著名的北京饭店与中南海近在咫尺，是新中国最高档的饭店。毛泽东在中南海几十年很少去北京饭店，且几十年中只从那里要过一次饭，为什么？
这与50年代他遇到的一件事情有关。
1959年4月下旬，全国人大第二届一次会议在北京中南海怀仁堂举行，主要是讨论1959年国民经济计划和国家预算和西藏叛乱等问题，选举国家主席、副主席。
毛泽东湖南一师的老同学周世钊在几个月前当选湖南省副省长，也是全国人大代表。在北京开会期间，毛泽东特地约见他，向他了解基层情况。
在谈话中，毛泽东问道：“在召开人大会之前，今年你到了那些地方参观视察？看了些什么东西，有何感想？”
“湖南省人民委员会组织我们这些在湘全国人大代表，到了少奇同志的家乡，也就是我的老家宁乡县，参观视察农村人民公社。这次参观学习，看到了人民公社的大好形势。”周世钊说，“不过，也有一些问题值得引起注意。”
“有些什么问题？”毛泽东立即问道，“你这次有机会到农村去看一看，很好，很好。”
“一个问题是在粮食亩产的数字上，我看有一些虚假现象，有的说一亩田一次能产几千斤稻谷，甚至有的说一亩田一次能产一万多斤稻谷。我看有点不实在。”
“我看你的收获还不少，你下去一次就看出了问题，这不简单啊！现在农村确实有一股华而不实的浮夸风！恩来同志对我说，情况还比较严重，很值得引起我们注意，开会进行研究。”毛泽东说。
接着，他又说：“现在农村到处放什么‘卫星’，一亩田只有那么600多平方米宽，一个巴掌宽怎么能做到亩产几千斤、上万斤甚至几万斤稻谷？那是吹牛而已，事实上他们是在瞎胡说！从科学技术上讲，是反科学的，办不到，至少是目前没有办法办到！”
周世钊被他的话一说，再也忍不住了：“再一个问题是我们这次在一个公社吃了一顿中餐，一个桌上共计上了68道菜肴。公社负责人对我们说，招待我们的这些菜，他们没有花一个钱，都是公社自己生产的东西。不知道公社怎么能搞出那么多菜来？有很多菜我们这些代表根本就没动筷子，就好比慈禧太后餐桌上的‘看菜’，只是看一看。我们实在吃不了那么多，有些菜端到桌上摆一下就拿走了。我看浪费实在太大，这种搞法要不得！”
周世钊吃了，还生气，不买账。
（周世钊）
毛泽东听着他的话，脸色急剧地变化，良久才平静下来，望着周世钊问道：“68道菜是些什么菜啊？咋回事呢？”
“我们住在宁乡县人民委员会招待所。白天乘车到公社和大队参观，晚上回所住宿，早出晚归。”周世钊详细地说起了此事经过，“一天，我们到一个公社视察，听了汇报后，留我们在公社小食堂就餐。这顿中餐吃了两个多小时。宁乡县的各种名菜和名酒，统统都端上了饭桌。每桌一共上了68道。菜肴太丰盛、太多，许多菜根本没动筷子，摆了摆，代表们‘过过目’，就拿走了。这68道菜肴，鸡鱼鸭肉用了多少，都难估计。”
他说完，毛泽东反问道：“你们是怎么看的？”
“对这样如此丰盛的餐食招待，代表们当时的看法很不一致。”周世钊告诉说，“有的叫好，说这个中餐，太丰盛了，体现了农村人民公社的丰收景象，反映广大农村的形势大好；有的说，这是有生以来第一次吃上这样的中餐，菜上得太多，吃不了，浪费太大；有的说，我看公社负责人打着招待我们的旗号在摆阔气，这种搞法有问题。”
“你们是全国人大代表，是堂堂的国会议员，人大代表、国会议员到了农村，他们不好好招待你们行吗？他们招待你们的目的，是要请你们这些人大代表，到北京来给他们说好话嘛！他们油了你惇元兄（周世钊的号）的嘴巴，你吃了他们68道佳肴，你不但不为他们讲好话，反而还要讲他们的坏话，我看他们会要骂你的！”毛泽东说。
随即，他接着就改变了口气，说：“我说你是个好人。你好就好在敢于实事求是，敢于坚持真理，敢于讲真话，敢于跟错误行为作斗争，这可敬可佩的！”
说完，他意犹未尽，严肃地说：“不与错误行为同流合污，敢于向错误行为作斗争，这是我们每个同志应有的品德。他们招待你们这些人大代表的这68道菜肴，是从哪里来的？这些菜都是从下面‘平调’上来的！所以他们才说没有花一个钱呢！他们招待你们的那些鸡鸭鱼肉，都是从各个生产大队和生产队调来的！这不仅是你刚才所说的浪费问题，更为重要的是他们钻了搞人民公社的空子，侵犯了群众的根本利益。群众对他们这种搞法，肯定很不满意，肯定要诅咒的！群众的眼睛是亮的，泥土都能看透三尺。他们明曰招待你们，实则是他们自己大吃大喝！”
这种看法一针见血地指出了事情的本质。
对于党内的吃喝风，毛泽东一直抓得很紧，从建国前开始就抓此事。1948年4月1日，他在《在晋绥干部会议上的讲话》中就指出：“采取办法坚决地反对任何人对于生产资料和生活资料的破坏和浪费，反对大吃大喝，注意节约。”建国后，在东北几省，他就为此批评过人，发过脾气，给高级干部们敲过警钟。他接待几次外宾后，认为接待工作有两大浪费：一是礼仪繁多，搞一些不必要的形式主义，浪费大家很多时间；二是接待宴会大讲排场，吃掉的还没扔掉的多，白白浪费国家的金钱和物资。为此，他废除了繁琐的礼仪，国宴简单化。可以说，他管住了高级干部们的“嘴巴”，谁知吃喝风在基层还是出现，没有断绝。这68道菜肴，且还是出现在党的领袖的家乡，这不能不引起毛泽东的警觉。
最后，他对周世钊大声地说：“这种大吃大喝的‘平调’之风，必须严加制止！”
后来，他针对农村各地出现的情况竟发出“永远不要一平二调”的严厉话语，虽不一定与这次周世钊汇报“68道菜肴”有关，但此刻他声色俱厉，可谓是横眉冷对。由于他对吃喝批评历来十分严厉，在几十年中还真管住了那些“管不住的嘴”。
毛泽东是如何咋管住公款吃喝的嘴呢？其实只用了一招儿，且一招儿就灵。
这一招儿，就是从我做起，严于律己，以身作则。
毛泽东有一条铁的纪律，自己和身边工作人员一律不许占公家任何便宜。他本人从不去吃喝，任何时候都是粗茶淡饭，不骚扰地方，也不占公家便宜。他下乡搞调查，不住宾馆，回到火车上住宿，为什么，就是免得当地接待他吃饭、住宿。他就是要住下来，也必定交代不准请吃也不招待。他请基层的人员吃饭，也是极其简单的饭菜，既不见排场，更无大鱼大肉。他公是公，私是私，公私十分分明。给他当了12年“生活管家”的吴连登后来对人说：“毛主席喜欢吃武昌鱼，但是从来都是自己付费，毛主席的餐食费用全部由他自己掏腰包。”
毛泽东的老部下、开国上将陈士榘的儿子陈人康在回忆父亲《一生紧随毛泽东》一书中说：“记得那个时候高级干部常去的地方就是北京饭店，去饭店除去开一些会议外，还可以去理发、休息。据说除了毛主席，所有的高级干部都去过北京饭店。”他说的时间约为60年代后期。高级干部们去过北京饭店，但都不敢吃喝。陈人康跟着父亲去，也只蹭过一碗面条，随口就说：“太淡，没味道。”陈士榘立即呵斥说：“总理来了都吃这个面，你还觉得没有味道？！”
据陈人康回忆，毛泽东却是从来不去北京饭店蹭饭或者休息的。
毛泽东不去北京饭店，也从不向北京饭店送菜送饭，只要过一次，那是一次外宾来了，毛泽东获知他还没吃饭，才叫工作人员从那要了几个菜，算是给外宾吃了中餐。
历朝历代公款吃喝屡禁不止，成为官场顽疾。而毛泽东却管住了“一张张馋嘴”，有人称之为“奇迹”。