陈毅元帅曾经被毛泽东赞誉为“天才的统一战线的执行者”。领袖这般评价，这可是无出任何人的殊荣。
——— 1949年9月，时任解放军华东军区司令员、第三野战军司令员、上海市市长的陈毅，接到中央通知到北京参加政协会议、开国大典和军委会议。
到京下车后，他就忙着会客去了。警卫员先来到上级安排下榻的老北京饭店。小伙子走进陈设豪华的大客房，心想：首长进上海半年多，整日奔波，这次能在这大客房安安逸逸住上一阵子，真是太美了。他按亮电灯，坐一下软床，拧一下自来水，高兴得不得了。可是刚把东西安顿好，就听陈毅进门喊道：“小鬼，收拾东西，搬家、搬家！”说着自己开始动手搬东西。
“搬到哪里去？”警卫员急忙问。
“搬进中南海。那可是皇帝老子住过的地方啊！”陈毅打趣地说。
汽车进入中南海，左右拐了几个弯，停在一排陈旧的老式小平房前。当时我军刚进城不久，中南海的房子还未来得及修缮。屋顶虽是黄色琉璃瓦的，屋子里面却很破旧。全部陈设仅有一张大床，一张旧木桌，两把放不平的椅子，一盏昏黄的电灯。不要说热水龙头，连凉水也要跑外面去挑。
警卫员一边把军用被往床上铺，一边忍不住好奇地问：“首长，您把房间让给哪位首长住了？”
陈毅正洗脚，漫不经心地回答：“让给傅作义了。”
“他是哪个野战军的首长？”
“是国民党的高级将领，也是参加政协会议的，没地方住了。”
“什么？房子让给他！凭什么给他腾房子…”警卫员不能理解地大声喊了起来。
“你这个蠢人，”陈毅憋着笑骂道：“他光荣起义，使北平得以和平解放，贡献比你大多了！人家在国民党里住惯了高楼洋房，现在叫他睡平房，他会觉得共产党对他不起，心里不舒服嘛！我陈毅就不同了。不住大饭店住平房，不睡弹簧床睡板床，就是拿捆稻草睡地下，我也是一样打呼、一样工作、一样干革命嘛！要不算啥子共产党员呢？”
后来，陈毅还代表上海市赠送给傅作义将军两辆名牌小汽车。
陈毅让房、赠车这两件事传出去之后，在部队引起了很大反响。
待开国大典后，陈毅回到上海，发现办公桌上已经堆了厚厚一叠信，其中有些内容大同小异，都是对优待傅作义想不通。陈毅对这些老部下是从不讲客气的。
他为此召集了一个领导干部会议，往台上一站，就“骂”开了：“同志们，我的老兄弟们，要我陈毅怎么讲你们才懂啊！我陈毅不住北京饭店，照样上班、照样骂人！他可不一样了！你们知道不知道，傅先生到电台讲了半个小时，长沙那边就起义了两个军！为我们减少了很大伤亡。让傅先生住了北京饭店，有了小汽车，他就会感到共产党是真心要朋友的。” 他越讲越冒火，用指节咚咚地敲着桌子说：“我把北京饭店让给你们住，再送你十部小汽车，谁能起义两个军！怎么不吭声呢？”
陈毅的火出完了，又心平气和地对大家讲：“我们是共产党员嘛，要有太平洋那样宽广的胸怀和气量啊！不要长一副周瑜的细肚肠噢！依我看，要想把中国的事办好，还是那句老话，团结的朋友越多，就越有希望。”
陈毅的一番话，表现了一位共产党人的宽广胸怀，讲明了统一战线的法宝作用，使人深受教育。
———陈毅还有一个故事，和1948年在济南战役的国民党起义将领吴化文有关。1949年有段时间，吴化文到上海养病。当时有山东鲁中、临朐一带村庄群众闻讯后，派代表来到上海市政府请愿，要求杀吴化文，以惩罚其抗战期间充当汉奸搞“无人村”、“万人坑”残害山东人民的罪行，还提出不杀不走。
陈毅得知后，明确指示：“要坚决说服这些群众，让他们回去。吴化文有功，如果他不起义，解放济南我们要多牺牲几万人。他杀人是实，但是愿意悔改，戴罪立功，功大于罪。他是听从我们党的要求起义的，杀了他，只能使我们党失信于天下，这对人民有什么好处呢？”
山东来要求讨还血债的农民代表终于被劝走了。这件事给吴化文以及类似他这样的人带来极大震动，受到了刻骨铭心的教育，更在社会上产生了极大正效应。
———上海是政治、文化、艺术、教育、科技底蕴丰厚的城市，专家学者、文化名人、教授艺术家很多。陈毅元帅当市长期间以“团结面越宽越好”的原则开展工作。他反复强调，这些知名人士不去台湾，不去香港，不去美国，表明他们都有爱国心，我们就应该用，有的还可以重用。
赵祖康是原国民党上海工务局局长，解放前夕担任过几天代市长。上海解放后他对新政府有疑虑，想去大学教书。，陈毅得知后，恳切地和赵祖康谈心：“你留下来很好，国家需要人才，你可以发挥工程技术专长，为新上海建设贡献力量。”
陈毅请赵祖康继续担任工务局局长，并在工作中信任他、支持他，对工务局的人事安排也尊重他的意见。
赵祖康深受感动，发自内心地再三表示：“共产党的统战政策和干部的优良传统令人折服，我没有理由不为建设社会主义新上海尽责尽力啊。”
后来，赵祖康先后担任上海市副市长、市人大常委会副主任，为上海的市政建设做出了积极贡献。
和赵祖康一样，旧上海市卫生局局长张维，曾留学美国哈佛大学，是毛泽东的湖南旧友，和毛泽东共同创办过《新湖南》，陈毅请他出任上海第二军医大学军队卫生系主任，为国家培养出不少公共卫生人才。还有原建设委员会和资源委员会的吴兆洪、孙越崎等，都做到人尽其才，他们与共产党长期合作，为新上海的建设事业做出了贡献。
———陈毅元帅专赴杭州拜访国学宗师马一浮，留下“马门立雨”的一段佳话。
新中国成立之初，社会发生巨变。让马一浮这些旧知识分子，对如何适应新时代缺少足够的认识和准备。
1952年春天，招贤纳士心切的陈毅，意欲邀约马一浮担任上海市某部门的重要职务，便轻车便服直奔杭州蒋庄。为了表示尊重，这个戎马倥偬的儒将穿起了长衫去拜望马一浮。
马一浮的家人不知来者是谁，告知马一浮正在休息，请客人稍候再去通报。
陈毅声称不必惊动，在花港公园转了一圈，马一浮仍然没有醒来。
此时，天空下起雨来，家人请客人进屋稍作等候。
陈毅却态度谦逊地说：“未得主诺，不便遽入。”于是，他仍然坚持在屋檐下耐心避雨等候。
待马一浮醒来起床后，知道有客人等候并淋了雨赶忙请进时，只见陈毅的衣帽鞋袜皆沾湿了，马一浮连声致歉。
陈毅在礼叙以后便开门见山地说：“过去人家掌权您老不肯出山。现在我们人民当家了，您老总不能袖手旁观吧！”
随后，宾主言谈契合，言及玄学、禅学、宋明理学和诗词等，陈毅尽欢而去。
马一浮为陈毅这种礼贤下士的精神和豁达爽朗的风度所感动，终于应邀担任了华东文物管理委员会委员，1953年又担任了浙江省文史馆的第一任馆长。于是，这一段陈毅“马门立雨”的佳话，被传颂一时。