胡林翼是晚清明臣，与另外三位大人物彭玉麟、左宗棠、曾国藩并称晚清四大明臣，而且还是曾国藩、左宗棠等人的举荐者。胡林翼在政治和军事上很有作为，曾经担任过知府、巡抚等职务，是湘军的元老人物，就连毛主席都十分敬佩他，毛主席的字就是胡林翼的号。
胡林翼曾经参与过平定太平天国运动的战役，战功赫赫，他从不把太平天国的军事人物放在眼里，他说:贼寇里面都是一群乌合之众，根本不需要在意。从这句话就可以看出胡林翼的口气之大，本事之大。
然而就是这么一个心高气傲的主，也曾经有对某个青年提出了赞赏，太平天国将才如云，唯一被他看重的却是一个年纪轻轻，相貌奇异的四眼崽，这个四眼仔不是别人，就是太平天国四大军事将领中最年轻的陈玉成。
陈玉成，广西人，生时面貌异常，双眼下各有一颗泪痣，远远的看起来就像有四个眼睛。虽然长得奇怪，但他实际容貌很俊美，某外国大臣曾赞叹陈玉成是他见过最美的中国人。太平天国运动爆发后，年仅14岁的他跟随叔父参军，因为精通武艺，很快就做了童子军的首领，到1853年太平军平定南京后，被封为掌管粮食的官员。
第二年，大军西征，围攻武昌，清军严加防守，太平军始终没有将之攻克，唯独陈玉成率领500精锐，捷足先登，所向披靡，很快攻入武昌，后来武汉很大地方被平定，陈玉成被定为首功。
燕王秦日纲曾经领导陈玉成一段时间，当初清军围攻镇江的吴如孝，秦带着陈玉成前去救援，因为敌人包围的滴水不漏，秦日纲一直不知道内部的情况，很是焦急，而陈玉成年轻气盛，独自请缨，奇迹般的越过封锁线，进入镇江城内，与吴如孝取得联系，最终在秦和吴二人的内外夹击下，清军落荒而逃。
陈玉成因为战功很多，被封为冬宫丞相、殿前三十八军指挥等等，到了二十出头，又做了英王，恐怕自古以来，从未有陈玉成这样的人物。
1856年天京事变爆发后，太平天国元气大伤，为了重组领导核心，天王洪秀全自任军师，提拔了一批青年骨感，其中就有李秀成和陈玉成。
二人于1857年和1858年两次在从阳商讨战略方针，有了新的军事骨干，太平军重振雄威，两次打垮清军江南江北大营，后来在六合镇战役中采用了迂回包围的方法将湘军名将李续宾所部7000多人打败，李本人也阵亡了。
在后期的配合中，二人攻占了浙江上海的许多地方，陈玉成本人则歼灭了清军将领胜保领导的精锐骑军。
随着东线战役暂告段落，西边又频频传来军书，无可奈何，陈玉成只能独自率部援救被敌人重重包围的安庆。双方兵力悬殊，陈玉成打了很久，也没有解围，到最后只得带领少部分人突围。他们一路北上，受到叛徒苗霈霖的蛊惑，最后悉数被清军俘虏。
陈玉成被押入军营后，不下跪，不投降，面对金银财宝不动心，并对清军破口大骂，清将最终忍无可忍，只好杀了陈玉成，可怜一代名将，就如此陨落。