文/山鬼（明清史研究团队原创作者）
马上又到了五月，并且还有开心的5.1小长假，但是1884年的五月在越南的边境上却有一只中国军队浴血奋战，用一杆带有反叛性质的黑旗，把萎靡不振的大清八旗帝国的尊严给找了回来。这支军队就是大名鼎鼎的黑旗军，而它的领军人物就是刘永福。从反叛清朝的农民起义军到越南的三宣提督、大清的“巴图鲁”，刘永福究竟是怎样一步一步的走向传奇的呢？
（黑旗军绣有七星和八卦的军旗）
广西的山区自从洪秀全的太平天国覆灭之后，就不断地有一些小股的农民起义军进行对大清的军事抵抗活动。而在1857年就加入了天地会的刘永福看来，他一生的目标就是为了推翻清朝的统治，可是他的命运却给他开了一个巨大的玩笑，他的后半生将会为了这个他痛恨不已的国家而不断地战斗！
在1866年刘永福联合其他的民间抵抗组织成立了黑旗军，但第二年就遭到了当时的广西巡抚冯子材的镇压，无奈之下，他们只能采取化整为零、敌进我退、各自为战的方式流窜到越南。就这样一直到了1873年，法国人为了吞并越南，扶持了一个叫黄崇英的人，并且以他的名义来推翻当时的阮氏越南。而越南军事比大清更为糜烂，无奈的越南国王，只能求助与当时发展的颇有有规模的刘永福。
（老年刘永福照片）
而刘永福也确实应身而出救援越南的河内，不但将黄崇英击败，并且将幕后的主使法国的将领安邺斩首，将法国的进攻打退。此后越王封刘永福为越南的“宣光、兴化、山西三省”的副提督，并且“设局保胜，权厘税助饷”将保胜所收的税银都给刘永福充作军费。
法国人虽然被刘永福打败了，但是却总不甘心，于是又在1883年12月同时发动了对越南和中国的侵略。而法国对中国侵略的心思，清政府一直也明白，所以早在1883年的农历三月份，清朝就已经派唐景崧进入越南，招安刘永福这支战果卓著的黑旗军，起初刘永福是不同意的，但是在战争爆发以后，国仇家恨也使得刘永福顾不得“汉贼不两立、反清复明”的这些口号了，只能是点齐兵马，积极投入到对法国侵略者的反击中。
（中法战争战线示意图）
此时的刘永福满怀“为越南平寇，为祖国屏边”的宏愿，在1884年5月1日誓师祭旗，并且在5月6日率领黑旗军3000人挺进河内，发挥近战、夜战的优势，诱敌深入，使法兵腹背受敌，陷入重围。这一仗打死法国军官30多名，打死法兵200多名，夺得军械弹药无数。并且“战怀德纸桥，阵斩法将李威立，越王封一等男”同时也接受了清廷“记名提督”的封号。
但终归是因为孤军奋战，当时的法军下令挖开河提，用水攻的方法来扼杀黑旗军，并且悬赏万金来购买刘永福的人头。就在四面楚歌，兵临城下之际，是越南的百姓，不分男女老弱，驾着自制的竹筏、小船，从河堤的下游逆水而行，来到黑旗军的驻扎地，不顾自己的安危，将为他们抗击侵略者的黑旗军从洪水巨浪中救出。但此时的越王已经被打怕了，开始向法国乞求投降，而大清早在战争的一开始，就已经着手和法军议和了。
（被越南人称为救星的黑旗军）
1885年，在中法的谈判桌上，法军提出一个要求，如果不将刘永福调回中国，继续干涉越南的战事，那么法国是不会对大清休战的。对于这样的要求，主张议和清廷自然是喜不自胜，于是清政府为了逼刘永福率部回国，一个月内就连下九次上谕，赐予刘永福“依博德恩巴图鲁”和“三代一品封典”的荣誉。甚至不惜以刘永福在广西的家人做威胁，来胁迫刘永福脱离越南战场，除了没有将刘永福斩首，他与要直捣黄龙的岳飞何其相似。
（被迫回国后刘永福故居，墙上福字传闻为慈禧所赐）
也就在1885年议和成功之前，越南和清廷的军队就早都已经被法军打的溃不成军，只有刘永福的黑旗军还来东杀西挡。并且在法军强援到来之后，刘永福依旧“夺其船二十余艘、斩首数十级，法人愕走！”。而在议和之后，各地将领都已经纷纷停战，只有刘永福说道：“只要诏书不到我的手中，我就一定要与敌人血战到底！”就在诏书抵达越南战场之前，黑旗军还在越南临洮配合外围部队，将增援的法军4千多人击败，并乘胜克复广威、鹤江、老社等十数州县史称“临洮大捷”。
一方面迫于清廷的议和与越南的投降，一方面也确实是因为黑旗军在中法战场中的损失惨重，刘永福纵然有万夫不敌之勇，但时局艰难，国事衰微，同时也为了家人的牵挂，刘永福撤出了越南战场，此后被清廷封为南澳镇总兵。但他手下威风赫赫的黑旗军，却由于在越南的英勇表现，而被朝廷深深忌惮，最终分割的七零八落，只剩下300余人。而后来他又重新举起黑旗招募士兵，在甲午战争之后率领军队在台湾抗击日本侵略者就是另一个故事了。