毛泽东的首位警卫员是谁，一直有多种说法，有的说是郭佳仁、陈昌奉、翟作军，有的是说张宗逊，还有的说是李银桥、汪东兴，其实都不对。毛泽东的首位警卫员叫杨梅生，且与毛泽东是湘潭老乡。
杨梅生是参加过秋收起义的老战士。当时因毛泽东多次发生一些戏剧性的事情，他才被选拨到毛泽东身边，充当他的警卫员的。
1927年9月秋收起义失败后，原本5000余人的部队一下子锐减到只剩下1000余人。官兵情绪十分低落。在浏阳文家市前敌会议上，毛泽东做出了“向萍乡退却”的决定。9月23日清晨，部队以第3团、第1团的序列前进。不料，第3团走错了路，第1团在芦溪附近突遭赣军伏击，伤亡很大，总指挥卢德铭中弹牺牲。毛泽东当即率部急急向莲花方向疾进。
可是，敌兵穷追不舍。为了摆脱追兵，起义官兵不得不天不亮就出发，日落后方宿营，一路快跑。由于一挫再挫，官兵中弥漫的消沉情绪越来越重。许多知识分子和旧军官出身的人眼看失败已成定局，纷纷不告而别。一些信念不坚定的党员也背弃革命，撂下枪支开溜。第1团第1营第1连的一个排，在排长带领下，利用放哨的机会全部逃跑不说，还带走了所有的武器。逃亡变成了公开的事，投机分子们互相询问：“你走不走？”“你准备到哪儿去？”部队面临着严峻的考验。在这个关键时刻，师长余洒度束手无策。毛泽东决然站了出来，开始亲自下部队，去做官兵们的思想工作。
此时的部队，除了农军外，主力是原警卫团。毛泽东不熟悉，也控制不住。每天行军，他出没在战士们当中，今天在这个连，明天在那一个连，和战士们谈话，了解他们对革命的认识、对目前形势的看法，进行打气、鼓劲。谁知仅仅文家市大会上一面，不少大老粗出身的战士并没记住他的面容，更想不到毛泽东会下到战士们中来，以为与自己谈话的高个子是名普通的老乡，谈着谈着，便要拉他来挑担子。
毛泽东笑着说：“我给你们挑了好几天了，今天你们连长叫我休息。”
可警卫团还是旧军队作风。毛泽东不挑担子，他们就强迫，有时就推搡起来，围过来一大群战士，这时有人认出了毛泽东，说：“他是中央派来的毛委员呀！”
推搡的战士一下子变得惊奇了，正害怕受责之际，抬头却见毛泽东和蔼的笑容，并且说：“不要紧，下次不要搞强迫了。”
接下来，毛泽东还是和刚才一样，与大家交谈起来。战士们立即从心里与他亲近了，纷纷向他诉说自己的经历，交换对革命、对前途的想法，无形中接受毛泽东“小石子也能打破大水缸”的道理。
毛泽东不知疲倦地找战士们谈话。然而，1000多人，一天两天也谈不完。而警卫团还遗留不少军阀部队的旧作风，抓老百姓的夫子、长官打骂处罚手下……等等。抓毛泽东当挑夫的情况，一再出现。一些共产党员着急了。特务连的罗荣桓找到第1师1团1营党代表宛希先说：“毛委员日日在队伍里跑。逃兵日日跑，万一把他抢走了，怎么办？”
宛希先是1925年入党的老党员。经验丰富的他想了想，说：“毛委员不下部队，肯定不行。我们这些共产党员必须保证他的安全。”
“我们也要去做战士们的工作，不能时刻跟随他啊！”罗荣桓无奈地说。
宛希先说：“给他派名警卫员吧！”
“好！由我们特务连派人。”罗荣桓说。
“你们特务连都是农军出身，多数人连杆枪都没有，更别说打枪了。还是从老警卫团选人。”宛希先说。
随后，宛希先找到营长陈浩商量给毛泽东配警卫员。陈浩说：“那就叫杨梅生去吧。他和老毛是湘潭县人氏。”
杨梅生第1团警卫班战士，在文家市里仁学校曾为前委会议站过岗，由于不相识一度把毛泽东拒之门外。
宛希先问道：“他是湘潭哪儿的？可靠吗？”
“他是湘潭县东五区淦田镇的，出身很苦，做过童工，当过学徒、店员。今年年初的时候，他在长沙参加反英大示威游行，加入了工会，后来随湖南省总工会去了武汉，参加警卫团。现在是警卫班班长。”陈浩说：“我觉得他可靠。”
宛希先同意，说：“我看他可以。”
于是，宛希先专门召见杨梅生。
杨梅生个子很高，毛泽东的个子也很高，由他来做毛泽东的警卫员很适合。谈话之后，师部就选派杨梅生给毛泽东当警卫员了。
毛泽东见到杨梅生时，伸过手来，高兴地说：“欢迎你！你原则性强，很好！”
“我是东五区淦田镇的。”杨梅生说，“你是西二区银田乡的吧？”
“是的。”毛泽东高兴地和他握手说，“我们是老乡，又是同志，很好啊！”
宛希先在一旁说：“秤砣虽小压千斤。有了警卫员，以后就没人敢叫你当挑夫了。”
毛泽东哈哈大笑：“下次再遇上抓夫的，我还可以学货郎倌金盆洗手，撂挑子嘛。”
就这样，杨梅生成为了毛泽东的第一位警卫员(也叫特务员)。
1928年4月，朱毛会师后，杨梅生升任红四军第三十一团警卫班班长，8月上旬，加入了中国共产党。但是，没过多久，由于部队改编，杨梅生就离开了毛泽东。1930年6月，杨梅生改任红十二军特务大队大队长、后来先后担任军委警卫营营长，红四方面军总部纵队参谋长，抗日救国军总指挥部参谋长。参加了长征。抗日战争时期，任八路军总部警备科科长，新四军竹沟留守处参谋长，江北指挥部副参谋长，津浦路东联防司令部司令员，独立旅旅长兼路东联防司令部司令员。解放战争时期，任晋察冀军区第一纵队副司令员，热河军区代司令员，合江军区司令员，第四野战军46军副军长。
新中国成立后，杨梅生任46军军长，湖南军区司令员，1955年被授予中将军衔，后任广州军区副司令员。1978年1月9日，杨梅生因患肺癌在广州军区总医院病逝，终年73岁。（陈冠任原创，禁止侵权）