印加文明由于印加人创立的印加帝国而得名。“印加”一词的本意是“首领”或“大王”。西班牙殖民者侵入南美后，简单地以“印加”一词指称这里的居民及他们建立的国家，从此相延成习，使用至今。
印加人主要崇拜太阳神，这从其现存的古迹可以看出。崇拜太阳在世界上非常普遍，这是早期原始人对自然界黑暗的恐惧和农耕部落耕种离不开阳光的一种强烈反映，从中可以说明，印加人还处在早期农耕阶段，尚未脱离对大自然的无限依赖。
图为印加著名遗迹——马丘比丘
印加人之所以崇拜太阳神，是希望印加帝国在太阳神所散发出来的阳光的沐浴下不断壮大，但是，像阿兹特克人一样，印加人所崇拜的神灵并没有保佑他们的帝国免遭灭顶之灾。1533年，西班牙殖民强盗皮萨罗一伙用背信弃义和极端残酷的手段征服了印加帝国。
图为印加王和皮萨罗
贪得无厌的皮萨罗在杀死国王后，率兵前往印加首都库斯科，企图搜寻更多的宝藏，然而令人讶异的是，在库斯科城中，无论是宫殿、神庙都空无一物，连称为“太阳的尼姑庵”中百位美女亦不知去向，整个库斯科城成了一个死的世界。
印加帝国的人们以及财富何以霎时间消失得无影无踪？这一点至今仍令历史学家们费思难解。有一种说法认为，由于印加人民自知抵抗不过刀剑锐利、心思狠毒的西班牙人，于是用竹筏载满国王的木乃伊和国内所有的金银财宝，经向上天祈祷过后，把这些昂贵的宝物沉到了250米深的的的喀喀湖中。
图为的的喀喀湖，印加人的圣湖
由于印加人没有发明文字记载，使得遗留下来的问题更具神秘性。
图为出土的印加国王造型的文物
一些学者根据印加人的记录作出大胆推测：当时印加帝国虽然拥有高度文明，但却被突袭而来的恐怖瘟疫毁灭了。然而就算是发生瘟疫，1100万的人口，如何顷刻间便化为乌有？诸如此类的谜团，疑云重重，给古代印加帝国的神秘灭亡增添了不少色彩。
也许印加人是外星人的后代，印加人在外星人的指引下，乘坐ufo离开了地球，前往另一个星球居住了。这种猜想虽然离奇，但是对于这些印加人来说，不失为一种美好的结局吧。