提起吴法宪，人们可能留在记忆中最多的是其在文革中频频露面的肥头大耳的臃肿形象。
这位开国中将，时任解放军副总参谋长兼空军司令，但不久，他就由文革中的红极一时最终跌为阶下囚。
（吴法宪）
战争年代，吴法宪立有战功，表现一直是很优秀的。吴法宪原名叫吴臣清，江西省兴国县南坑乡人，他15岁时就积极参加共产党领导的革命活动，1932年，年仅17岁的吴法宪转为中共党员并成为红军广昌独立师政治部青年科长。时隔一年，吴法宪所在的部队经过改编后，成为林彪指挥的红一军团的一部分，吴法宪在红一军团二师警卫通信连当指导员，从此，吴法宪在林彪手下工作近四十年。
吴法宪在警卫通信连工作得很出色，林彪也看中了吴法宪，特别注意培养、提拔他。1934年，吴法宪当上了二师二团党总支部书记。这种团党总支部书记，是红军时期所设的一种特殊职位，实际上是团里党代表（政委）的助手。
林彪所指挥的红一军团虽然在第五次反“围剿”作战中也打了几个漂亮仗，但由于左倾机会主义路线统治下军事方针的错误，使红军在战略总体上处于被动地位。吴法宪在作战中一直表现突出，尽管二团减员严重，总是冲在前边的吴法宪却命大无碍，而且，由于他总是带头冲锋，对战士们起到了团结鼓舞的作用，虽然作战艰苦，人员牺牲很多，但这个团不但没有垮，反而仍然保持了很强的战斗力，每当作战艰苦时，林彪总是让二团顶上去。二团顶上去后，总是能够完成作战任务。于是，林彪对包括吴法宪在内的二团的干部们更赏识了。林彪也把吴法宪当作自己手下的虎将之一。
红军长征飞夺泸定桥，吴法宪硬是和全团一起，在短时间内昼夜行军，在指定时间抵达泸定桥。在夺取泸定桥的战斗中，吴法宪率先冲锋，受伤不下火线，战后被表彰为战斗模范。
中央红军到达陕北后，部队进行整编，干部有的调整，有的提拔。吴法宪是被提拔者之一，他当上了红军第二师第二团的政委。
抗战开始不久，吴法宪所在的部队开赴抗日前线，与日寇作战多次。吴法宪本人也不断立下战功。吴法宪率领部队打的较著名的胜仗是萧县伏击战。1939年5月底，吴法宪所部得知日军1700余人分六路向我抗日根据地进攻，必经之路是张山集、前杨庄一带。他和苏鲁豫支队长彭明治一起研究后，决定打一个伏击战。6月1日，吴法宪、彭明治率部在张山集、前杨庄设伏，一举消灭日军300多人，粉碎了日军的六路进攻。刚刚打完这一胜仗，吴法宪、彭明治二人又得知日军2000多步骑兵沿津浦路开进，便率部开至津浦路的曹村车站阻击敌军。此役，又打退日军2000多人的进攻，歼灭日军300多人，击毁敌汽车3辆。吴法宪所部在五天时间里连续打了两仗，歼灭日军700多人，打出了威风，此后日军一听说苏鲁豫支队，就吓得心惊胆战。
皖南事变后，中央决定重组新四军军部，同时对新四军部队进行整编，充实一部分力量。按中央命令，吴法宪所在的部队，由八路军建制转为新四军建制，吴法宪任新四军第三师政治部主任。他所在的新四军第三师在抗日战争中打了许多胜仗，立下了不少战功。著名的有：刘老庄战斗、大胡庄战斗、阜宁战役、淮阴城攻坚战等。
吴法宪和三师官兵一起，开辟了湖西地区和苏北敌后抗日根据地。吴法宪因其出色的工作，受到了新四军军部的器重，连远在陕北的党中央，也对他的工作有一定了解，这使他在此后屡受重用、提拔。
（战争年代吴法宪）
解放战争时期，吴法宪被调往辽西军区任副政委兼政治部主任。而林彪此时出任东北民主联军总司令，吴法宪再次成为林彪手下的一员战将，并在林彪的指挥下，参加了辽沈、平津战役，在作战中又立有战功。
全国解放后，中央军委决定组建空军。在林彪的推荐下，吴法宪当上了空军副政委兼政治部主任、空军干部部长。1955年，全军授衔时，吴法宪被授予中将军衔。后来，他又升任空军政委，刘亚楼逝世，林彪又推荐吴法宪当上了空军司令员。
由于吴法宪长期在林彪手下工作，对林彪指挥打仗的才干十分佩服，他早就成了林彪的崇拜者之一。林彪一再推荐吴法宪，提拔他担任领导职务，对此，吴法宪也感激涕零。在提拔吴法宪当空军司令员之前，林彪曾把吴法宪找来对他说：空军司令员这个位置，许多人想干，我推荐你干，先不要出去讲。实际上，即使林彪不对吴法宪说这些话，吴法宪也知道他当空军司令员是林彪的作用。因此，吴法宪对林彪一直有感恩之心。他曾对自己的家属说过这样的话：“我这个空军司令员是林副主席叫我当的，真正的空军司令员是林副主席。他叫我干什么，我就干什么。”
吴法宪效忠林彪，甚至到了绝对服从的程度。空军的工作，他一切都按林彪的意见办。可悲的是，吴法宪对林彪的效忠，到了丧失原则的地步，林彪要他去诬陷别人，他也干。
1965年，林彪、叶群授意吴法宪诬陷罗瑞卿，吴法宪便充当了诬陷罗瑞卿的小丑的角色。“文化大革命”中，罗瑞卿倍受摧残，以致左腿伤残。
在“文化大革命”期间，林彪要打倒不听他的话的杨成武、余立金、傅崇碧，也要吴法宪出面搞诬陷。吴法宪也就按这个意旨，搞起了诬陷。
在“文化大革命”中，吴法宪受林彪的指使，还先后出面诬陷过朱德、贺龙、刘伯承、陈毅、叶剑英、徐向前等老帅。
党的九大召开时，经林彪推荐，吴法宪当上了中央政治局委员，又出任中央军委办事组副组长、解放军副总参谋长，同时，继续担任空军司令员，成为林彪手下的“四大金刚”之一。
（林彪接见吴法宪）
1971年“九一三事件”后，林彪集团的问题完全暴露在全党、全国人民面前。作为林彪手下的骨干成员之一的吴法宪，自然难逃法网。
1973年8月，吴法宪被开除党籍。1981年1月25日，中华人民共和国最高人民法院特别法庭确认吴法宪是林彪反革命集团主犯之一，判处他有期徒刑17年，剥夺政治权利5年。