节选自《老梁说天下4》，中国工人出版社
前几天，我们聊了一下：吕后传奇：从“白富美”到“女魔头”（1），今天接着聊。
在中国历史上，热爱权力、投身政治的女人并不少见，特别是在皇家宫廷中，那些热衷于干预朝政的女人更是层出不穷。但是，真正对历史进程产生重大影响的女性只有三位：一是吕雉，二是武则天，三是慈禧。而吕雉在三人之中又是最特殊的一个。在儿子惠帝在位的整整七年时间里，她都与慈禧太后一样，实施“垂帘听政”。待惠帝死后，她才正式“临朝称制”。虽然她不曾当皇帝，但实际上与女皇无异，而司马迁在《史记》中将其记入专门记录帝王的《本纪》之中，也说明司马迁认为她其实已经是中国第一位未加冕的女皇了。细数吕雉过往，我们会发现，其政治才能与过人魄力，比男人有过之而无不及。
刘邦意识到吕雉的政治才能，应该是借她之手屠戮韩信之时。当时，他外出征战叛臣，贵为皇后的吕雉施巧计将“功高无二，略不世出”的韩信干净利落地杀了。随后，吕后在杀彭越中更有出色表现。此时的吕雉为巩固刘氏江山立下了大功。也恰恰是在诱杀异姓王侯的过程中，吕雉才得以从管理后宫，真正地参与到朝廷之事中。这让她逐渐地成长为一个擅长权谋、坚毅果敢的女政治家。
韩信、彭越之死令刘邦发现，吕雉远比他更有力量。而“改立太子”的失败，让刘邦真正将吕雉上升到“威胁者”的位置上。当刘邦发现自己苦求已久的“商山四皓”竟然站在了儿子刘盈身边时，他意识到，吕后一派羽翼已成，此时的她已不再是自己所能控制的了。
公元前195 年，刘邦外出讨伐英布。迎战过程中，刘邦中了毒箭，且病情日益恶化。刘邦自知将不久于人世，于是便命人宰了一匹白马，同时与身边的刘氏诸王立誓盟约，以策万全，史上称之为“白马之盟”。“白马之盟”主要有两条内容：第一，国以永存，施及苗裔（只要大汉帝国存在，大臣及其子孙便永远不愁富贵）；第二，非刘氏而王者，天下共击之，若无功上所不置而侯者，天下共诛之（非刘姓之人不得立王，没有功劳者也不得封为诸侯，若有人不遵守这一盟约，天下可共同征伐他）。
“白马之盟”表面看是在预防异姓称王，其实重在预防吕后篡权。刘邦期望以此激发大臣誓死捍卫刘氏正统江山的意识。可惜的是，此时的吕雉已非与他刚成婚时的吕雉，她早已在他的疏忽中，成长为一个出色的权谋家。
同年五月，年仅17 岁的刘盈登基即位，号汉惠帝。因其年少无知，再加上生性柔弱，登基以后，所有军政大权便由其母吕雉掌控。而吕后在对戚夫人与赵王刘如意痛下杀手后，令满朝文武都意识到自己所面临的残酷未来。之后的几年时间里，再无人敢与吕后作对。而吕后在这期间也真正成长为一个“有权无名”的“女皇”。
惠帝继位后，因受戚夫人之惨状、弟弟刘如意之死的打击，加之对母亲的巨大变化无法承受，整日痛哭不止。此后，他生了长达一年之久的病。病好以后，惠帝再也没有上朝处理过政务，每日都用饮酒作乐来驱散内心的恐惧。长期抑郁最终导致他于惠帝七年（前188）驾崩于未央宫，年仅24 岁。
惠帝发丧时，张良之子张辟疆发现，吕雉此时只是干哭，而没有一滴眼泪。他立即找到丞相陈平商量此异事：“太后仅有惠帝一个儿子，如今惠帝去世，太后却只是干哭没有眼泪，这表明她内心丝毫不悲痛，你知道是什么原因吗？”陈平自然不知，张辟疆解释道：“惠帝没有成年的儿子，太后现在顾忌的是你们这帮老臣夺了她的权。现在，你们最好的自救方法是请求太后将她的侄子吕台、吕产、吕禄立为将军，并让他们统领宫中南、北二卫队，再请吕家人进入朝廷掌握重权。这样一来，不仅太后会安心，你们也可以免于灾难。”
张辟疆深得其父张良真传，因此，陈平立即照做了。当听到陈平的请求以后，吕雉马上大哭起来。陈平此时才庆幸自己早做了这一步。张辟疆说得非常清楚：唯有太后安心，老臣们方可免祸。可见，吕后在后期并非没有杀老臣之心，而是在矛盾未公开以前，陈平等老臣已经在主动采取自保措施了。而为陈平献出此计的张辟疆，则为避祸更名易姓，从此不知所踪。
陈平等人对吕后的畏惧其实可以理解——在一个手握大权，且能做出杀韩信、屠彭越、炮制人彘等一系列惨绝人寰之事的女人面前，只有退让才可保自己平安。这种自保在日后的岁月里不断地表现为某种程度上的献媚——陈平拥有张良的智谋、萧何的理政能力，但其人品之所以被后人诟病，对吕后的献媚正是其中原因之一。
在吕雉正式行使皇帝职权后，她曾召集大臣商议，透露出自己立吕姓子弟为王的打算。她先是询问了当时的右丞相王陵。王陵明确反对：当日高祖曾与臣子们杀白马、起盟誓，非刘氏子弟称王者，天下皆可诛之！面对这样的表态，吕后当然不会满意。随后，她又向左丞相陈平与绛侯周勃发问。此二人道：高祖皇帝平定天下，封刘氏子弟为王；如今，太后代行皇帝之职，封吕氏子弟为王，当然也可以！二人不仅同意分封吕氏，同时还替吕雉找好了理由，吕后当然非常高兴。
退朝后，王陵责备陈平、周勃二人未守誓约，二人却为自己找好了理由——如今在朝廷上据理力争，我们自然比不上你；但谈及将来保大汉天下、安刘氏后代，你们却比不上我们。随后，王陵被免职，陈平取而代之成为右丞相，而吕后还专门为周勃设了一个军事方面的最高官职——“太尉”。其实，虽然陈、周二人理由是“保大汉、安刘氏”，但这一理由完全是强词夺理——他们忌惮于吕后之权势，当时所为只为自保。
这不能怪陈平、周勃。《史记·吕太后本纪》开头处，有一段文字专门记载了汉高祖刘邦诸子情况：高祖八子，长男肥，孝惠兄也；异母，肥为齐王；余皆孝惠弟，戚姬子如意为赵王；薄夫人子恒为代王；诸姬子，子恢为梁王，子友为淮阳王，子长为淮南王，子建为燕王。
司马迁之所以会写这样一段话，是因为吕后亲政以后，做得最令人惊讶的一件事是，她几乎杀光了刘邦其他妃嫔所生的子孙，就连那些封于京城较远地区的刘氏子孙也未曾放过。如果说她杀戚夫人与赵王如意是因为他们与她有夺夫、争皇位的深仇大恨的话，那么她为何又会对其他刘氏子孙痛下杀手？我们且来看一下，她是如何收拾这些刘姓王的，再来看她为何如此心狠手辣。
赵王刘友是汉高祖的第六子，在汉高祖十一年（前196）被立为淮阳王。赵王如意被吕后毒死后，汉惠帝元年（前194），淮阳王刘友被改封为赵王，并娶吕后的侄女为王妃。但赵王刘友对这位吕姓王妃丝毫不爱，且毫无忌惮地宠爱其他王姬。吕王妃大怒之下回京，并向吕后诬陷赵王有反心，吕后大怒，并于高后七年（公元前181），召赵王刘友来京。刘友来京后，吕后不仅未接见他，还派军队将他幽闭在他于京城中的府邸之中，并下令不供给食物。赵国各臣若有向赵王偷偷供食者，一律被治罪。可怜的赵王饿极而歌：诸吕用事兮，刘氏微；迫胁王侯兮，强授我妃。我妃既妒兮，诬我以恶；谗女乱国兮，上曾不悟。我无忠臣兮，何故弃国？自决中野兮，苍天与直！于嗟不可悔兮，宁早自贼！为王饿死兮，谁者怜之？吕氏绝理兮，托天报仇！
刘友终于被饿死了。饿死后，吕后让人以民礼将其葬于长安乱葬岗之中。
赵王死后，吕太后改封梁王刘恢为赵王，并将自己的侄子吕王吕产改封梁王。如此一来，吕氏封王便从仅有名号进展到了有封图的真王。随后，吕太后将吕立之女许配给新赵王刘恢做王妃，但当时刘恢已有一深爱的妃子董氏。吕妃来到赵国以后，不仅带了大批吕姓随从官，控制了赵国之权力，而且还在一年以后将董氏毒死。
刘恢对这种明目张胆的政治暗杀自然悲恸异常，却又无计可施——弟弟刘友、刘如意的惨死已经让他隐隐知晓了自己的下场。一日，他饮酒解闷时，作歌四曲悼念惨死的爱妃。董妃死后4 个月，高后七年（前181）六月，刘恢殉情自杀。得知这一消息以后，吕后竟然说：“赵王为一妇人弃宗庙而死，其子不可继承王位！”于是，赵国王位又空了出来。为了填补这一空缺，吕后派人去请刘邦的第四子代王刘恒回京，并要求他改任赵王。此时刘恒正在戍守汉、胡边境，接到消息以后，立即与心腹商议，并最终拒绝了这一要求。此时已有三个赵王被吕后直接或间接地害死了，他怎么能做下一个？赵国相对而言处于内地，太后易控制，而代国处于与匈奴接壤的边境，天高皇帝远，而且戍边的理由也很充分。当时，刘恒肩负着抗击匈奴、戍守边疆之重责，手中握有相当兵权。兵权在手且太后鞭长莫及，轻易动不了他，由此代王刘恒方逃过一劫。
赵国王位空了出来以后，太傅、梁王吕产与丞相陈平等人进言：武信侯吕禄爵居上侯，位次在侯爵中第一，请立吕禄为赵王。吕禄是吕后哥哥吕释之的儿子，吕后自然愿意，并追赠已逝去的康侯吕释之为赵昭王。同年九月，刘邦第八子燕王刘建死了。刘建无嫡子，但后宫有妃子生有庶子，按照汉时王位继承制度，分封王无嫡子时，应由庶子继承王位。吕太后竟然令人将其庶子暗杀。如此一来，燕王之位便空了出来。十月，吕太后立另一侄子吕通为燕王。
细细数来，刘邦八子中，除去已死去的汉惠帝，还剩余七人。七人中，淮南王刘长自幼丧母，由吕后抚养成人，吕后对他疼爱有加，并未加害于他。而剩余六人，其中有四人，或是本人或是其后代，皆灭于吕后之手。而剩余二王之所以能够存活，是因代王刘恒远处边境，又有兵权；而齐王刘肥差点儿被鸩酒毒死，后主动献出一郡给吕太后之女鲁元公主，并违背伦理尊鲁元公主为王太后，即将自己的亲妹妹当母亲对待，始得吕后善待。
吕后为何会致力于消灭高祖诸子？其中固然有对刘邦的报复——刘邦起兵后，她便长期处于守活寡境遇。后期，吕后势成，其狠毒也令刘邦既敬且畏，再加上有后宫如戚夫人一类的爱姬，自然不会再理吕后。因此，吕后心理出现变态，这本可以理解。不过，除去这一点，更多的原因是，她从后期开始更注重眼前的实际利益。自大权在握开始，她便发现，操纵政权远比孤守皇宫带来的刺激与快感更多。
事实上，若抛开吕雉种种狠毒的话，我们会发现，她是一位成熟的政治家——她非常清楚自己的对手是刘氏子孙，而非陈平等大臣。只要老臣们不公开与她作对，她便不会杀这些前朝功臣，反而会善待这些人——这样既可稳定天下，又可震慑刘氏子弟，同时还可为自己支撑门面。而陈平等人也非常清楚，吕雉不仅有能力杀他们，而且想杀简直易如反掌，所以他们才会对吕雉如此畏惧。
值得一提的是，吕雉在后期已经完全成长为一个远比刘邦更出色的政治家。匈奴首领冒顿弑父当上单于后，消灭东胡、赶走西边月氏、吞并楼烦，其势大增，开始不断侵扰汉朝边境。刘邦在位时，便有将吕后独女鲁元公主外嫁匈奴的想法，后因吕后不同意，便嫁了一位假公主，完成了与匈奴的和亲计划。
执政期间，吕后沿袭了刘邦的和亲政策，并未对匈奴兴兵。但在惠帝三年（前192）时，刚死了正室妻子的冒顿单于遣使者阔给吕后送来一封极不敬的信，信中写道：孤偾之君……愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。意思是：你死了丈夫，我没有妻子，你嫁给我，两国交好。对吕后来说，这种侮辱她何曾受过？她立即大怒，并准备出击匈奴。但此时中郎将季布却指出：高祖当年与匈奴多年征战却未占据上风，不得已才采纳了和亲建议，以此才换来社会经济的恢复与发展。如今，大汉军事实力依然不及匈奴，应继续以和亲为上。最终，吕后听从了季布的意见，并主动赠单于车马作为礼物，“以宗室女为公主，嫁匈奴单于”，单于笑纳并致歉。就这样，匈奴与汉朝之间的兵燹之灾得以避免。
一个政治家的成熟往往表现在，他清楚地知道自己应该先做什么、后做什么，什么能做、什么不能做。面对这种侮辱，吕后都能容忍，并以主动和亲解决问题，足以证明吕雉完全具备了一个优秀政治家的基本素质。
但需要指出的是，吕后并无当皇帝之愿，也没有让吕氏家族接管刘氏江山的打算。这也是她成熟的证明。她非常清楚自己的政治底线在哪里，若在江山易主大事上有一丝丝的表现，天下马上就会大乱——毕竟西汉的各个分封王国，各有其地域、行政机构与独立的军队，若她或吕氏中的任何一员当上了皇帝，不管她有多大权威，都无法掌控局势。她的真实目的在于使吕氏集团控制皇帝，以保吕氏荣华。
事实上，吕后也的确帮助吕氏集团获得了荣华。但在她去世以后，齐王刘襄先发难于外，陈平、周勃响应于内，刘氏诸王遂群起而杀诸吕，刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，最终以皇族集团的胜利而告终。