两次戒。
第一次，是当初刘亚楼来四野上任的那天，林彪破了从不出门迎接客人的戒。听到刘亚楼到来后，大步迈出司令部的大门，亲热地握住刘亚楼的手，把他迎进了司令部。同时对刘亚楼还不吝赞美，说：一个刘亚楼，顶我的三个参谋长。这话其实有点得罪人。但让林彪夸奖，实在难得。
第二次，是建国后，刘亚楼患病，肝硬化晚期。在他竹园期间，林彪破了从不探望病人的戒，亲自去医院看望了刘亚楼，不仅跟他长谈，还专门带了一些自己珍藏的京剧唱片过去，给刘亚楼解闷——因为林彪知道，刘亚楼非常喜欢京剧。
而刘亚楼，不仅在打仗问题上帮着林彪出谋划策，林彪的家事，他也敢管上一管。有一回，叶群不知何事惹怒了林彪，让这个平日里喜怒不形于色的人暴跳如雷，把房门一关，拿起马鞭狠狠地抽她。外边的人听到叶群在哭，知道林总在打老婆，但没人有胆量进去劝架。这时候，刘亚楼来了，他一推门，门居然反锁着。他不管三七二十一，一脚把门踹开，夺下了林总手里的马鞭，成功劝架。在四野，敢夺林彪马鞭的人，大概也就刘亚楼这一个。
刘亚楼因为毕业于苏联伏龙芝军事学院，养成了注重仪表的习惯。平日里，皮鞋总是蹭亮，而不管天气多热，军装的风纪扣，是从来不会解开的。
1955年授衔时，刘亚楼被授予上将军衔。同时，刘亚楼还是我军的第一任空军司令。