文/云沉（明清史研究原创团队）
1908年，慈禧太后弃世，溥仪在其父怀抱中继承皇位，不过3年，武昌起事，清王朝哗啦啦大厦倾覆。可以说，慈禧太后为清王朝掘好墓穴，清王朝的倾覆，慈禧太后居功甚伟。慈禧太后娘家姓叶赫那拉，其祖先可追溯到后金兴起时的海西四部之叶赫部。
明朝时，女真分为建州、海西和野人三部分，叶赫部是“海西四部”（叶赫、乌拉、哈达、辉发）之一。明朝时，叶赫部依险筑城，开始称雄于海西女真。元末明初时，叶赫部与爱新觉罗部发生一场争斗。当时，爱新觉罗部头领指着大地说：“我们是大地上最尊贵的金子（爱新觉罗意即金子）！”而叶赫部头领指着太阳说：“金子算什么，我们姓它（叶赫那拉意即太阳）。”战争结束后，叶赫部战胜爱新觉罗部，成为当时女真部最强的部落。
在明末“萨尔浒大战”中，叶赫部参战助明军一臂之力，结果明军铩羽而归。叶赫部见到明军大败，慌乱中撤退。明朝为挽回辽东局势，派熊廷弼经略辽东，收缩边防。叶赫部失去强援，于是爱新觉罗部首领努尔哈赤转而全力进攻叶赫部。努尔哈赤发下誓言：“不克叶赫，誓不回师！”叶赫部不敌爱新觉罗部，金台石、布扬古分别固守东、西二城。努尔哈赤命军队在城墙下开凿地道，努尔哈赤领军攻入城内。金台石不降自焚而死，布扬古投降。努尔哈赤回想与叶赫部历年来的争执，料想如果留下布扬古，后来必成爱新觉罗部大患，遂狠心杀了布扬古。传说叶赫部首领布扬古临死前曾对天发誓：“我叶赫那拉就算只剩下一个女人，也要灭建州女真。”
慈禧太后于布扬古被杀后两百多年入宫，在咸丰皇帝驾崩后击溃顾命八大臣的势力，慈安太后去世后独掌政权。在清末西方势力入侵中，慈禧太后百般无奈施行新政而又害怕失去政权，但是新政最终成为清王朝覆灭的一剂强心针，新政所培训的新军恰恰是辛亥革命的主力。