蒋介石答应和平解决西安事变的六项条件之后，放蒋已成定局。但在如何放蒋和何时放蒋的问题上，西安方面还没有取得一致意见。宋子文坚决请求西安方面信任他，表示他愿负全责去进行以上各项，要蒋、宋在25日离开西安。宋美龄也要求在圣诞节离开，“取个吉利”。张学良表示同意，并愿亲自送蒋走。
（1936年12月2日，蒋介石在洛阳与西北军政首脑合影。前排左起：杨虎城、蒋介石、宋美龄、杨虎城夫人、张学良、邵力子）
周恩来同意这些条件，只是认为走以前还须有一个政治文件来表示，并不赞成蒋在25日就走和由张学良亲自送去。张学良曾向周恩来表示他要亲自送蒋回南京，并询问周恩来的看法。周恩来认为，蒋在走前须有一个政治文件表示，并且不赞成蒋在25日就走；放蒋是为了和平解决事变，亲送则无必要。他提醒张学良：政治是钢铁般的无情。蒋介石历来不允许武人反对他，邓演达被暗杀就是一个明证。
（周恩来、叶剑英与国民党谈判代表张冲在红军驻西安联络处合影）
准备放蒋的消息一传出，西安内部引起很大震动。25日一早，东北军和十七路军的一些高级将领联名写信给宋子文，口气强硬的表示：商定的问题必须有人签字，中央军必须先退到潼关以东，才能放蒋，否则虽然张、杨两将军答应，我们也誓死反对。蒋介石看到信后大吃一惊，立刻要宋子文去见张学良，恳求他尽早放蒋。张学良担心蒋介石久留西安，出了闪失于国家、民族不利，独自决定于25日下午亲自送蒋回南京。
（张学良和蒋介石）
12月25日下午三点多钟，张学良拉着杨虎城陪同蒋介石夫妇及宋子文等悄悄离开住地，乘车直奔西郊机场。行动非常秘密，没有告诉任何人，连周恩来也没有通知。蒋介石临别时，对张、杨说：“今天以前发生内战，你们负责；今天以后发生内战，我负责。今后我绝不‘剿共’。我有错，我承认；你们有错，你们亦须承认。”他还把答应的六项条件重申了一遍。张学良当即表示：愿意陪蒋回南京。接着就在飞机旁写了一个手令，大意是：余去南京期间，东北军由于学忠统率，听从杨虎城副主任委员指挥。在蒋、宋登机起飞时，他也登上自己的座机跟着飞去。
（1936年，蒋介石（右）第四次到西安时与张学良（左）、杨虎城（中）合影）
张学良陪同蒋介石离开住地，卫队营营长孙铭九才得到卫士们的报告，说副司令和杨主任也同蒋介石到飞机场去了。孙连忙报告周恩来，周大为惊愕，立即和孙乘车赶往机场，想劝张学良不要亲自送蒋去南京，可是为时已晚，飞机已腾空而起。周恩来仰望天空，泪流满面，连声呼唤：“张汉卿！张汉卿！”后来周恩来叹息地对人讲：“张汉卿就是看《连环套》那些旧戏中毒了，他不但（像窦尔敦那样）摆队送（黄）天霸，还要负荆请罪啊！”
张学良送蒋介石回南京后，即遭蒋介石囚禁，先后转到安徽黄山、湖南郴州苏仙岭、湖南沅陵凤凰山、贵州修文阳明洞等地关押。
（幽禁中的张学良、赵一荻与看守们合影）
自西安事变后，周恩来一直思念张学良。1945你说呢国共两党在重庆和平谈判，周恩来副主席再次提起被囚禁的张学良将军：“只可怜那个在息烽钓了十年鱼的人，他在这10年钓鱼的日子不容易过啊！……”别人听了这番话都十分难过，周恩来当时眼里更是闪动着悲凉的泪花。
1961年12月12日，周恩来总理邀请在京的东北军、西北军当年参加西安事变的诸位同志参加招待会，张学良的四弟张学思（解放军海军参谋长）给周总理敬酒时泣不成声。周恩来为人最重感情，想到张学良的遭际，热泪潸然而下。邓颖超同志举杯说：“我们要化悲痛为力量”。周恩来说：“我的眼泪代表中国人民，不是我个人的。”
本文选摘自《重大历史事件中的周恩来》吴超 著，九州出版社出版
内容简介：
本书真实记录了周恩来一生所经历的重大历史事件，展现了周恩来在南昌起义、遵义会议、和平解决西安事变、重庆谈判、新中国成立、万隆会议、反冒进、批判极左思潮、力促邓小平复出等诸多重大历史事件中的所作所为，讴歌了周恩来总理不计个人得失，以党和人民的事业为重，鞠躬尽瘁、死而后已的伟大的无产阶级革命家的高风亮节。全书内容丰富，史料翔实，可读性强。结构安排错落有致，繁简得当，行文流畅，文字练达。
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