公元前180年，一名使者驰骋在前往长安的途中，对于他来说，这一趟行程可谓是身兼重任，甚至会影响到汉朝未来的历史。因为他面见的对象是长安城中的重臣周勃，而商讨的事情则是他的外甥刘恒继承西汉皇帝之位的大事情。
原来在那一年，长安城中发生了政变，周勃等人杀死了吕氏余党，并且把吕后所立的皇帝也杀掉了，周勃等人决定拥立刘邦之子，代国的刘恒即位做皇帝。可是这些人连在任皇帝都敢杀，谁敢保证刘恒不是一个圈套呢？
所以这位前往长安城的使者就是专为此事而来，此人名叫薄昭，他的亲姐姐薄氏嫁的可不是一般人，乃是汉朝的开国皇帝汉高祖刘邦，并且为刘邦产下了一个儿子，叫做刘恒，薄昭也就理所当然的成了皇亲国戚。汉高祖死后，刘恒后来被封往代国做诸侯王，薄妃、薄昭也随着他前往代地。
现在，做皇帝的好事落到了刘恒的头上，他既欣喜又忧虑，毕竟本人不在都城长安，不了解当地的情况，必须要派一名心腹前往与周勃等权臣商议即位之事。选来选去，刘恒最后选定了自己的亲舅舅薄昭，生死攸关的事情上，毕竟还是亲戚放心些。不过这也是个危险的差事，万一周勃等人心怀叵测，估计薄昭此时有去无回了。
到了长安城的薄昭审时度势，察言观色，多次与周勃等人商议自己外甥即位的事情，最后终于决定这不是一件阴谋，而是长安的大臣们真心实意的拥戴刘恒即位。接下来的事情就顺理成章了，刘恒前往长安即位，是为汉文帝。
可以说刘恒能即位，他的舅舅薄昭功劳很大，若不是他冒死前往，恐怕这机会就被刘恒所错过了。接下来，刘恒封自己的这位舅舅做了车骑将军，封轵侯。
可是功劳一大，薄昭就有些得意忘形了，在京城中慢慢的成了一霸，根本不把汉朝的法律当回事。这下又引起了汉朝大臣的担心，毕竟刚除去了吕氏，谁也不愿意再出现薄氏专政的局面。
正巧，公元前170年，也就是汉文帝即位后的第十年，薄昭入宫见驾，在回自己的宅邸的路上，不知为何杀了一个汉宫中传递信息的使者。
杀人偿命，这下一批大臣找到了理由，强烈要求汉文帝杀死薄昭，同时还有一批大臣要求网开一面，毕竟是汉文帝的舅舅，也立过大功。
当面一切还是要汉文帝说了算，最后她下诏赦免了他的死罪。眼看薄昭逃过一劫，可是或许对于自己这位舅舅也积攒了很多的不满，毕竟外戚权利过大，也会影响他帝位的安稳，于是他还是决心杀死这位舅舅，但是也不好直接出手赐死，毕竟人家是汉文帝的舅舅，他也担心给自己带来什么负面影响。
接下来汉文帝费尽心思，找了一群前往薄昭家里串门，这些人一进门就嚎啕大哭，哭什么？哭薄昭为什么死的这么惨。可是薄昭还没死阿，不要说我们，薄昭自己也傻了，后来大臣走了，薄昭自己明白了，原来这是自己的外甥要逼死自己阿。可是薄昭也不愿意死，就假装没看明白这出戏，深居简出，想着躲过去。
可是汉文帝一看自己的这位舅舅还很不识时务，于是又派了一批大臣，这次这些人披麻戴孝，抱着薄昭的灵牌，前往他家中，又哭闹了一番。薄昭一看，这灵牌都带来了，上面写着他薄昭的名字，估计这汉文帝是下定决心要杀他了，不如识时务的自杀，免得为整个家族招来杀身大祸。这帮人走后，薄昭就识趣的自杀了。
这一当时轰动都城的事件，却在司马迁的《史记》中没有记载，只是简单的一句“十年冬，将军薄昭死”。只有《汉书》和《资治通鉴》等书有记。不过在这些史籍的记载中，汉文帝的母亲，薄昭的姐姐，那位皇太后薄氏却是一言不发，是家族中发生了矛盾？还是汉文帝决心大义灭亲？这一切却因为历史记载的简单，而变得扑朔迷离。