关于秦始皇的皇陵有许多的传说，据说其中以水银为天，珍珠作为星辰，黄金修建成道路，白银葺成房屋，奇玩宝物不计其数。仅仅修建的时间，就修了10多年还没有修完，甚至秦始皇死的的时候还没有修完，可见这工程浩大的程度。这么大的工程，秦朝的百姓也是为之了很大的代价，仅仅死去民夫就无机器数，所以项羽灭秦后气的一把火把骊山墓烧了，虽然墓上建筑毁了，可是墓下建筑犹存，里面的珍宝还在，所以如何开采秦皇陵也成了一个到现在都无法解决的谜题。
从古至今，关于秦始皇陵的传说有很多，其中在西汉的时候，就出现了牧童火烧秦始皇地下建筑的故事。
事情的背景是这样的：汉成帝在位，想要大修帝陵，大臣劝诫汉成帝修山陵应该节俭。这个时候举出了一个例子，其中一位大臣说，皇帝陛下，你不要忘了秦始皇那么豪华的陵墓先是被项羽一把火烧了主体，接着又被一个放羊的小孩给烧了，你修那么好有什么用。
这个典故最早见书于《汉书》，后在《资治通鉴》中也有记载。
据说关西陕西一带，有一个小孩，因为家中贫困，只好替地主家放羊挣一份钱财。既然是放羊，那羊的数量就是标准，一只也不能少，少了这小孩倾家荡产也赔不起的。小孩为了养家糊口讨地主的欢心，也是尽力尽力。羊一天比一天的肥了，草吃的越来越少了，可是羊的胃口却越来越大了，马上就到了秋天，羊如果瘦了，地主的工钱肯定不能按时发放，这一日，小孩看着羊正在发愁，旁边来了一个打柴的路人，问小孩道，你不放羊，在这发什么楞。小孩说，这山头的草都被羊吃完了，我找不到牧羊的地方阿。这打柴的路人也是好心，对他说，我告诉你一个昨天打柴我发现的地方，那地方草太多了，从这往前走，看到那一片松树林了吗，不要拐弯，穿过松树林，里面可是一篇大草坡阿，之前的人都没到过那，你要是去就赶快去，天黑了可别遇上狼。
小孩一听有草，再一看日头还高着，也就没想别的，赶着羊就奔了过去。
打柴的人还真没有骗他，山坡是有的，草也是成片成片的，小孩高兴了，羊更高兴，这10多只羊捡到这汁多味美的青草，也撒了欢一般的啃了起来。
小孩也是玩性大发，不看着羊，逮起了蚂蚱，想着凑一盘回来给他父母炒着吃。可是没想到，这山坡太大，他又不熟悉路，羊就跑丢了。
这下小孩可怕了，这不是闹着玩的，羊丢了怎么交代，地主不得打死他，关键是赔不起阿，倾家荡产也赔不起，只好找吧。
从下午找到晚上，还是有几只羊找不到，这小孩只好点起了火把，开始寻找。
估计天一黑，羊也害怕了，那几只没找到的羊就发出了咩咩的叫声，小孩顺着声音过去，之前乱草之中遮盖着一个山洞，洞口不大，如果不是羊叫根本听不见，他什么也不想，就钻了进去。一看，羊真的在里面，可是这羊一直往山洞里面跑，小孩就追，追到了山洞底部，居然有一条暗道，只见里面珠光宝气都是珍珠玛瑙钻石，小孩那见过这么多珠宝，顺手抄起两块就塞进了自己的兜子里，可是火把却掉在地上，那木头的墓质结构沾火就着，越烧越旺，一把火就起来，那些羊跑不出来也成烤全羊了，吓得小孩也不要羊了，就往出跑。
出了山洞，小孩带着羊和兜里的珠宝先回了自己家，他把一半的珠宝给了他父母，又带着剩下的来找地主，直接告诉地主，羊我丢了，你看着三只羊值多少钱，地主一听可生气了，说怎么也得10两银子，哪想到这小孩掏出几颗珍珠，这大小，地主一辈子也没见过。地主也动了心了，说小孩你带我去那地方，丢羊的事就算了。小孩说那地方烧了，地主不信，小孩只好带着地主去了，结果那地方还能扣出块珍宝，地主叫家丁挖了不少宝石。
不想这消息被官府知道了，官府派来人调查，发现这地道直通的居然是秦始皇的皇陵，可叹一座皇陵居然被一个小孩给烧了。
好了，传说是这样的传说，当然此事却一直有争议，真的有此等事吗？小孩真的烧的是秦始皇的墓吗？
其中最主要的怀疑是此事的出处，乃是大臣劝诫汉成帝修山陵应该节俭时举的一个例子，大臣说，成帝，你别忘了秦皇陵被一个小孩给烧了，你修那么好有什么用。
既然是个例子，有人就感觉这是这个大臣编造的。
可是从另一方面考虑，在当时，大臣举例子，可都是老少皆知的例子，不然有什么说服力呢，成帝完全可以说，你别弄个故事糊弄我？可是成帝却完全没有这么说，这又说明了什么呢？
那么事情的真相到底是什么，也许只有等到秦始皇陵被打开的那一刻才知道。