在中国封建社会的等级观念中，依慈禧的身份、地位，理应稍逊慈安一筹．在陵寝规制上也会有所体现，这样才能体现等级差别。但是，慈禧并不满足，无限膨胀的自大心理与无法遏制的贪欲，使她不能甘心于与慈安比肩。既然在葬位的选择上必须屈于慈安之后，就要在陵寝的建筑与装饰上超过慈安，以显示她的与众不同。
慈禧陵的重修工程历时十三年，直到她死前才告结束。重建后的隆恩殿与东西配殿，在建筑材料的贵重、工艺的精湛、装饰的奢华等方面均居于清朝皇后陵寝的首位。即使是与清朝皇陵相比，某些皇陵也要比她逊色很多。她的随葬品之奢华也令人瞠目结舌，叹为观止。慈禧的随葬品分为两部分：生前置放于墓中金井里的珍宝与下葬时的随葬珍品。
慈禧棺内底部铺的是金丝织宝珠锦褥，厚7寸，下面锒大小珍珠12604粒，红光宝石85块，白玉203块，锦褥之上再铺一层绣满荷花的丝褥．上面铺5分重的珍珠2400粒。盖在慈禧尸体上的是一条织金的陀尼经被。被长280厘米，宽274厘米明黄缎底，捻金织成。经被不但花纹繁多，而且还织有汉字陀罗尼经文25000字。经被上缀有820粒珍珠。盗墓贼拆走了珍珠，将这条价值连城的经被弃之于地，1979年清理地宫时才被发现，免遭厄运。，在经被之上又盖一层缀有6000粒珍珠的网球被，也是传世珍宝。
慈禧头戴凤冠，冠由珍珠宝石锒嵌而成，冠上有一颗重4两大如鸡蛋珍珠，当时价值白银约1000—2000万两，其凤冠价值可想而知。内含夜明珠一粒，此珠分开是两块，透明无光；合拢时是一个圆球，可透出一道绿光，夜间百步之内可照见头发。专家估计可能是两颗钻石。东陵被盗墓将军挖掘后，此夜明珠被孙殿英送给了宋美龄，以逃罪责。
慈禧脖颈上、身上、手上、头上及其两侧都有大量的珍宝。从1879年东陵慈禧墓完工到地官最后封闭，其间30余年中，还陆续向地宫内放置了各种奇瑰珍宝，金玉祭品1000多件。但是，慈禧万万没有想到的是，这些生不带来死不带去的珍宝，使她的陵墓屡屡被盗。1928年孙殿英不仅炸开了慈禧的地宫，劈开她的棺椁，而且掠空了里面的珍宝。这些珠宝，或被孙殿英等人用来行贿，或被变卖，或遭毁坏，甚至被走私国外，绝大多数至今下落不明。
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